Отлично понимая, что для того, чтобы заниматься спокойно во время летних каникул своими делами, ему нужно сдать экзамены на отлично, молодой дворянин сосредоточился на учёбе. Хотя это было и очень проблематично. По той причине, что вокруг него так и норовили сосредоточиться различные проблемы. Взять хотя бы к примеру тех же эльфов, которые так и старались залезть к нему в душу. Ну что ж, им это удалось. Теперь десяток эльфиек были его прислугой, но как выяснилось, этих дамочек подобное расположение дел просто не устраивало. Всё это парень отлично знал благодаря тому, что одна из этих эльфиек оказалось достаточно хитрой, и теперь старательно пыталась выслужиться перед своим новым хозяином. Хитрость всего происходящего в данном случае заключалась в том, что эта девчонка не гнушалась никакими возможностями подняться за счет тех, кто был рядом с ней. Ни о какой дружбе или взаимопомощи между членами одного народа тут и речи быть не могло. И в данном случае, молодой дворянин действительно увидел то, что уже буквально в этом мире вошло в легенды. Взаимоотношения между эльфами. Эти ушастые зазнайки были готовы не только с помощью чужих рук загребать жар из разных проблемных ситуаций, но при этом также они были готовы подложить от своих врагов всех тех, кто находился с ними рядом. В именно в этом случае, эльфы абсолютно не задумывались о возможных последствиях. В первую очередь они думали только о том, каким образом получить выгоду. А сейчас выгода для них была важнее чем всё то, что могло находиться поблизости. Создавалось впечатление, что в данном случае человек имел дело с гномами. Слишком уж своеобразно себя вели эльфы. Обычно выгоду искали только те, кто были известны под именем гномов, тех самых своей повышенной жадностью коротышек. Но как выяснилось, не одни они пытались найти то, что могло бы их поднять даже хотя бы на уровень старшего слуги, если уж так сложилось стать прислугой. Ситуацию немного усугубляло то, что графу было необходимо воспользоваться этими девчонками до тех пор, пока они не стали пытаться придумать ещё какие-нибудь варианты для своего освобождения из такой кабалы, в которую он их сумел загнать. Именно поэтому молодой дворянин и намеревался во время летних каникул с помощью этих девчонок заполучить в свои руки магические манускрипты из их семейных библиотек. Да, парень превосходно понимал то, что таким образом он просто подставляет этих девчонок. Ведь у них семьях патриархи же не круглые идиоты. Они наверняка поймут то, кто попытался похитить такие важные магические манускрипты и свитки. Естественно, что услышав такой приказ, эльфийки сначала попытались возмущаться. Но в данном случае сработала клятва вассала. Приказ был дан, и они должны были его выполнить! Единственная, кто из них не особо возмущалась, так это была та самая доносчица. Хотя было видно, что и ей тоже не сильно понравилось подобное распоряжение господина. Но факт оставался фактом, она также спорить просто не могла. При этом отлично понимая то, что они могут рассказать всё это своим патриархам, и те сами выберут те манускрипты, которые не особо важны для их народа, Гарзу заранее отдал приказ о том, чтобы никто из их родственников даже не знал об этом задании. Они должны были доставить своему господину самые важные и самые ценные магические свитки и манускрипты. Молодой дворянин превосходное понимал, что в ближайшее время может возникнуть конфронтация между людьми и эльфами. Ведь король эльфов уже сейчас яростно размахивал скипетром короля. По крайней мере, он так думал и был уверен в том, что в его руках находится древний магический артефакт. Для того, чтобы все эльфы были в этом уверенны, молодому дворянину пришлось поднапрячься, когда он создавал копию этого древнего артефакта. Сейчас этот артефакт на самом деле представлял из себя всего лишь источник темной силы. Ведь эльфы знали, что скипетр короля больше пяти тысяч лет находился в заброшенном городе, в руках Архилича. А значит никакой другой энергию он в себе содержать просто не мог. Хотя молодому магу и удалось их обмануть, он не прельщался. Парень догадывался о том, что рано или поздно король эльфов поймет, что в руках у него находится пустышка. И тогда могут возникнуть неприятности.

Во-первых, у всех возникнет вопрос, откуда молодой дворянин узнал то, как выглядит настоящий скипетр короля?

Во-вторых, возникнет вопрос о том, каким образом и в его руки попала точная копия этого древнего артефакта?

Сейчас парню еще удавалось изображать из себя удачного поисковика, так как каждый год он делал рейды в Проклятую пустишь. Но если ему хотя бы раз не удастся там побывать, а в его руках появятся новые артефакты с намеком на древность, начнутся лишние вопросы, которые первыми начнёт задавать сам Император. Что поделаешь, но этого разумного нельзя было сбрасывать со счетов. Ведь он наверняка заинтересован в том, чтобы полностью контролировать, и знать то, что происходит в его Империи. А уж появление могущественных артефакта у одного из своих вассалов, он просто пропустить не может. Именно поэтому молодой дворянин намеревался использовать ту самую артефактную стрелу, которые он изготовил, втайне от всех.

Согласно его плана, он в нужный момент он сообщает Императору Ларуку и Великому герцогу Курраз о том, что обнаружил местонахождение армии знаменосца Хаоса. Естественно, что Император Ларук и Великий герцог Курраз пошлют в то место все свои возможные войска. Граф Гранур также направится туда, в качестве отряда разведки. И как только он приблизится к логову этой твари, с помощью своего мертвого агента, ставшего вожаком стаи изменённых упырей, он нанесет удар в спину знаменосцу. Тварь отвлечется на тех, кого считала своими собственными слугами, и постарается их уничтожить. Молодой дворянин не считал себя особо умным и понимал, что существо такой силы и мощи наверняка уничтожит целую стаю упырей довольно быстро. Но ему нужно было именно несколько мгновений, чтобы эта тварь застыла на одном месте. В этом случае Гарзу будет иметь возможность прицелиться и выстрелить в спину этой твари. В спину или грудь, не суть важно. Важно будет то, что артефактная стрела сможет поразить цель. После этого вся армия нечисти выйдет из-под контроля. И в этот момент войска Империи должны будут нанести удар. Воспользовавшись общей суматохой, молодой дворянин попытается забрать свой артефакт, чтобы не дать ему попасть в чужие руки. Ведь для создания этой стрелы он использовал разработки того самого древнего существа – дракона. Дракона, который когда-то победил армию демонов. В своих записях этот дракон описывал такой артефакт как убийцу Богов. Если уж такой артефакт может убить Бога, то справиться с каким-то знаменосцем для него вполне по силам. Единственное, что задерживало сейчас решение этого вопроса, так это полное отсутствие информации про жреца Бога Хаоса, который находился на территории Империи Рикан.

Подумав об этом, Гарзу тихо поморщился. Он своими силами сумел обнаружить и ликвидировать одного такого жреца, находящегося среди гномов. Неужели люди, которые работают в Тайной службе Императора, не могут найти одного человека с определенным признаком … серым кольцом на пальце? Это кольцо выглядело так, будто было изготовлено из какого-то обычного серого металла. Никаких особых украшений на нём не было. Даже если он являлся дворянином, подобная безделушка должна была бросаться в глаза. Ведь дворяне больше всех старались выделиться среди окружающих различными украшениями и драгоценностями. Только такие как молодой граф, имеющие на пальце перстень Мастера меча, могли не страдать подобными изысками. Никто из дворян не посмел бы заявить ему то, что он не соответствует своему дворянскому званию только потому, что не обвесил себя драгоценностями, как какая-то Богиня древности. Ведь тогда такой умник очень легко и просто мог нарваться на вызов. А сражаться с Мастером меча для любого дворянина было обычное самоубийством. Именно из-за этой задержки молодому дворянину приходилось сейчас заниматься своими делами, в ожидании того, что Тайная служба Империи всё-таки сумеет найти одного человека на территории своего государства. Тем более, что этот человек должен занимать довольно значимый пост в Империи Рикан. Иначе он бы не мог контролировать всё происходящее с такой точностью и методичностью. Парень превосходно помнил то, что жрецов всегда четверо. Но гном уже был мертв. Оставался только человек на территории Империи. Двое других жрецов парня вряд ли бы сейчас интересовали. Так как, скорее всего, они имели отношение к другим расам разумных.

Один из них наверняка был эльфом. Слишком своеобразный голос у него был по воспоминаниям гнома.

А вот кем был второй – было неизвестно… Но все его движения выглядели так, словно он какая-то змея, вставшая на ноги.

Неужели на этой земле этого мира появился какой-то новый народ нелюдей, имеющий отношение к змеям или ящерицам? Кто-то мог бы посоветовать графу, который был знаменит своими рискованными похождениями, отправиться навстречу этих жрецов под видом одного из них. Ведь они обычно не видели чужие и не показывали свои лица… Да, вполне возможно, такое можно было бы провернуть… Но вы совершенно не задумывались о том, что как-то эти жрецы сумели просуществовать в тени этого мира десятки тысяч лет, не дав ни одной возможности своим врагам себя обнаружить? Каким образом они это сделали? Может быть у них существует какой-то способ распознавания друг друга? Сейчас выяснить это было проблематично. Так как гнома пришлось убирать довольно быстро, и парень просто не успел у него узнать всех нужных подробностей происходящего. Вполне возможно, что когда к нему в руки попадёт тот, кто является человеком, у молодого дворянина будет шанс получить нужную ему информацию. Хотя… Гном не упоминал ничего подобного. А ведь он был наверняка постарше, чем человек. А значит, должен был знать больше.

Встряхнув головой, парень заметил то, как немного в стороне мелькнули спины дроу. Эти девчонки только что получили наконец-то Черную корону Богини, и сейчас срочно готовились к отъезду. На всякий случай Гарзу дал им в долг парочку тёмных артефактов, буквально сияющих от темной энергии. С помощью этих артефактов жрицы смогут в любой момент защитить себя. И нанести очень мощные удары по врагу.

Кто-то мог бы сказать, что парень наверное решил заняться каким-то подобием меценатства. Нет! В данном случае он старался обезопасить самого себя и свои будущие вложения. Сейчас дроу будут его должниками, так как ему удалось вернуть им древнюю реликвию их народа, которую они искали тысячи лет.

Так же кто-то мог бы также подсказать графу, что можно было бы изготовить такой же дубликат, как он поступил со скипетром короля. Вы сами хорошо подумали? Зачем ему это делать, если дроу должны стать фактически его друзьями? В отношении эльфов молодой дворянин подобного даже и не предполагал. Он заранее знал то, что эльфам доверять нельзя. А значит, можно было ожидать любой пакости. Тем более, что Чёрная корона Богини не является атакующим артефактом. Она скорее является загадочным артефактом, который предназначен для того, чтобы его использовали Боги. Как бы Гарзу не превозносил свои способности и возможности, Богом он себя не считает. Поэтому совершать подобную глупость было ему просто не нужно. А уж убедиться в том, что эта корона всё-таки достигнет центрального храма народа дроу, Гарзу должен был постараться. Ведь иначе нельзя было предположить то, как дальше будут развиваться события? Если дроу узнают, что Чёрная корона Богини появилась на территории Империи Рикан, и её кто-то похитил, неизвестно как они на это отреагируют. Вполне возможно, что они могут попытаться обвинить людей в произошедшем. Нужна ли такая головная боль молодому дворянину? Естественно нет! Поэтому он должен был убедиться в том, что эти две молоденькие жрицы действительно смогут доставить этот артефакт до места назначения. В данном случае им необходимо добраться хотя бы да территории дроу. Там уже любой отряд дроу, узнав какой артефакт везут эти две девчонки, будет готов за них горло любому перегрызть. Лишь бы поучаствовать в возвращении этого артефакта. Сначала парень подозревал, что высокородные дроу сами могут попытаться отнять у них этот артефакт, чтобы самостоятельно его доставить в центральный храм. Но потом вспомнил главную проблему этого артефакта. Он легко позволяет определять ложь и выявлять лжецов. Если кто-то попытается сделать подобную глупость, то ему придется отвечать перед самой Богиней Ллос. А этого они вряд ли могут себе позволить. Хотя… Честно говоря молодому парню хотелось бы краешком глаза взглянуть когда- нибудь на то, как выглядит эта самая Богиня – паучиха? Этого не знал никто.

Говорили, что она может появляться в виде молодой и красивой женщины. Или же страшной и огромной паучихи.

А кто-то даже рассказывал о том, что она могла воплощать из себя две эти ипостаси одновременно. То есть человек и паук в одном лице. Молодой дворянин не мог себе даже представить того, как это выглядит. А хотелось бы увидеть! Усмехнувшись своим мыслям, Гарзу приветственно махнул рукой своему вассалу, который вежливо ему поклонился. Сейчас граф Гранур старательно наращивал свою боевую силу, создавая какое-то подобие магической Гильдии Империи. Хитрость была в том, что маги, состоявшие в этой гильдии подчинялись её законам и приказам. И если главы этой организации прикажут им участвовать в восстании против Императора… Они это сделают! Не так давно с этим столкнулся сам Император Ларук и Великий герцог Курраз. С помощью графа Гранур они сумели раскрыть заговор магов, в котором участвовал даже Архимаг Таирус, ректор столичной Академии магии. И это было очень опасно. Тем более, что надо было учитывать главную хитрость. Архимаг был магом Разума и умел переправить мысли своего противника так, что тот сам того не замечая становился его слугой. Единственное на чем прокололся этот древний старик, который словно паутиной опутал всю Империю, было именно то самое его презрение ко всем окружающим. Ведь именно это презрение подтолкнуло его попытаться сделать раба и из молодого дворянина – абсолютного мага, который пришел учиться в Академию. В этом была его жесточайшая ошибка. Если бы он попытался действительно сделать из молодого дворянина себе помощника, который бы всё четко понимал и самостоятельно принимал решения… То ещё неизвестно, как бы распределились роли. Может быть молодой парень согласился бы на то, чтобы помочь своему учителю. Но вот то, что Архимаг все время старался использовать его в темную, заставило парня всё как следует обдумать, и перейти на сторону Императора. Он обдумывал всё то что видел и осознавал. Кроме того, попытки Архимага насильно сделать из него себе раба, заставили парня войти с ним в конфронтацию. И благодаря этому – заговор магов был раскрыт. Сейчас главное заключалось в том, чтобы Император Ларук и Великий герцог Курраз не догадались о том, каким образом молодой граф умудряется добывать информацию. Ведь он также был магом Разума.