Как бы ни жил человек – в богатстве или в бедности, в кротости или в славе, долго или очень коротко, но, если он за свою жизнь не познал любви, то история его скучна и для потомков не интересна.
Часть 1
Глава 1
И тут зазвонил телефон. Ну, совсем некстати зазвонил.
«– Кто говорит? … – Слон.
– Откуда? … – От верблюда!
– Что вам надо? … – Шоколада!»
Эти строчки Чуковского вертелись в голове Веры, пока она лихорадочно искала дребезжащий телефон, затерявшийся в сумке между тетрадями и учебниками.
Ночь напролет готовилась Вера к экзамену, чтобы достойно завершить учебный год и получить диплом третьего уровня по нидерландскому языку.
После трех лет обучения на языковых курсах этот чужой язык стал ей уже более симпатичен, чем раньше. В этом языке не было сентиментальности, а была конкретная сила одним словом попадать в цель, хотя еще год назад была убеждена в обратном.
За окнами, распахнутыми в сад, с рассветом все живое приветствовало начало лета, кто как мог: пернатые – разноголосыми трелями, ясное небо – радужной синевой, восходящее солнце – блеском росы на траве, скоростная дорога – нарастающим гулом транспортного движения, а Вера – хорошим настроением.
Даже старый дом в то утро как-то меньше ворчал, скрипя половицами, и теплый ветерок с поля беспечно трепал тюлевые занавески. В Бельгию, наконец-то, пришло лето, скоро наступят каникулы, а пока надо еще постараться сдать все зачеты и экзамены.
В такое прекрасное утро, Вера ничего не успевала, и на ходу одевалась, ела, собирала сумку, в которой все звонил и звонил телефон. Когда на велосипеде она выезжала из дома, ее телефон отыскался, номер высветился незнакомый.
– Алло! Кто говорит? … Алло? … Я не понимаю вас. Господин, вы перепутали номер, а я очень спешу.
– Меня з-зовут Арсеен. Я вам п-п-писал п-п-письмо.
В трубке слышался легкий джаз, и Вера ясно представилось прокуренное кофе, и некий Арсеен пытается с ней познакомиться в компании любителей пива.
– Арсеен, вы пьяны?
– Нет, В-вера, я не п-п-пьян, я б-болен.
– Вот, когда выздоровеете, тогда и звоните!
Не заметив сарказма в своем ответе, Вера отключила телефон, бросила его обратно в сумку и, с чувством исполненного долга, покатила в школу. Каждая минута была на счету. Опоздать на последний урок перед экзаменом она просто не имела права.
Последние месяцы женщина не пользовалась городским транспортом, по причине экономии денег и времени. На своем стареньком велосипеде она била рекорды скоростной езды, чтобы успеть к первому звонку, и успевала, правда, потом соленый пот долго капал на тетрадный лист с ее пылающего лица, но это не мешало слушать учителя.
Велосипед со временем стал ее верным другом, и теперь не она боялась угодить под машину, а машины опасались резких поворотов ее шального двухколесного транспортного средства.
Как-то раз, по весне, она случайно промчалась на своем велосипеде, от дома до школы, всего за 20 минут! И с той поры это спортивное достижение Вере приходится каждый учебный день подтверждать.
Как и в то утро, когда ей позвонил некий Арсеен. Сидя на подушке, прикрученной к седлу велосипеда, энергично крутя педали, Вера имела 20 минут, чтобы подумать от куда ее знал этот человек, почему он писал ей письмо.
Хотя Марина из Франции уже не значилась в списках Вериных подруг, но последствия ее пребывания в Бельгии нельзя было нейтрализовать даже с помощью медитаций по Луизе Хей, в которых Вера мысленно отпускала свою бывшую подругу с миром и отправляла ее на все четыре стороны.
Конечно, уже на следующий день после отъезда Марины она дозвонилась до брачного агента и попробовала отказаться от своего контракта. Какое может быть сватовство, если у самой невесты нет ни время, ни денег, ни документов, дающие ей право жить на легальном основании. Знакомый агент из брачного бюро ее внимательно выслушал и не одобрил. Собственноручно подписанный контакт не расторгался ни по телефону, ни на очной ставке, зато подписанные Верою помесячные платежи хранились в бюро, и банк был обязан их оплачивать целый год! Это была расплата за бездумные мечты женщины выйти замуж и стать счастливой.
Первый кандидат в женихи, квелый и бледнолицый помощник пекаря, никак не мог разуметь, почему не Вера, а какая-то Марина должна была прийти к нему на первое свидание, которая так скоропостижно покинула Бельгию. Со вторым кандидатом она познакомила Ингу, которая при первой встречи его забраковала, как бескультурного человека, ничего не понимающего ни в симфонической музыке и ни в поэзии. Этот мужчина книжек не читал, концерты не посещал, и о России говорил страшные вещи, хотя там никогда не бывал.