— Это что ещё такое? — спросил отец.

— Это я кашляю жутким простуженным кашлем! — объяснил Ванька.

— Ну, все-таки полегче, — сказал отец. — Без этого… рева разъяренного медведя. Все. Отдыхайте. Внутри дома пользуйтесь полной свободой, но за порог — ни-ни! Записку в школу я напишу, что вам несколько дней нездоровилось.

И отец вышел.

— Ни фига себе! — сказал Ванька. — Трястись над нами, как будто мы маленькие!

— Отец прав, — сказал я. — Нам жутко повезло, что нас не похитили или ещё чего-нибудь не сделали. И преступники вполне могут искать нас, не забывай… Да это ладно, ты послушай лучше, что растолковал мне Миша… и еще, что Артем нарыл.

— Ну? — Ванька уселся на кровати, весь внимание. — Вываливай!

И я стал «вываливать», стараясь всякие сложные моменты насчет процентов, прибылей и страховок объяснять так же доходчиво, как это получалось у Миши. Ванька слушал, не перебивая, затаив дух. Потом я рассказал ему о результатах, к которым пришел Артем.

— И под конец, — завершил я, — мы имеем странную фразу Степанова, что, если б преступникам удалось подсунуть ему искаженную диаграмму, то этих мужиков, которые приехали торговать по дешевке, он бы встретил как родных и из-за этого на него посыпались бы такие напасти, что ой-ой-ой!

— Это да, ещё одна странность, — согласился Ванька. — Но я другого не понимаю… — он нахмурился. — Неужели искаженная диаграмма не исчезла бы и не вернулась бы правильная, как только компьютер излечили бы от вируса? А то, что компьютер заражен вирусом, Степанов понял бы за несколько часов. Ну, дня за два. У нас прошло дня два или три с того времени, когда я загрузил «Лайнс», впервые вставив в компьютер зараженную дискету, и до того времени, когда компьютер расхулиганился вовсю.

— Так в том-то и дело! — сказал я. — Неужели не понимаешь? Вирус был нужен как дымовая завеса. Смотри, они запускают в компьютер Степанова искаженную диаграмму и, возможно, искажения ещё каких-то важных данных. Эта искаженная диаграмма и другие искажения занимают место правильных данных и диаграмм. Потом Степанов обнаруживает вирус в компьютере. Он вызывает Павла, Павел спокойно излечивает компьютер — ведь вирус слабенький, навроде гриппа, они специально сделали его излечимым, факт. И, когда Павел запускает антивирусную программу и уничтожает вирус, вместе с вирусом окончательно стираются все правильные данные и диаграммы, исчезают без следа, и их место окончательно занимают искаженные. Так программа вируса составлена, понимаешь, программа, по которой он и действует, и распространяется, и разрушается. И все, и Степанов не подозревает, что строит планы на будущее, опираясь на неверные цифры! Конечно, остается улика в виде зараженной дискеты, которую, конечно, найдут. Но что делают с зараженными дискетами? Или выкидывают или чистят от вируса. Степанов в сердцах вполне мог выбросить зараженную дискету. А если б Павел взялся её излечить, то при излечении стерлось бы все, что на ней было! То, что Павел захотел бы точно установить, какой тип вируса на дискете и запустил бы её, заранее защитив свой компьютер, и увидел бы нечто странное, с чем побежал бы к Степанову — это меньше одного шанса из тысячи!

— Все точно! — согласился Ванька. — Верно мыслишь. Совсем новый расклад получается. Тут тебе и страховые компании, и мужики, с которыми Степанов полез бы целоваться, если бы ему подсунули неверные данные…

— И при всем этом новом раскладе Павел все равно остается главным подозреваемым! — сказал я. — Хотя…

— Что — хотя? — жадно спросил Ванька.

— Мне пришла в голову одна мысль, очень простая. И, когда эта мысль пришла мне в голову, то я подумал: а с кем ещё мы контактировали в тот день, кроме людей в компьютерном салоне?

— Ну… — Ванька наморщил лоб. — С Виталиком…

— Кем работает отец Виталика?

— Адвокатом по страховым делам, что-то вроде того… По страховым делам… — Ванька подскочил. — Погоди, ты ж не хочешь сказать?!.. У Виталика — очень нормальный отец, и…

— Спокойней, только спокойней, — сказал я. — Я хочу сказать, что действительно новый расклад получается. И в этом раскладе, мне кажется, отец Виталика играет ключевую роль — возможно, сам о том не ведая.

— Но его ж не было в компьютерном салоне!

— Вот именно, что не было. Но это не значит, что он — или кто-то другой — не могли услышать наших слов.

Ванька глубоко вдохнул и выдохнул.

— Я чувствую, тебя осенила очередная блестящая идея. Давай, делись.

— Точно, идея блестящая, — согласился я. — Потому что она очень простая. Смотри, все ищут, кто и как мог передать — через телефон или через и-мэйл — наш разговор с Мишей, находясь в компьютерном салоне. Но никому не приходит в голову, что этот разговор можно было просто подслушать.

— То есть? — спросил Ванька. — О чем ты говоришь?

— О том, что, представь, кто-то поднимается в компьютерный салон. Он слышит, начав приоткрывать дверь, как я говорю по телефону. Ведь я говорил довольно громко, от волнения, да и все притихли, едва схватили, что я говорю не с кем-нибудь, а с начальником ФСБ. Услышав все, что я сказал, из-за двери, он не заходит в салон, а тихонько спускается назад, выскальзывает прочь из здания, и готовит нам ловушку. Вот и все, и не надо искать никакие приспособления, никакие хитроумные способы передачи сообщения. Мы на технике зациклились, понимаешь? И представить, что вся эта ловушка для нас могла обойтись без всякой техники, мы уже не могли! И, главное, никто не мог! А было попросту человеческое ухо за дверью, вот и все!

— Здорово пашешь! — восхитился Ванька. — Но ведь за дверью мог кто угодно оказаться, так?

— Конечно, кто угодно, — согласился я. — Но у нас есть одна зацепка. Допустим, Виталик сразу после нашего ухода звонит отцу на работу и сообщает с восторгом, что теперь в компьютере стоит дорогущая антивирусная программа, и эту программу мы дали, а нам ей пришлось обзавестись, потому что в компьютере, подаренном нам Степановым, завелся вирус, залетевший от нашей дискеты… Вполне естественное дело, рассказать такое, верно?