Это было странно: проснуться с пониманием того, что внутри тебя растет другой человек. Пускай живот пока не начинал расти, а до первых шевелений оставалось порядком времени, я четко и ясно ощущала его присутствие. Не только знала, потому что это знание перекочевало в мою память! Именно чувствовала.

Еще страннее было четко и ясно осознавать, что женщина, которая лишь минувшим вечером была в этом самом теле, не испытывала к этому маленькому человеку совершенно ничего. Никакой нежности, ожидания, трепета… просто безразличие с толикой раздражения из-за того, что по вине этого человечка она несколько недель мучилась от тошноты, не могла переносить резкие запахи и попивать по вечерам любимое вино. А еще — брезгливо морщилась от воспоминаний о том, как навязанный родителями супруг, в одну из ночей, весьма деликатно зачал ей этого ребенка, после чего более ее не беспокоил.

Вздрогнув, я коснулась ладонями живота, и уже через минуту поняла, что искренне улыбаюсь, даже на миг не сомневаясь: несмотря ни на что, я стану для этого ребенка мамой, которая будет искренне, всем сердцем любить своего малыша.

Уже постфактум я поняла, что это нехитрое движение было первым, что я сделала, оказавшись в новом теле.

А вторым был взгляд, брошенный на черный браслет на моей руке.

Браслет, который с каждой секундой становился все прозрачнее.

В голове вертелись смутные воспоминания прошлой хозяйки тела. О том как она, лежа в бреду после отравления, затуманенными глазами смотрела на мужчину в черном плаще с капюшоном, из-под которого не было видно ничего, кроме ярко-голубых глаз. Мужчину, который надел этот браслет ей на руку, прежде чем сознание покинуло ее.

…Но вот уже миг спустя, когда загадочное украшение полностью исчезло, это эфемерное воспоминание тоже испарилось. А я, приподнявшись в постели, прижала ладонь к закружившейся голове.

Маргарита.

Именно так ее звали, без всяких сокращений.

Ну, по крайней мере, к новому имени привыкать не придется…

— Ох, слава богам! Госпожа очнулась! — внезапно прозвучало из противоположного конца комнаты. Лишь краем глаза я заметила служанку, которая, махнув юбкой, выбежала в коридоры.

И только после этого я осмотрелась.

Роскошно обставленная комната в нежных персиковых тонах. Везде картины, всякие вазы и статуэтки. На столе — цветы, кремовые розы, легкий запах которых приятно расплывается в воздухе. Большая мягкая кровать с шелковыми простынями… сжав которые, я против воли вспомнила, как прямо на ней девушка, не так давно бывшая на моем месте, лежала на спине и с отвращением кривила губы, пока ее муж, стараясь быть как можно нежнее, старался зачать наследника.

Да, к супругу, за которого Маргариту выдали замуж, у нее явно не было даже тени симпатии. Все мысли девушки все еще витали вокруг лощеного аристократа из ее родного города, стать женой которого она надеялась до последнего. И кажется даже сейчас была бы не против, появись он внезапно в столице, чтоб предложить ей себя в качестве любовника.

Я же попыталась вспомнить все, что она знала о своем муже, верховном королевском некроманте… и поняла, что этих знаний практически нет. Аркадий Фрост был совершенно безразличен своей жене, и узнать о нем хоть что-нибудь она даже не пыталась. Ну а я отметила, что этот мужчина вообще-то в моем вкусе, и поймала себя на том, что губы изогнулись в странной улыбке…

…и продолжая улыбаться, я открыла глаза посреди ночи.

Правда вот уже пару секунд спустя, продолжая улыбаться чисто по инерции, выкатила глаза их орбит глядя на молчаливого зомби, который склонился над кроватью, поглядывая то на меня, то на спавшего рядом Арка. В то время как от кроватки Клавика доносилось негромкое увлеченное детское лепетание…

Перебитое моим внезапным визгом на всю глотку!

Вскочив с кровати как ошпаренный, Арк и сам от неожиданности заорал, уставившись на зомби. Благо орал он недолго и тут же выпустил в нежить заклятие, от которого та свалилась на пол, словно мешок картошки… с весьма характерным чвяканьем, не двузначно сообщившем мне: пол придется отмывать.

— Так, ладно, признаю, ситуация немножечко выходит из-под контроля! — нервно выдохнул некромант.

Со стороны мы, наверное, выглядели как два алкоголика. Только вот вместо водяры раз за разом наворачивали растворенные в воде успокоительные капли, которых все было мало да мало. Так продолжалось около часа, на протяжении которого Клавик, сидя у меня на коленях, увлеченно махал ручками и что-то лепетал.

— Как он вообще в квартиру попал? — простонала я, сделав очередной крупный глоток. — Мы ведь на ночь запирали же!

— Следователь, который приезжал за ним, сказал, что этот парень числился в розыске как взломщик, обчистивший несколько квартир, — пояснил Арк, отпивая успокоительного. — Видимо, пристукнули его где-то и припрятали тельце в месте, мимо которого вы с Клавиком как-то днем проходили, вот он и увязался. А если какой-нибудь навык был при жизни отработан до автоматизма, то он может сохраниться и после поднятия некромантом.

— Слушай, ну это уже совсем звездец, — нервно икнула я, залпом допивая содержимое чашки. После чего, подумав немного, снова наполнила ее водой и накапала еще капелек.

— Вот да, даже спорить не буду, — тяжко выдохнул муж, спеша в который раз приложиться к успокоительному.

Когда спустя еще час нас наконец-то попустило, Арк помог мне прибраться после зомби, а затем, взглянув на часы, сделал себе бутерброд, жуя который на ходу, отправился на работу.

Что ж, после такого фееричного начала дня оставалось только надеяться на то, что остальная его часть пройдет поспокойнее.