Демонесса изогнула бровь и оценивающе взглянула на своего силой сомкнувшего челюсти отпрыска.

– Возможно ждать и не придется. Уверена, в клане найдется немало способных воинов, готовых сразу после передачи титула бросить тебе вызов, отрезать голову и испить из нее крови, став в итоге более достойным Лордом Демонов, чем бесполезный сопляк с гигантским самомнением.

Невзирая на прилетевшее в него оскорбление, демон не повел и глазом. Он с самого рождения привык ловить на себе этот полный разочарования взгляд матери, которая не питала в отношении него абсолютно никаких надежд.

– Возможно. И все же я желаю вам удачи, Лорд Ария. Надеюсь ваше пикантное положение не скажется на эффективности ваших боевых навыков. Все же вести бой и стараться не навредить при этом плоду...

На этих словах демон перевел взгляд на заметно округлившийся живот своей матери. По его наблюдениям, она вынашивала нового наследника уже около сотни лет, с тех самых пор как стала во главе Кровавого Рассвета. Весьма долгий срок, говорящий о том, что ей с партнером довольно редко удается работать над развитием плода. Оскрим не знал кто был отцом его готовящегося в скором времени появиться на свет брата, как не знал и того, кем был его собственный отец. Эта тема в клане была под строжайшим запретом.

– За него можешь не переживать. Твой еще нерожденный брат куда сильнее, чем ты даже можешь себе представить. Как знать, возможно именно ему предстоит унаследовать мой титул. А может и нечто гораздо большее.

Спустя несколько часов Ария отправилась на нейтральные территории, чтобы принять участие в совете и бросить вызов последнему в ее списке Лорду Демонов.

(Южные степи, нейтральные земли двенадцати кланов, город Вэйствэлд, за тысячу и триста лет до Великой Бури)

В самом сердце южных степей вот-вот должно было начаться проводимое раз в десять лет собрание глав кланов. В давние времена это место было выбрано первыми Лордами как свободная от их прямого влияния территория площадью в несколько десятков квадратных километров. Со временем на ее землях вырос город Вэйствэлд, ставший для кланов своеобразным торговым и дипломатическим центром. За тысячи лет своего существования он вобрал в ряды своих граждан тысячи по тем или иным причинам не прижившихся в кланах демонов и разросся до гигантских масштабов, заняв собой всю нейтральную территорию.

В этот день жители Вэйствэлда вышли на улицы и наблюдали прохождение через главные врата двенадцати прибывающих друг за другом процессий глав кланов. Первые вошедшие в город одиннадцать Лордов имели в своих свитах сотни воинов сопровождения, знаменосцев и даже обворожительных демонесс, подчеркивающих их статусы глав кланов. Лишь последняя прошла через врата по уже сложившейся традиции в гордом одиночестве, но с высоко поднятой головой. Это была Лорд Ария, так же известная как Пожиратель. Таким образом эта грозная демонесса демонстрировала свое бесстрашие и превосходство над остальными, конвоируемыми словно какими-то людскими дворянами Лордами.

(Южные степи, нейтральные земли двенадцати кланов, цитадель города Вэйствелд, за тысячу и триста лет до Великой Бури)

В находящейся в центре Вэйствэлда цитадели собрались двенадцать сильнейших представителей демонической расы. Главный зал этой крепости представлял из себя некое подобие амфитеатра с расположенными по его периметру двенадцатью высеченными из камня тронами, на которых вальяжно расположились главы кланов. По сложившейся традиции, один за другим в порядке заранее проведенной жеребьевки, они кичились достижениями своих кланов и себя великих за прошедший десяток лет.

Лишь изредка в потоки неприкрытого бахвальства примешивались какие-то претензии Лордов друг к другу, но из-за своей несущественности все они быстро разрешались взаимными уступками. Тем не менее все присутствующие тут с нетерпением ждали выступления как всегда отказавшейся тянуть жребий и автоматом вставшей в конец очереди на слово Арии Пожирателя. Не было еще ни одного собрания со дня ее возвышения в Лорды, которое она не довела бы до неминуемой дуэли.

– Итак, похоже вы наконец закончили меряться сиськами и членами? Уверена, вам от всей души насрать на какие бы то ни было достижения моего клана, поэтому перейду сразу к сути.

Еще до начала мероприятия Лорды успели сделать ставшие неотъемлемой частью этих собраний ставки на то, кому же на этот раз своими претензиями окажет честь Пожиратель.

– Лорд Нарек, пользуясь правом Госпожи клана Кровавый Рассвет на ежедекадное верховное притязание, я вручаю вам свою ультимативную метку.

Демонесса достала из чашечки лифчика небольшую круглую костяную фишку и демонстративно зажала ее меж среднего и указательного пальцев руки.

– Ни для кого не секрет, что я уже довольно долгое время нахожусь в весьма деликатном положении, делающим меня крайне уязвимой и ранимой в эмоциональном плане. Из опасений, что лишние стрессы и беспокойства могут существенно навредить моему будущему наследнику, во имя моего душевного спокойствия я требую переименовать неимоверно раздражающее, не дающее мне покоя ни днем, ни ночью название вашего клана Дьявольский Оскал на следующие десять лет в более мило звучащее. На ваш выбор я предлагаю целых три варианта, которые способны меня в полной мере удовлетворить: Кроткие Рогатки, Полуночные Бабочки и Окровавленные Тузы.