Слова Джекки послужили демонам лучшим стимулом из возможных, и следующие пять минут она наблюдала их невероятно слаженную работу. Непрерывные комбинированные атаки с разных сторон, взаимоприкрытие при попытках контратаки зверолюдки: не имея шанса нанести ей серьезный урон, они выбрали лучшую из возможных тактик — навязать противнику бой на истощение.

Амелия время от времени получала урон, который постепенно истощал ее запасы маны. Некоторые из ее ответных ударов достигали своих целей, но нанести существенных повреждений, и тем более вывести противников из игры ей так и не удалось. По мере того, как зверодевушка приближалась к своим пределам, ее начало захватывать всепоглощающее чувство злости. Будто у загнанного в угол зверя, с каждой секундой ее сопротивление становилось все отчаянней, глаза все больше наливались кровью, а каждый выдох жадно захватываемого ртом воздуха сопровождался угрожающим утробным рыком.

Джекки приметила опасные изменения в ауре зверодевушки и хотела было остановить тренировку, но в этот самый момент все четверо демонов-охотников ринулись в свою заключительную атаку на ослабленного противника.

— Нет, стойте!

[Каменный Град 6ур.] [Лезвие Ветра 10ур.] [Огненный Шар 9ур.] [Шоковый Разряд 7ур.]

Амелия, стиснув зубы, наблюдала за приближающимися к ней с заклинаниями на изготовке противниками. С силой зажмурив глаза, она готовилась принять на себя их комбинированный удар.

— Чтоб вас всех...

[Рев Смерти 5ур.]

— АРРР, ДА СДОХНИТЕ УЖЕ, НАКОНЕЦ!!!

//… … … ...//

//ХВАТЬ//

Внезапно придя в себя, Амелия обнаружила, что находится заключенной в объятия демоницы, которая старательно наглаживала ее своими нежными руками между ушек по голове. Приняв этот жест за утешение, которое она, по всей видимости, заслужила своим поражением, кошкодевушка погрустневшим взглядом огляделась вокруг в поисках одолевших ее демонов.

— Э..? Ээээээ?!! Какого...?!

Перед ее глазами предстало то, чего она ожидала меньше всего в этот момент. Вместо самодовольных, гордо стоящих на ногах в позах победителей охотников, она наблюдала четыре распластавшихся на земле тела, скрючившихся в конвульсиях. На кого бы из них она ни переводила свой взор, — у каждого изо рта обильно шла пена, а из ушных отверстий на землю тонкими струями просачивалась кровь.

— Ну вот, а ты говорила бесполезный навык, хах. Теперь понимаешь, дуреха, что могла закончить эту битву одним единственным ударом?

— Это прааавда сделала я? Ревом Смерти?! Да я же столько раз за все наши предыдущие с тобой спарринги безуспешно пыталась применить его на тебе и хоть бы хны…

Усадив Амелию на землю и вручив той эликсир восстановления маны, Джекки пошла осматривать своих подопечных.

— Да уж, неслабо ты их потрепала… По крайней мере, все живы. Ну, на меньшее я и не рассчитывала, с учетом того, как этот твой навык прогрызался сквозь мою собственную ментальную защиту, заставляя даже меня, Лорда Демонов, на какой-то миг остолбенеть. Я же говорила — все познается в сравнении.

— Вот значит как… Выходит, я как последняя дура весь бой держала его про запас в качестве последнего средства для отвлечения внимания при возникновении опасной для меня атаки с их стороны. С ними точно все будет в порядке? Я не хотела… Хотя, кажется, очень даже хотела… Не пойму… Последние минуты как в тумане...

Оказав первую помощь группе охотников, Джекки вернулась к погрузившейся в свои мысли зверодевушке. Она уже пару раз мысленно стукнула себя по лбу, что довела ту в ходе тренировок до столь нежелательного эмоционального срыва.

— Не переживай, ты просто заставила их мозги немножко вскипеть. Через пару минут очухаются, примут целебных снадобий и будут как новенькие. Думаю, на этом можно закончить программу “познай себя” и немножко отдохнуть.

//жжЖУуу-жжЖУуу-жжЖУуу//

Вдруг снаружи тренировочного комплекса раздались протяжные звуки, отдаленно похожие на сирену. Амелия поначалу не придала им особого значения, но обратив внимание на ставший суровым взгляд демонессы, все же решила у нее поинтересоваться.

— Джекки, этот звук означает что-то плохое?

— Еще как означает. Не знаю, какого черта там стряслось, но это сигнал к немедленной эвакуации всего невоенизированного населения города-убежища. Нам нужно срочно встретиться с моей матерью. Лишь она могла дать команду на запуск этой процедуры...

(Империя Кадоган, восточные равнины, город Аспер, две недели назад.)

Под покровом ночи по проулкам трущоб вальяжно шел высокий мускулистый человек с татуировкой черепа на лбу. За плечами он нес весьма увесистый мешок размерами в половину его собственного роста. В момент, когда он уже подходил к месту своего назначения — единственному в районе трехэтажному особняку с зарешеченными окнами, внутри мешка началось какое-то интенсивное копошение.