– Как-то нерационально это всё… – вставил в разговор свои пять оболов Шарк.

– С одной стороны да, а с другой… представь, сколько заклинаний ты можешь заменить этим умением. Десяток, не меньше. А это всё время, которое ты мог бы потратить на тренировки в Тайном Искусстве или же в освоение гораздо более важных чар. – Ламара, словно извиняясь, развела руками. – Время магов слишком ценно, чтобы тратить его на ерунду. Всегда приходится выбирать.

– А можно посмотреть, как это выглядит в сравнении? – не удержался от вопроса Малк. – Ну то есть сравнить эффективность использования Власти для… не знаю… бросания каких-то вещей и с заклинанием телекинеза?

– Да легко, – рассмеялась Ламара, поправляя выбившуюся прядь волос.

Отступила на несколько шагов от стола и поворачиваясь к противоположной от входа стене. Именно там стоял похожий на изрубленную колоду манекен, используемый преподавателями для иллюстрации чар, и именно в него госпожа Горжан швырнула Волей одну из пластин со стола.

Получилось, надо сказать, не очень. Неведомо для чего предназначенная железяка в воздух поднялась дёрганными рывками, словно Ламара несколько раз её теряла, а затем по хорошо заметной глазу траектории врезалась в середину «груди» манекена и пружинисто отскочила в угол.

– А теперь то же самое заклинанием! – Чуть громче, чем следовало сказала Ламара, а по её щекам поползли красные пятна стыда.

Затем последовали два простых жеста, едва слышное слово, и вторая пластина стрелой полетела в сторону манекена. Мысленно все уже приготовились услышать звук от впивающейся в дерево стали, но в полуметре от цели железяка вдруг вильнула вбок и, словно влекомая невидимым поводком, устремилась в зал. Пролетела над головами студентов, достигла последнего ряда и… в последний миг Малк ухитрился-таки сдвинуть голову вправо. Из-за чего пластина не вонзилась ему в глаз, а, чиркнув по скуле, пролетела дальше, ему за спину, где и бессильно звякнула о стену.

Всё произошло за считаные мгновения. Заклинание, изменение траектории, ранение… А ведь будь Малк менее ловок, и это происшествие вполне могло закончиться его смертью!

Разумеется урок был сорван. Ламара, несмотря на свой более высокий ранг, к случившемуся оказалась ещё менее готова, чем сам Малк. Словно не магичка, а обычная девчонка, она впала в ступор, только и делая, что повторяя: «Как так?! Как так?!». Дошло до того, что кто-то из «вояк» послал за подмогой в соседние кабинеты и через пять минут после инцидента в аудитории появился уже знакомый Малку по приёмной комиссии Младший Магистр.

И вот он-то проблемы уладил с молниеносной быстротой. Одним жестом остановил кровь и закрыл рану Малку, успокоил Ламару, и даже хорошенько припугнул всех присутствовавших в помещении студентов, просканировав их каким-то похожим на полупрозрачную волну заклинанием. Боли оно не принесло, но ощущения оставило после себя своеобразные: у всех начало крутить от голода животы и болеть головы. При этом со слов Младшего Магистра чары эти всего лишь проверяли присутствовавших на недавнее применение сложных заклинаний. И проверка эта показала их невиновность в воздействии на магию госпожи Горжан. Во всяком случае именно так сказал маг четвёртого ранга, и не нашлось смельчака, рискнувшего ему возразить.

Даже Малк, после того как ему глядя в глаза сказали, что это была трагическая случайность, вызванная проявлением демонических энергий в мире, и никто за ней не стоит – ну или иначе говоря, наврали с три короба – был вынужден лишь покорно кивнуть. Чуть позже появилась, правда, мысль потребовать компенсацию, но дальше простых размышлений на данную тему Малк не продвинулся. Воевать с Обществом и сильным магом, пусть даже просто в суде, он категорически не желал.

И случившееся отправилось в копилку к другим, столь же странным происшествиям…

Впрочем, в тот день это было не последнее необычное происшествие. Уже по возвращении домой, Малку внезапно пришло в голову проверить периметр поставленной им «колхауунской» защиты. Не потому, что он как-то слишком сильно в неё верил, а просто на сердце было неспокойно, в голове царили сумбур и хаос, и хотелось хоть как-то вернуть чувства и мысли в порядок. И лучше, чем повторить затверженный с детства ритуал, он не додумался.

Медленно, не спеша, прошёлся по квартире, проверяя окна и двери, прошептал пустую и бессмысленную в его исполнении молитву Девятерым, затем снял с полочки под изображением Архонта мешок с медвежьим клыком и кристаллическим песком и… на этом проверка обычно заканчивалась, но Малк внезапно понял, что больше не ощущает в песке энергии. Сила, которой должно было хватить ещё на целый сезон, полностью истощилась. Не веря своим свежеприобретённым чувствам мага, он быстро развязал горловину и высыпал часть содержимого мешка на ладонь… Чтобы через мгновение выругаться и ссыпать всё обратно. Обычно прозрачные и искрящиеся светом песчинки выглядели теперь тусклыми и потерявшими энергию. Песок, призванный питать магией рунный клык, был полностью разряжен.

Малк ещё раз выдохнул сквозь зубы ругательства, после чего теперь уже как надо, а не чисто формально повторяя шаги ритуала, проверил все ключевые точки периметра. И на этот раз обнаружил у порога перед входной дверью небольшие подпалины вокруг вбитых им в дерево косяка серебряных гвоздей. Защита оказалась не пустой блажью и действительно чему-то противостояла. Да так, что полностью разрядила запас энергии.

Поимей его Йоррох, да что происходит-то?!