По нашему мнению, завышение подпольем данных именно о частях РГЗО, при вполне точных оценках немецких, может свидетельствовать об умышленном распространении командованием Вермахта дезинформации о вновь прибывших подразделениях для сдерживания активности повстанцев в регионе.

После некоторых перемещений к началу весны штаб, штабная сотня (конный, велосипедный, саперный, санитарный, рабоче-технический, связной взводы) и III подотряд дислоцировались в Боре, штаб I подотряда, 2-я и 4-я сотни – в Пожареваце, 1-я сотня – в Костолаце, а усиленный 3-й сотней II подотряд – в Неготине [214] .

Первые месяцы нахождения в восточной Сербии отметились лишь единичными патрульными рейдами (в том числе совместными с германскими частями), закончившимися без боестолкновений. Значимым событием в этот период стала инспекция подразделений отряда генерал-майором Штейфоном, начавшаяся в субботу 21 марта с посещения Бора. В посвященном событию репортаже говорилось, что за время пребывания в городе командующий посетил штаб отряда, осмотрел все помещения казарм, медпункт и гарнизонный лазарет, в котором находилось несколько больных добровольцев, посты вокруг города. Также он присутствовал на богослужении в церкви отряда и дважды побывал в Солдатском доме, произнеся речь перед солдатами и офицерами, имел встречи с директором рудника и начальником гарнизона. В полдень 23 марта Штейфон, в сопровождении Мержанова, отбыл в Неготин. Согласно статье, «от зоркого ока начальника не ускользнули, как естественные недочеты так и положительные стороны», командующим были высказаны как общая удовлетворенность от инспекции, так и «ценные указания и замечания» [215] .

Воспоминания о ходе инспекции и содержании некоторых «ценных замечаний» оставил унтер-офицер конного взвода штабной сотни Сергей Вакар: «К приезду высокого начальства казармы и конюшни вычищены до отказа, и лошади стоят на аршинном слое сосновых опилок, полученных с рудника, в конюшне душистый запах сосны. […]

Генерал Штейфон, не вступая ни с кем в разговоры, но успевший обнаружить в казарме одну случайно оставленную паутинку – единственное, что его там заинтересовало, и к чему он успел придраться, – молча обходит конюшни, где придраться буквально не к чему. Случайно его взгляд падает на крохотный пучок сена, лежащий в проходе конюшни. Генерал указывает на него пальцем, и говорит полковнику [его российское звание – АС.] Попову:

– Полковник, что это за безобразие? […]

На этом все разговоры и опросы генерала окончились, и никаких ожидаемых благоприятных результатов [служащие надеялись, что по итогам инспекции будут решены проблемы со снабжением. – А.С.] от приезда командира корпуса в Бор не получилось» [216] .

Вторая, более высокая, инспекция прошла 10 июня, когда 2-ю сотню осмотрел командующий на юго-востоке генерал Вальтер Кунце. Как говорилось в приказе по группе, он не только внимательно ознакомился с состоянием конского состава, снаряжением, оружием и обмундированием, но и подробно расспросил служащих о жизни в России и в эмиграции. По окончании проверки генерал выразил свою благодарность командующему сотни гауптману Евгению Иванову, сказав, что «видно, что люди и лошади в опытных и умелых руках» [217] .

Обстановка в зоне ответственности 2-го отряда отличалась стабильностью и отсутствием крупных столкновений с повстанцами. Но в некоторых районах за ее пределами ситуация была иной, из-за чего 16 июня именно с подчиненными Мержанова произошел самый кровавый инцидент с момента создания группы. Согласно данным сербской полиции, около 5.00 утра группа партизан, общей численностью от 80 до 100 человек, одетых преимущественно в униформу бывшей югославской армии и вооруженных, в том числе автоматическим оружием, захватила железнодорожную станцию Мала Сувайа (линия Парачин – Зайчар). Ограбив станцию, они уничтожили около 200 м рельсового полотна за шлагбаумом на выезде. В 7.46 на станцию прибыл пассажирский поезд из Парачина, который был сразу же окружен коммунистами, приказавшими всем имеющим оружие сложить его и выходить из вагонов. Всего в составе, по тем же данным, находились шесть стражников полевой стражи из Парачина, семь вооруженных болгарских солдат, шесть служащих РГЗО, четыре сербских унтер-офицера из зайчарской роты, возвращавшихся с медицинской комиссии и поэтому бывших без оружия, и подпоручник уездного пограничного отряда из Зайчара. Они ехали в разных вагонах, в окружении обычных пассажиров, и поэтому не могли оказать организованного отпора, тем более что нападавшие объявили, что в случае оказания сопротивления закидают вагоны гранатами, после чего среди пассажиров, особенно женщин и детей, началась паника.

После того как сдались все представители силовых структур, повстанцы приказали пассажирам выйти, а машинисту – пустить поезд полным ходом в сторону разрушенного полотна, в результате чего произошло крушение локомотива и трех вагонов. Забрав с собой пленных и ряд гражданских, нападавшие скрылись. Позже в лесу в нескольких километрах севернее места нападения были обнаружены 15 трупов похищенных [218] .

Атака была осуществлена группой из состава Тимокского партизанского отряда, под командованием Милана Цоича. Большая часть партизан, после занятия станции была распределена в засаду по обе стороны дороги, ударная группа была выделена для захвата паровоза, а комиссар отряда Момчило Сибинович находился на станции, контролируя, чтобы ее начальник принял поезд. Сразу же, как только состав оказался на станции, один из нападавших запрыгнул в кабину машиниста [219] .

24 июня в «Ведомостях Охранной группы» было сообщено, что при данном нападении погибло пять служащих 2-го отряда: ветеринарный врач гауптман Михаил Шиллеров, а также Александр Барсуков, Александр Легкий [220] , Феодосий Нагорный и Фридрих Радецкий-Микулич. В той же статье содержалось опровержение «волнующих слухов» о существовании приказа, запрещавшего брать в командировки и отпуска оружие, а также говорилось, что ветка считалась небезопасной и ездить по ней служащим РГЗО не рекомендовалось. Гауптман Шиллеров незадолго до этого был переведен в Белград, но настоял, чтобы ему разрешили вернуться во 2-й отряд. Вместе с ним должен был ехать обер-лейтенант Григорьев, уговаривавший его воспользоваться дорогой через Ниш, но врач предпочел более короткий путь через Парачин [221] .

Насколько же необоснованными были слухи, опровергавшиеся в статье? Один из ветеранов впоследствии писал, что после произошедшего в начале года эпизода, когда при неосторожном обращении с винтовкой был ранен находившийся в командировке молодой служащий, действительно был издан приказ, запрещающий отпускникам и командированным брать с собой оружие. Он же приводит подробности расправы над похищенными – по его словам трупы были найдены подвешенными вниз головой [222] .