Услышав дополнение, я замерла, вопросительно посмотрев на старого птеродактиля.

— Что вы этим хотите сказать?

— В моем гнезде есть еще несколько пар, у которых за последние семь лет погибло несколько малышей, да и не только в этом гнезде. Слышал, что еще в нескольких происходит то же самое. Проблема еще не набрала катастрофических оборотов, но мне не нравится растущая тенденция.

— Получается, это проблема не одной пары? — мой хмурый взгляд прошелся по каменным стенам. — У вас уже есть какая-то версия по поводу происходящего?

— Нет. Раньше также не все яйца вылуплялись. Но сейчас смертность явно увеличилась. Правда, это происходит не во всех гнездах.

— Тогда, вполне возможно, что это все же у вас бродит какая-то инфекция, которая понемногу разносится особями по территории. Если мы узнаем, какая именно, то сможем предотвратить ее дальнейшее распространение.

Вскочив на ноги, я заметалась по пещере. С одной стороны, инфекция — это плохо, а с другой, с ней легче бороться, чем с генной мутацией. Остановилась я оттого, что у меня закружилась голова. Сказывались сутки без еды, воды и нормального отдыха.

— Сядь и не мельтеши. Я прикажу принести тебе попить, а вот с едой все гораздо сложнее. Все же ты землянка и я не уверен, что тебе можно есть, а что нет. Так что придется тебе потерпеть еще немного, пока не прибудешь в резиденцию.

Я не стала противиться и тут же села назад на пол. Старейшина же вышел из пещеры, но вскоре вернулся, неся огромный широкий лист, наполненный водой. Мне ее хватило и на то, чтобы попить, и чтобы умыться, и руки помыть. Освежившись, я стала чувствовать себя намного лучше.

— Спасибо.

Кивком головы дав понять, что принимает мою благодарность, старейшина поинтересовался.

— Что тебе надо для того, чтобы приступить к работе?

— В первую очередь инструменты и анализаторы. Кое-что у меня есть. Будучи ветеринаром, всегда вожу с собой несколько переносных приборов. Мало ли что где понадобится. Но с их помощью смогу сделать только первичные анализы, а не глубокое и полномасштабное обследование. Для последнего нужна хорошая лаборатория. Кстати, а вы не обращались к людям со своей проблемой? И, вообще, в каких вы с ними отношениях. А то, честно говоря, я ничего не знаю.

От осознания последней мысли, я напряглась. Не то, чтобы я думала, что у них тут военное положение, но мало ли.

— Не переживай, в нормальных мы с людьми отношениях. Они защищают наши гнезда от диких, мы же предоставляем им территории для поселения. Так что у нас взаимовыгодное сотрудничество по многим пунктам. И да, так как масштабы гибели яиц, пока, не набрали опасных оборотов, мы еще надеялись справиться с проблемой самостоятельно. Но раз ты предложила нам свою помощь, то почему бы и не воспользоваться ею. Я прослежу за тем, чтобы тебя ни в чем не ограничивали и предоставили место для работы.

Когда старик говорил о моей помощи, я не могла не заметить довольный блеск его глаз. Так, что-то мне подсказывает, что не все так просто, как кажется со стороны. Меня, явно, пытаются использовать. И хорошо, если только для того, чтобы найти причину инфекции. Вот только моя многострадальная мадам Сижу, подсказывала, что мы с ней еще отгребем проблем по полной программе. Да столько, что ни мне, ни ей, мало не покажется. Но как бы там ни было, отступать или нарушать свое обещание я не собиралась.

— Так. Если тебе стало легче, то забирай сверток и пошли на улицу. Уже полдень, а мне надо не только доставить тебя в резиденцию и договориться о дальнейшем сотрудничестве, но потом еще вернуться назад, желательно до того как стемнеет. Все же возраст уже у меня не тот, чтобы летать по ночам, пусть и в обществе столь обворожительной дамы.

Поднявшись, не споря и не сопротивляясь, последовала за старостой, еще не в полной мере понимая, что же будет дальше. Оказавшись на улице, я увидела, как старый птеродактиль распрямляет свои крылья, размах которых был никак не меньше шести метров. После чего он принялся разминаться, явно готовясь для полета. Вот сейчас-то у меня и закралась догадка, как именно меня собираются доставлять в особняк. Только не уверена, что мне понравится этот способ. Испуганно заозиравшись по сторонам, я стала медленно отступать назад. Уж лучше как-нибудь ножками дойду, самостоятельно.

Упершись спиной во что-то пусть и теплое, но очень схожее с камнем, я резко обернулась. Позади меня стоял еще один птеродактиль. Ехидный блеск его глаз говорил, что он сразу догадался о моем маневре и специально пресек его в самом начале.

— Человечка боится высоты?

Сначала я отрицательно покачала головой. Все же уже летала и не раз, но резко передумав, наоборот, активно закивала в знак согласия. Боюсь, еще как. Это же не в аэрокаре лететь со всеми удобствами, а на живой доисторической рептилии, да еще и без ремней безопасности. Их же нет? Я еще раз окинула поляну внимательным взглядом. Помимо старосты, здесь было уже никак не меньше трех десятков рептилий. И все с таким любопытством смотрели на меня, вроде как я им тут бесплатное шоу собираюсь устроить. Между лап взрослых ящеров, выглядывали заинтересованные мордашки малышей. Значит, все же детеныши рождаются. Это хорошо.