— Злата, как насчет небольшой прогулки по магазинам? — Мы уже допивали чай, когда Виолетта (она просила называть ее по имени) игриво подмигнула и, заговорщически понизив тон, чуть склонилась ко мне и доверительно сообщила: — Знаю я этих мужчин, ничего доверить нельзя. А нам, девочкам, ведь столько всего необходимо!

— Все верно, но… — Я тепло улыбнулась графине. — Мы как раз хотели заняться этим сегодня. Вместе с Тиграном.

— Только сегодня? — возмутилась женщина, грозно уставившись на сына. — Дорогой!

— Нет-нет, он ни в чем не виноват! Я сама отказалась от новых вещей, — зачастила я торопливо. — Просто я хотела сначала окончательно выздороветь и немножко поправиться. — Смутилась под оценивающим взглядом старших Монсов и скомканно добавила: — Сами видите, на мне даже это платье висит как на вешалке.

— Впервые встречаю девушку, которая хочет поправиться, — хихикнула графиня, моментально разряжая обстановку, но тут же вновь посерьезнела и окончательно взяла меня в оборот. — Но даже это не помеха для покупок всего остального! Поверь мне, чулки и… — стрельнула глазками в мужа и подмигнула мне, — кое-что еще прекрасно подойдет к любой фигуре. Так что собирайся, едем по магазинам! К тому же, сама видишь, эти двое только и ждут, когда мы оставим их одних.

— Мам, ну что ты такое говоришь! — раздосадованно возмутился Тигран, хотя у него с отцом действительно завязалась деловая беседа. — Вы ведь не на час заскочили. У нас будет еще уйма времени на разговоры.

— Может, и так, — легко согласилась графиня. — А вот шляпки мадам Жако ждать не будут! — На меня устремился невероятно властный взгляд, и следом прозвучала команда: — Злата, мы едем по магазинам!

Приказ был отдан веселым и полным дружелюбия тоном, поэтому я нисколько не обиделась, а наоборот — загорелась идеей. Одно дело — ходить по магазинам с мужчинами, для них это обычно настоящая мука, да и не посоветуешься с ними во многом, а вот с женщиной, да еще и такой элегантной — просто идеально!

К тому же я абсолютно уверена — меня пытаются умыкнуть не только ради покупок, но и для индивидуального допроса с пристрастием. Но я не против и все понимаю. А после такого знакомства даже ни капельки не боюсь.

В общем, я была рада. Их визиту, смене обстановки и даже тому, что некоторое время Тиграна не будет рядом. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к произошедшему и окончательно увериться, что это не сон. Время, проведенное за совместными покупками, позволит мне получше присмотреться к будущей свекрови, а может, даже и спросить совета. Я ведь столько всего не знаю!

Для поездки по магазинам Майли соорудила на моей голове элегантную прическу, которую она шутливо назвала «дневной», посетовала над платьем, по ее мнению не подходящему для выхода на улицу, и наконец отпустила с напутствием возвращаться обратно с ворохом новых нарядов.

Рядом с элегантной графиней, переодевшейся в изумрудное платье, украшенное шоколадным кружевом, я действительно выглядела как слегка принарядившаяся служанка, но Виолетта даже бровью не повела, окинув меня одобрительным взглядом и похвалив за скорость сборов. Было бы с чем затягивать!

Мужчины вышли нас провожать, и если граф настоятельно посоветовал своей супруге не увлекаться и не третировать «бедную девочку» до самого вечера, то Тигран шепнул мне, чтобы я купила все, что только захочу, без оглядки на цену. Потому что, если я этого не сделаю, он не отпустит меня к Варту, который уже несколько раз справлялся о моем здоровье и очень ждет нас в гости.

— Вот знаешь, чем пригрозить. — Я шутливо насупилась, но угрозе вняла. — Хорошо, только потом не хватайся за голову, когда увидишь счета!

— Поверь, даже если вы скупите полгорода, ты меня не разоришь, — ухмыльнулся маг и запечатлел на моей щеке легкий поцелуй, прежде чем помог устроиться в экипаже. — Давайте развлекитесь и хорошенько отдохните. Но если устанешь, сразу домой! Поняла меня?

— Да, мой господин! — Я шутливо отдала честь, припоминая, как это делают военные, и экипаж тронулся, увозя нас с графиней в волшебное путешествие по магазинам с блистательными нарядами, элегантными шляпками и миллионами женских штучек, без которых невозможна жизнь ни одной столичной модницы!

Наедине Виолетта ни на грамм не умерила ни своего дружелюбия, ни своего желания поболтать. Она ловко увлекала меня в разговор, и я с удивлением открывала в себе знания, о которых раньше даже не догадывалась. Мы обсудили модные тенденции этого сезона, мои любимые цвета, фасоны и прически. Посетили не меньше трех десятков салонов, после чего у меня голова отчетливо шла кругом, и я уже не помнила, что мы купили, что отложили на будущее, а что только заказали. На цены я перестала смотреть уже после пятого салона, когда, оценив размер моих глаз, графиня твердо заявила, что это не наши проблемы. Кажется, что-то такое говорил и Тигран…