«Ты можешь найти яд?», спросила Грета у Дикки.

Дорф лениво потянулся, зевнул во всю пасть и соскочил на пол. Он двигался нарочито медленно, вальяжно, позволяя мышцам играть. Длинный хвост почти волочился по полу – он удерживал его в считанных сантиметрах от мрамора. Конечной остановкой дорф счел упавший стул Таэлии. Тот сам собой взмыл в воздух и приземлился на все четыре ножки, после чего на него запрыгнул Дикки. Догадаться, что огромный кот что-то вынюхивает было сложно. Скорее казалось, что он заявляет свои права на это место.

«Странное ощущение. Как будто все в отдельности безопасно, но вместе есть нельзя», мурлыкнул он.

– Я слышала о таком,- шепнула Тирна. – Это когда два вещества по отдельности не вредны, но если их смешать – получится яд. Высшая Алхимия.

– В действии,- добавила Грета и отодвинула от себя тарелку. – Что-то мне больше не хочется.

«С твоей едой все в порядке», проинформировал сестру дорф.

– А аппетит все равно ушел. Хочешь?

«Какао»

С чашкой Дикки расправился мгновенно. Просто вытянул язык, свернул его трубочкой и втянул в себя сладкую жидкость.

– Ничего себе,- выдохнула пораженная Грета.

«Рыжая научила. И меня, и бейру».

Тирна прыснула со смеху и протянула Дикки свою чашку. Тот повторил номер со свернутым в трубочку языком и спрыгнул на пол. Вернувшись на софу, он царственно разлегся и прикрыл глаза. Последнее время ему остро не хватало сна. Все время надо куда идти, что-то нюхать, что-то делать. Не подремлешь толком. Но вместе с тем такая жизнь ему нравилась куда больше, чем существование в лесу. Холодно, мокро и никакой возможности защитить своих.

– Мне кажется, что мы должны навестить Ринтар-Боул,- негромко сказала Тирна и уточнила,- ты должна навестить. Вы все же сестры, стоит показать ей это. В том смысле, что для тебя родственные узы не пустое место.

Пожав плечами, Грета заметила:

– Готова поспорить, что сейчас у нас будет очередной урок у профессора Солера.

– Он говорит полезные вещи,- ответила Тирна,- но разок ими можно пренебречь.

– Предлагаешь сбежать? – округлила глаза Грета.

– Нет, я предлагаю спокойно и гордо пойти по своим делам. Не забывай, что мы участвуем в отборе и можем поступать на свое усмотрение. Ходить или не ходить на занятия – наш выбор.

– Просто мы не знаем, как именно будут проходить последние отборочные испытания,- напомнила Грета, после чего решительно добавила,- но ты права. Надо идти. Вдруг целители не смогут понять, что с ней, а у нас есть свидетельство Дикки.

Подруги выскользнули наружу до того, как мора Вирстим вернулась. Уже у дверей они услышали ее резкий, сердитый голос объявляющий о начале лекций. И о том, что после обеда они обязаны сдать свои книжки. Больше ничего расслышать не удалось – двери закрылись.

– Ну и ладно, разберемся,- фыркнула Грета.

Коридор за коридором, они добирались до целителей. И с каждым мгновением понимали, что дворец как-то подозрительно пуст. Не видно придворных – хотя бы снаружи, в парке. Не бегают слуги – те даже не пытались прятаться от дорфа. И вообще, тишина какая-то нехорошая, будто грозовая.

– Как-то неуютно,- выдохнула Грета. – Ты помнишь, ведь перед целительским покоем должна стоять стража. И дежурный маг.

– Конторка есть, маг пропал,- констатировала Тирна. – Мне все это не нравится. Но, кажется, все штурмы происходят по ночам.

– Это радует,- покивала Грета.

Внутри все выглядело так, как и должно – суетились целители, остро пахло зельями, кто-то стонал. Стоп.

– А что происходит? – спросила Грета, глядя на переполненные койки, между которыми даже не были поставлены перегородки.

– Какой-то идиот ухнул в суп алхимическую взвесь номер пять,- буркнул пробегающий мимо мальчишка. – Стража-то и потравилась. Да так уже было пару раз, все шутника выцепить не можем. Первый-то раз все перепугались, подумали – диверсия. А теперь-то уж ясно – среди своих завелся злобный дурак. У вас что-то срочное?

– Мы узнать про самочувствие Таэлии Ринтар-Боул.

– М-м-м, а, да, принесли минут пятнадцать назад. Лечат ее сейчас, желудок промывают. Яд такой же, как и у стражников. Это сразу определили.

– Ясно, спасибо,- Тирна мило улыбнулась мальчишке и силком выволокла подругу из целительского покоя. – Ты понимаешь, что это значит?

– Догадываюсь,- прошептала Грета побелевшими губами. – Что делать?

– Звать. Телайла! Телайла!

Громкий, четкий зов Тирны откликнулся эхом. Оно пометалось в пустом коридоре и стихло. Подруги отошли в сторону, к окну, и принялись ожидать. Пять, десять, пятнадцать минут и ничего.