– Принесем жертву ради удачной учебы и силы нашего факультета, – объявил худощавый парень.

Судя по дорогой одежде и родовому перстню с драгоценным камнем, он из богатой и знатной семьи. Такие колечки я распознавала с первого взгляда, но порадоваться за свой факультет не могла. Подобные ритуалы носили символический характер, а никак не придавали ума и сил тем, кто их проводил.

«Прирезать зверушку ради забавы!» – в моей душе поднялась волна гнева.

Слившись с мраком и обернувшись тенью, я незаметно подкралась к ним. Эта способность подвластна лишь сильнейшим некромагам, я же овладела ею еще в детстве.

Когда хлыщ занес над лисенком серебряный кинжал с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями, я подула в его сторону ледяным дыханием некромага, которому меня обучил Малефикарум. Лезвие и рукоять кинжала покрылись толстой коркой льда. Парень вскрикнул и выронил оружие из обожженной холодом руки, обернувшись к сгустившемуся мраку.

– Ариан, что случилось? – спросил напарник, потянувшись к валяющемуся на земле кинжалу, но отдернул ладонь, зашипев от боли.

– Отдай животное и прибери вместе с дружками этот бардак, – прошипела я.

«Это любимый способ отца и братьев – вместо зачарованных плащей-невидимок сливаться с окружающим мраком».

Студенты с испугом смотрели на сгусток тьмы.

– Не люблю, когда оскверняют МОЕ кладбище, – я усилила туман.

Он змеями пополз к ногам парней, опутывая их по колено, замедляя движения, заставляя дрожать от страха и холода.

– Ты кто? – гневно спросил заводила, дергая ногой и пытаясь отогнать появившуюся из тумана петлю. Она же обвилась вокруг лисенка и держащего его Ариана, тот нервно вздрогнул – животное упало на траву.

– Смерть несущая, – прошептала я, нагнетая жути.

«Они примут меня за сильного призрака, с которыми лучше не связываться. Подобная нечисть легко проникает в слабое тело и занимает его, выкинув никчемную душу».

– Еще раз вздумаете проделать что-то подобное, я отправлю ваши жалкие душонки в преисподнюю или подселю кого-нибудь из моих соседей, здесь их полно…

Отовсюду послышались охи и вскрики: растревоженные непрошенными визитерами, призванные мной духи умерших стали медленно выплывать из могил и склепов.

«Отцу будет интересно узнать, как преподаватели не замечают ночных мероприятий».

Самый смелый из пятерки запустил отпугивающим заклинанием – мой ментальный щит дрогнул, но не пропустил, и оно отскочило, врезавшись в дерево и оставив в нем трещину. Если бы отец не водил меня с братьями на практику, сейчас бы я оказалась в незавидном положении: одна против пяти парней.

«Хватит с ними играть, дело к ночи».

– Пошли вон, – прохрипела я, и, окутав каждого нарушителя отделившимися от моего бесформенного тела черными путами, столкнула парней между собой.

«Шишки и расшибленные лбы гарантированы».

Первым сбежал заводила Ариан, и только когда испуганные крики остальных донеслись из-за ограды – кладбище погрузилось в безмятежный сон. Духи угомонились, а я вышла из мрака и склонилась над шерстяным комочком, завернув его в куртку.

– Бедолага, – животное видело перед собой юношу и от того задрожало еще сильнее. Я бросила взгляд на несчастное надгробие и тяжело вздохнула. – Старания насмарку, не удивительно, что Варфоломей так бесился. Конечно, сегодня уберешь, а наутро – то же самое. Настоящие свиньи, – я коснулась плиты со следами ритуала, прицепив к ней незримую ленту.

Отец водил меня с братьями на осмотр мест преступлений, очерченных защитной лентой от магического вмешательства. Варлок приговаривал: «Запомните, всегда оставляйте ленту. Сбежавший преступник любит возвращаться на места «славы», а лента поможет не только позаботиться об уликах, но и задержать беглеца».

На земле блеснул кинжал Ариана. Подцепив его носком ботинка, я присела на корточки, разглядывая рукоять и камни.

– Дорогая игрушка и далеко не простая, – интуиция подсказывала мне что-то темное, связанное с артефактом.

«Чужое оружие – опасно, а принадлежащее некромагу – вдвойне». Проверив кинжал на защитную магию, я вытащила из кармана черный платок, жалея, что при мне нет кожаных перчаток. Кинжал был упрятан за высокое голенище ботинка.

Я навела на себя отвлекающие чары и вернулась в общежитие. В комнате как следует искупала шипящего лисенка и, завернув его в полотенце, усадила перед камином.

– Можно мне что-нибудь для лиса? – спросила я в пустоту, и на столике появилось две мисочки: с мелко нарезанным мясом с овощами и водой.