— Аленка, — раздался за спиной родной голос. — Я закончил — мы уходим.

Светик, миленький, ты даже не представляешь, как ты вовремя! Я вмиг оказалась рядом и ухватила его за руку. Вид у богатыря был более чем суровый. Но царевича Алексея это не остановило.

— Сударь, уберите руки от моей невесты, — требовательно произнес он.

— Моей невесты, — с нажимом произнес Светозар. И такое у него при этом серьезное лицо было — словами не передать. Как будто и впрямь решил на мне жениться.

— Это мы еще посмотрим, — вскинул подбородок царевич.

Не говоря больше ни слова, Светик взял меня на руки и понес прочь. Ой, представляю, какие слухи завтра пойдут… В городе Светозара знали все, потому как его имя летало в воздухе с бешеной скоростью. А мы ни слова не говорили. Просто он нес меня к нашему коню.

Уже на подходе к конюшне Светозар перекинул меня через плечо. Я не возражала особо, так как знала, что за этим последует… Запрыгнув в седло, богатырь усадил меня все в то же положение — боком к себе.

— Удобно? — наконец, произнес он.

— Угу! — я обняла друга за талию и положила свою голову к нему на плечо. — Ты даже не представляешь, как вовремя закончились твои дела.

— Да уж, — пробурчал он и пришпорил коня, — еще чуть-чуть, и тебя сегодня же выдали бы за этого Алексея. Сваха попала в собственные сети.

Мы рассмеялись. Светик добродушно чмокнул меня в макушку и уже серьезно произнес:

— Ален, а там, у лекарки Пелагеи, ты серьезно сказала, что не будешь меня женить?

— Только, если ты сам этого не захочешь, — подтвердила я и посмотрела в его серые бездонные глаза.

— Спасибо, — Светозар потерся своей щекой о мою щеку.

В лицо дул прохладный ветерок, вокруг слышалось щебетание птиц — настроение было просто чудесное. Мы ехали молча — каждый думал о своем.

— А ну стой, супостат окаянный! — раздался где-то недалеко знакомый фальцет. — Почем красну девицу со двора царского украл?

— Э-э-э… — промычала я. — Ч ему неймётся?

— Ален, — пробормотал друг, — похоже, он от тебя не отстанет. Пока не женится.

— У-у-у! — закатила я глаза. — Не надо мне такого счастья! Я замуж не хочу! За этого типа, особенно.

— Оу! — прищурился богатырь. — Так нас тут двое таких свободолюбивых?

Я быстро закивала. Скрипучий голос раздался совсем рядом, от чего я еще пуще вцепилась в Светозара.

— Я кому говорю, ирод-переросток? — верещал царевич Алексей. — Отпусти невесту, жену мою будущую!

— А ты ее спроси сначала, — хмыкнул Светик, — пойдет ли она за тебя? Как она скажет, так и поступлю. Ежели люб ты ей, то и спроса нет — отдам тебе девку.

Вот да, точно. А мена Леша-калоша не хотел бы сначала спросить? М-да, видать и не собирался…

— А зачем? — удивился Алексей. — Сын царя Замухрыни — завидный жених. Я заранее знаю ответ любой девицы. Да к тому же между нашими странами сейчас непростые времена. Вот женюсь я на вашей Алене, и будет мир. Считай, он уже наступил. Так что давай, богатырь, отдавай мне невесту.

— Не-е-ет! — заорала я. — Ты что о себе возомнил, сверчок писклявый? Ты мне одним своим видом противен! Про какой ты там мир говорил? Да ты лжешь!..

— Тш-ш-ш, — Светозар погладил меня по волосам. — Сейчас разберемся.

— Понравился, — констатировал Алексей, — и даже очень. Эй, как там тебя! Отдавай мою Алену!

— Твою?! — поднял бровь друг. — По-моему, эта девушка только что тебе отказала.

— Она сказала «да», — широко улыбнулся царевич. — Я жду.

И подъехал к нам почти вплотную. Еще ручки стал протягивать ко мне. А я чего? Я ничего. Стукнула я его, вот.

— Строптивая, — хмыкнул царевич Алексей. — Солнышко, мы скоро поженимся, иди ко мне.

Светозар пришпорил коня, и мы немного оторвались.

— По-хорошему не понимает, значит, — буркнул он. — Ну что ж, будет по-плохому. Держись, подруга.

На полной скорости мы подлетели к широкому дубу и резко затормозили. Светозар молниеносно одной рукой сорвал с дерева толстенную ветку и запустил ее в приближающегося Алексея. Того не задело, а вот конь повалился с тяжелым храпом. Царевич, разумеется, тоже оказался на земле.

— Вот так-то лучше, — хмыкнул богатырь и пустил коня к дому.