– Так оно давно изменено. Вторая «н» появилась в названии королевства через сто лет после ухода драконов. Хотели бы – вернулись. Но им и там не плохо,- охотно ответил Алистер. – А так они по-прежнему гуляют по улицам Царлота, поют песни среди ночного разнотравья Степи и изучают магию растений в Луизете. Молодые драконы очень непоседливы. И любят приключения.

– Лен? – мора ван Линдер посмотрела на своего названного внука.

Тот вздрогнул, бросил неуверенный взгляд на сестру и получив, подбадривающий кивок, хрипловато спросил:

– А что будет дальше?

– Дальше? Ты будешь учиться магии и учиться быть свободным человеком, Грета станет совмещать службу при дворе и учебы в академии, Тирне тоже есть чему поучиться. И все нам есть что делать – строить дорфье княжество. Да и Финли нужно второй облик вернуть.

«За меня переживать не надо», отозвалась лисица и лениво прошествовала к свободному местечку на диване. «Я еще вчера смогла превратить лапы в руки. Значит, я на правильном пути. Так что впереди у нас бал и целая жизнь».

– Дорфье княжество? – переспросила Грета. – То есть, за Финли я рада, но это ожидаемая радость. А вот с княжеством непонятно.

«Мне даровали право титуловаться, а к титулу приложили клочок земли. Как капитану королевской дорфьей стражи мне положена заработная плата. Вот я ее и выбрал всю заранее, чтобы сделать дома. Не такие как у людей, но и не норы».

– А ты в гости-то нас позовешь? – заулыбалась Грета. – Какая прелесть. Проект уже готов?

«Было три проекта, мне ни один не понравился».

– Что ж, вот и хорошо, что все хорошо,- решительно произнесла Грета. – А теперь прошу меня простить, но мне нужен муж.

– То есть платье для бала тебя не волнует? – прищурилась Тирна.

– Колдунья я или нет? Трансформирую. Или и вовсе наряд надевать не стану – я замужняя дама и право на это имею. Скажу, муж запретил.

– Скажешь – запрещу,- кивнул Алистер. – Что захочешь, то и запрещу.

– Хочу в наш особняк, на балкон. Смотреть на море, пить что-нибудь вкусное и обниматься.

Алистер посмотрел на понурого Лена и предложил семейный пикник на песчаном берегу.

– Мне только часок чтобы все подготовить. И отдохнем.

– Мы соберем еду,- кивнула Тирна. – У вас есть что-то в кладовых, мора ван Линдер?

– Бери, что найдешь. А капитан Дикий пусть стаю зовет, что уж тут, семейка у нас та еще образовалась,- усмехнулась Амалия. – Для тех, кто на дежурстве передадим пару литров горячего шоколада.

И все засуетились, засобирались, заспешили – пикник на песчаном берегу это сказка, в Царлоте практически недоступная.

Но Грета, совершенно не удовлетворенная ответами Алистера, ухватила сразу два лохматых уха. И затащив хвостатых заговорщиков в свою старую спальню грозно вопросила:

– А теперь выкладывайте все, что не рассказали! Финли, Лен мой брат, практически абсолютно родной – и мать, и отец у нас одинаковые. Конечно, насчет Ринтара я не уверена, но вряд ли заговорщики стали бы рисковать. Все же наш дар довольно капризный и они бы не рискнули использовать другого мужчину. А значит, он не может быть потомком того самого, обворованного тобой рода.

«А вот женщина, в которую переместили плод – может», лениво отозвалась лиса. «Я познакомилась с твоей матерью еще до того, как она забеременела тобой. Она знала о своем втором ребенке и даже знала его мать – у нее был целый год. На самом деле не целый, конечно. Тем не менее она нашла ту девушку, последнюю из рода. И передала ее координаты мне, взамен на защиту для тебя. Но у меня не удалось спасти девчонку».

Финли выглядела сердитой и огорченной одновременно:

«Малолетняя дура возгордилась своей особой миссией по вынащиванию сильного мага и не стала слушать «меховой коврик». А мне… Я слишком долго была животным. Да ты и сама помнишь, что много разговаривать я стала совсем недавно. Это не так просто помнить себя. Так что девчонку я упустила и только забота о тебе не дала мне стать лисой окончательно. Я потому так и подчеркивала – зверь, не животное. Мой самый главный страх это стать животным. Поэтому я ела столько сахара – переизбыток энергии причинял настоящую боль, выворачивал мои энергоканалы и это служило еще одним напоминанием: я не просто лиса с мозгами, я дриада!»

– Но если мама все знала, то почему никому не сказала? – Грета в отчаянии опустилась на кровать. – Можно же было что-то делать… Я не знаю!

«А что можно было сделать?», спросила лиса, «Она начала умирать, но симптомы указывают еще как минимум на восемь запрещенных ритуалов. К тому же она боялась за тебя».

«Мне вот что непонятно», муркнул дорф, «А сколько месяцев человеческие женщины вынашивают котят? У меня как-то не сходится».

– Ой,- Грета прижала руку ко рту. – Что-то и у меня перестало сходиться.