Дракон не стал выходить на берег. Остановившись, внезапно отпустил меня, тут же подхватили волны и понесли вперед, словно я была невесомой пушинкой. Наглотавшись воды, я снова закашлялась. Уже ощущалось каменистое дно, я кое-как чуть ли не ползком выбралась из воды и тут же упала. Песок был теплым, нагретым, видимо, дневным солнцем. Только сейчас я ощутила, что на мне совершенно нет одежды: ни платья, ни нижнего белья – вообще ничего. Вот как русалка, честное слово. Так в психлечебнице и буду представляться не как Арина, а как Ариэль. Раз уж настолько не повезло внезапно сойти с ума.

Но несмотря все доводы, что всего этого не могло происходить на самом деле, я осознавала реальность как никогда либо. Даже словно бы восприятие обострилось. И песок, на котором я лежала, был вполне реальным. И нагромождение скал, и незнакомое звездное небо, и море, сейчас ластящееся к ногам, и даже запутавшиеся в моих длинных волосах водоросли. И уж тем более был реальным мелькнувший уже почти на горизонте удаляющийся серебристый дракон. Но что же вообще происходит? Если, конечно, я все же в своем уме.

Я попыталась встать, ноги дрожали. Пришлось ухватиться за ближайший высокий валун, чтобы не упасть. И почти тут же тишину, нарушаемую лишь шелестом волн, разбавил неясный шорох. Замерев, я осторожно выглядывала из-за валуна. Благо, ночь была светлой, так что долго мучиться догадками не пришлось.

Так, мужской силуэт. Уже хорошо, что не какое-нибудь чудище лесное в продолжение темы галлюцинаций.

И, похоже, этот некто шел уж точно не по мою душу. Просто прогуливался, неспешно и словно бы задумчиво. Он подходил все ближе, так что я потихоньку все лучше могла его рассмотреть. Молодой мужчина лет двадцати пяти – двадцати семи. Высокий, широкоплечий, волосы темные. Одет в рубашку и брюки, на ногах высокие сапоги. И вроде бы ничего в нем нет такого, чтобы счесть его за очередную игру моего воображения.

Он резко остановился, с изумлением заметив меня. Видимо, вообще не ожидал кого-либо здесь встретить. Таиться уже смысла не было, но и высовываться в таком виде тем более. Голышом среди ночи с незнакомцем на пляже – ситуация та еще.

– Будь другом, одолжи рубашку, пожалуйста, - и вроде хотела сказать нейтрально, но получился чуть ли не лепет, горло все еще саднило.

Незнакомец, похоже, и сам уже догадался, что с одеждой у меня дефицит. Но стоит отдать ему должное, без всяких маньячных злодейских замашек просто снял свою рубашку и передал мне. Даже деликатно в сторону смотрел. Какой вежливый глюк попался.

Его рубашка, конечно, была мне велика, так что сошла за маленькое платье.

– Спасибо, - спохватилась я, следом пытаясь вытащить из спутанных мокрых волос водоросли.

Опершись на валун, теперь уже незнакомец смотрел на меня в упор. Внаглую скользил изучающим взглядом. И пусть было очень неуютно, что я тут полуголая и беззащитная, но я не боялась. Интуитивно чувствовалось, что вреда он мне не причинит. И ведь красивый такой, мужественный… Господи, о чем я думаю? Мало того, что чуть не утонула, так еще, скорее всего, просто не в своем уме.

– Ты откуда такая? – полюбопытствовал незнакомец.

– Я бы рассказала, но никто все равно не поверит, - у меня вырвался мрачный смешок.

– Хотя бы попробуй, - и вроде бы произнес спокойно, но казалось, что уж точно не отстанет.

Только и мне ужасно хотелось выговориться! И услышать в ответ хоть какую-то определенность! Или «Нет, ты не сошла с ума, всему есть веское-неоспоримое-логичное объяснение», или «Не волнуйся, добрый дядя доктор уже за тобой едет».

Тяжко вздохнув и даже оставив в покое водоросли в волосах, я ответила:

– Я падала с крыши и как-то оказалась в море, хотя моря там вообще не могло быть. Чуть не утонула, но тут вдруг появился дракон…

– Дракон? – скептически перебил он.

– Дракон, - обреченно подтвердила я, - он меня спас и принес на берег. Почти сразу ты появился. Ну я же говорила, что не поверишь…

– Ты права, не верю совершенно, - его голос враз стал ледяным, даже с презрительными нотками. – И, извини, если разочарую, но ты очень ошиблась. Во-первых, ночь Морского Дара не эта, а следующая. Во-вторых, это не та окраина острова. И в-третьих, ты еще и вдобавок встретила не того принца.

Оу… Так из нас двоих не одна я сумасшедшая? Судя по прозвучавшему бреду, он точно мой собрат по несчастью.

– Дейвен! – послышался взволнованный женский голос.

К нам спешно приближались двое. Невысокая полноватая дама преклонных лет в пышном и, похоже, очень неудобном платье весьма бойко спешила вперед. Рядом с ней, со старинного вида фонарем в руках вышагивал усатый мужчина в камзоле, и с такой прямой осанкой, словно палку проглотил.

Увидев нас, дама громогласно ахнула и всплеснула руками. А ее сопровождающий довольно апатично высказал: