– Читал,- кивнул король.

– Ну вот без ограничения артефакт ментальных помех действует на весь «лоскут», а с ограничением – только на часть, но при этом сама ограничительная линия непроницаема для любой телепортации. Помехи, которые должны были растянуться на весь «лоскут» сконцентрированы на меньшем пространстве, что выводит из строя иные артефакты. Но в дебри теоретической магии мы углубляться не будем.

Они остановились перед высокими двустворчатыми дверьми.

– Впереди твое любимое подземелье,- негромко обронил король и добавил,- и перестань называть его «подвалом». В королевском дворце не может быть подвала.

– Прости, я неотесан и груб,- тут же отозвался Алистер. – И пора бы мне вернуться в прошлое, немного.

В ту же секунду на некроманте оказалась его мантия с глубоким зачарованным капюшоном. Лицо скрывалось в густой тени, которую не мог дать обычный предмет одежды.

– Я есть жуть и Смерть,- вкрадчиво произнес Алистер. – Посох!

Линнарт передернулся, увидев призванный некромантом посох. Будто сплетенный временно размягченных косточек. Навершием посоху служил черный кристал с шипастой оправой.

– А ты думал магов Смерти просто так не любят? – судя по голосу, Ал усмехнулся. – Телайла, явись.

Призрак появился незамедлительно.

– Что внутри?

– Будущие трупы,- едко произнес Тель. – Одна из соискательниц, мэдчен Тэллер, королевский целитель и его сын, Ринтар старший и младший, а так же пять или шесть слуг. В том числе и смотритель королевского зверинца. Полагаю, именно он помог Лазару провести дорфов на отбор.

– Кто-нибудь еще там есть?

– У не-мертвых из затылков торчат твои иглы,- усмехнулся призрак,- так что там почти десяток врагов и больше сотни своих. Довольно вонючих своих. Они даже немного светятся, к слову.

– Это костное вещество. Ему пока не дали названия,- отмахнулся некромант. – Идут споры. Алхимики хотят назвать его фосфором, а магозоологи рыбьей эссенцией. Так, возьми Дони и оцените барьер на призрако-проницаемость. После ищите Ее Величество – один за барьером, второй на территории дворца. Кто найдет пусть явится с докладом. А мы войдем в парадные двери!

За эффектное появление отвечал король – потоком силы он распылил двери и создал вспышку яркого, слепяще-белого света. Иллюзорный голос прогрохотал:

– Всем лечь на пол и прикрыть голову руками! Тот, кто действовал под принуждением может рассчитывать на королевское снисхождение! Всем лечь на пол и прикрыть голову руками! На королевское снисхождение могут расчитывать только те, кто не окажет сопротивления!

Алистер порадовался, что иллюзорная тьма капюшона защитила его глаза от вспышки. Иначе из злого и расчетливого бойца он мог легко стать обузой. Не менее злой, но более бесполезной. Однако его глаза остались целы и потому он мог рассмотреть подв… подземелье. Даже казематы во дворце были с претензией на роскошь – двустворчатые двери вели в гулкий, пустой зал. Зал, из которого в стороны отходили узкие коридоры. Коридоры, в которых сейчас прятались не-мертвые.

На пол легли только слуги. Пятеро измученных, испуганных и трясущихся людей вжимались в мрамор. Немолодая служанка тоненько скулила:

– Он хотел съесть мою душу, я не могла, я боялась, он хотел съесть мою душу!

Некромант решил не выжидать и призвал костяные равнины, в тот же момент от невысокого и молодого парня потянулись нити силы:

– Не так быстро, дерр Серый. Сегодня на этом поле играет только один Некромант. И это не вы.

– Что же мне теперь делать? – певуче произнес Ал и позволил сопернику развеять призыв. Точнее, дерр Ферхара сам его развеял и теперь внимательно смотрел на замерших людей. – Полагаю, вы Ринтар-младший, верно?

– Абсолютно,- полубезумно улыбнулся парень. – Абсолютно верно, дерр Серый.

– Чего вам не хватало? – спросил Его Величество. – К чему бунт?

– Тянете время? – хрипловато спросил Ринтар-старший,- убей их! Потом поднимешь и поболтаешь, если захочешь.

– Ассиэро рейхн,- пафосно, рисуясь прошипел молодой некромант и простер руку в сторону Его Величества и Алистера.

Но ничего не произошло. Затененные коридоры по-прежнему укрывали не-мертвых, которые отнюдь не спешили исполнять приказы бывшего хозяина.

– Ассиэро рейхн! Асси-эро! Рейхн! – молодой Ринтар провобовал вновь и вновь, с разными интонациями, но ничего не происходило. – Ассиэро Рейхн!

И только в этот момент не-мертвые шагнули в зал. Торжествующая усмешка мелькнула на обескровленных губах Ринтара. Мелькнула и пропала, ведь склизкие руки разлагающихся мертвецов потянулись к нему, к его отцу и остальным заговорщикам.

– Нет, нет-нет! Никто не мог перехватить управление,- его губы посинели и затряслись,- никто не мог!

– Еще шесть сотен лет назад я лично выпустил «в народ» около шести ложных гримуаров. Тайные знания, начертанные на человеческой коже, впечатлили не одно поколение некромантов. Но в каждом, абсолютно в каждом заклятье было по крошечной ошибке. Пока еще никто не нашел в себе сил противоречить моим гримуарам. Ваше Величество?