И именно в такие моменты где-то глубоко внутри неё просыпалось такое странное чувство, что где-то там, за пределами дворца и их королевства, живёт он, мужчина, который был ей опорой и принес смысл в её тухлую и одинокую жизнь. Коллидора должна была найти его и спросить — зачем он так поступил. Почему оставил её.

А все упорно продолжают ей врать!

— Я знаю, милая, но оттого, что я скажу, зависит жизнь нашей матери.

— О чём ты? — испуганно спросила Колл.

— То, что она сделала, на что согласилась ради тебя — это, конечно, благородно, но сделает столько людей несчастными, и я не знаю как лучше поступить.

— Просто скажи правду, Сесил. Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Сесилия это понимала, и Колл это видела. Старшая сестра высвободила руки и отошла от младшей принцессы, подошла к окну и глухим голосом произнесла:

— Как только ты всё вспомнишь, наша мать умрёт.

Коллидора вздрогнула и только сейчас поняла, о чём кричал отец и почему плакал.

— Месяц назад тебя выкрали со свадьбы Шарлотты, сначала никто не придал этому значения: подумали, что это просто смешная шутка. Но тебя никто не возвращал, и родители начали переживать. А тут ещё и Шарлотту похищают, и всё летит куда-то в пропасть. Мама стала часто запираться в своей комнате, перестала смеяться, заниматься обычными для неё вещами — она стала похожа на тень. Проходя мимо её комнаты, я часто слышала, как она кого-то умоляет найти тебя, помочь тебе. Она рыдала и умоляла. И месяц спустя появилась ты. Раненая, вся в крови… Если честно, никто не думал, что ты выживешь. Но мама сотворила чудо, и ты жива.

Я хотела разобраться во всей этой ситуации, и помочь мне мог только Эрик. Используя свой дар, я узнала много интересного и очень странного. Оказалось, что тебя выкрал оборотень, который свято верил, что если принесёт тебя в жертву великой волчице в ночь на свой день рождения, когда ему стукнет тридцать лет: когда прольётся твоя кровь, он снова сможет стать человеком. На всей планете ты оказалось единственной, кто ему оказался нужен — третья принцесса, седьмая в роду. Казалось, что тебе не выбраться, но и тут судьба сыграла с вами злую шутку — вы полюбили друг друга. И оборотень не смог тебя убить. Благодаря его любви твой дар начал действовать, и красота, что была спрятана внутри, стала вырываться наружу, и чем больше он тебя любил, тем сильнее ты менялась. А твоя любовь делала его сильнее, делала его жизнь значимой.

Вы хотели пожениться, так сказал Эрик, но на свадьбе Ивейн — это девушка, которая жила в деревне колдунов — произошло нечто ужасное. На вас напали оборотни под предводительством вампира и убили много людей. Убили жениха той девушки и сильно ранили тебя. Колдуны почему-то не могли тебе помочь и решили отправить домой. Тот оборотень не хотел тебя отпускать, но понимал, что так ты умрёшь и никто не сможет тебе помочь. Эрик перенёс тебя домой, где каким-то чудом ты осталась жива.

Но и тут всё было не случайно. За тот месяц, пока тебя не было и пока мама лила горькие слезы, я нашла одну тетрадку, где узнала такое… Оказалось, что наша мама состоит в родстве с феей, которая тебя и одарила этим жутким даром. Фея Элфис влюбила в себя нашего отца, и мама всю жизнь жила в боли и одиночестве. И эта фея тебя и спасла, но взамен забрала жизнь нашей матери. И если ты будешь с этим оборотнем, с этим мужчиной — мама умрёт.

Коллидора прижала руки к груди и почувствовала, что начинает задыхаться. Воспоминания закружились в голове подобно урагану. И разноцветные воспоминания заполняли белое поле, словно мозаику принцесса стала собирать у себя в голове. Она вдруг вспомнила всё. Как все началось и как все закончилось. Сначала она почувствовала огромную радость. Теперь она знала, где живет Мэверик. Как он выглядит и как признался ей в любви. Потом радость сменилось тошнотой, когда вспомнила кровавую свадьбу Ивейн. Смерть её мужа и печальные глаза Мэверика. И, наконец, ужас, когда до неё дошло, что она стоит перед нелёгким выбором: быть с любимым и потерять мать, или дать матери спокойно жить, но в то же время быть глубоко несчастной.

— Что мне делать? — спросила Колл, умоляюще глядя на свою сестру.

Сесил пожала плечами и, подойдя к сестре, взяла её за руку и ободряюще сжала.

— Мама хочет, чтобы ты была со своим любимым. Она не боится смерти. Мы нашли Мэверика, и он очень любит тебя, Коллидора. Мама хочет, чтобы ты была счастливой, ты этого заслужила, — Сесилия убрала прядь волос с лица сестры и улыбнулась.

— А как же мама? Я не могу так поступить.

В глазах Сесилии было столько боли и разочарования, но не Колл, а судьбой, которая продолжала играть с ними.

— Это решать только тебе, дорогая.

Она поцеловала Колл в лоб и направилась к двери, оставляя сестру в одиночестве подумать над своим выбором. Дверь тихо закрылась, и Коллидора осталась в тишине, в давящей и угрожающей тишине. Она не желала быть одна. Ей нужно во всём разобраться. Девушка направилась в двери, и, когда она вышла из комнаты, ноги сами по себе повели её в сад, к статуе той прекрасной богини.

Ей нужен был совет.

Погода была чудесной; красиво щебетали птицы, одуряюще пахли цветы в саду было спокойно, что совершенно не подходило к внутреннему состоянию души у Коллидоры. Ей хотелось кричать и биться головой о стены. Крушить все вокруг и в конечном счете взорваться, лишь бы не делать такого сложного выбора — мать или любовь?

Девушка села на скамейку и посмотрела на небо, по которому неспешно плыли пушистые, белоснежные облака. Она вдруг вспомнила, что в детстве очень любила приходить в заброшенные части сада, забираться на пустую скамейку, обросшею удивительными цветами и смотреть вот так на облака, представляя на их месте разных животных. Она вдыхала удивительный аромат цветов, воображая будто она несется на золотой колеснице по небу и блаженная улыбка не сходила с ее лица.