Доверившись ей, Лукас повернул «Спасателя» и замедлил скорость.

— Где луг, Виктория?

— Там, — Виктория указала на место, которое ничем не отличалось от окружающего пейзажа. Все безжизненно. Кроме одного большого валуна.

Опустив «Спасателя», они ждали, пока осядет пыль.

— Твой шлем надежно закреплен? — майор осмотрел ее защитный костюм.

— Да.

Протянув руку, он коснулся ее щеки, затем опустил щит.

— Проверка связи, — сказал Лукас в микрофон.

— Я слышу тебя.

— Хорошо, — он опустил свой щит, и они повторили процедуру. Затем, поднявшись, пошли к люку «Спасателя».

— Ты останешься рядом со мной, Виктория. Не спорь!

— Я даже не собиралась. Нам нужно к валуну. Мне нужно знать!

Кивнув, Лукас открыл люк.

* * *

Шагнув на поверхность планеты, майор пошевелил осевший мелкий песок и стал ждать свою спутницу. Виктория стояла в люке «Спасателя» и не могла сдвинуться с места. Земля была абсолютно бесплодной, без малейших признаков жизни, и единственный звук, который она слышала, — ее сердцебиение.

— Виктория? — спрыгнув на землю, девушка поймала обеспокоенный взгляд Лукаса — она не одна, и это не сон!

— Я в порядке! Ты рядом! — она обнадеживающе улыбнулась. — Нам сюда, — Тори указала на валун.

Вместе они двинулись к горе и, обогнув валун, ничего не увидели — ни надписей, ни могил. Но Виктория упорно шла вперед, пока ее нога не зацепилась за что-то. Опустившись на колени, она смахнула пыль рукой и вытащила кусок дерева, который искала. Дрожащими пальцами она протерла его и, встав, повернулась к Лукасу. Его дыхание остановилось.

— Виктория Линн Чемберлен, — прочитал он. Потрясенные фиолетовые глаза застыли на деревяшке. — Тори, — он увидел ее торжествующий взгляд, а в следующий миг испытал глубокое потрясение. Неожиданно позади девушки появились три фигуры, одна — с пистолетом в руке. Лукас шагнул вперед в попытке защитить ее, но внезапно оказался лежащим на земле, а перед глазами простиралось болезненно желто-зеленое небо.

— Лукас! — уронив кусок дерева, Тори бросилась к любимому и сразу же увидела кровь, пропитавшую штанину его костюма. — Нет! — прижав руки к ране, она попыталась остановить кровь.

— Позади тебя! — Лукас с трудом приподнялся.

Повернувшись, Тори увидела три приближающиеся фигуры. У одной был пистолет.

— Нет! — Виктория скользнула перед ним на колени, широко расставив руки. Но, поняв, что они не слышат ее, поспешила освободиться от шлема.

— Виктория, нет! — выкрикнул майор, но она его проигнорировала.

— Стойте! — опустив шлем, Виктория посмотрела в глаза самой высокой фигуре с пистолетом. Она сразу узнала эти глаза. — Папа! Нет! — сняв шапочку, которая скрывала ее рыжие волосы, она встряхнула ими. — Это я! Виктория! Я не умерла!

Фигуры замерли, но пистолет все так же целился в них.

— Мама! Это я, Тори! Мы вернулись, чтобы найти вас! Чтобы вытащить вас отсюда!

— Питер? — спросил хриплый, но до боли знакомый голос.

— Это трюк! — возразила самая большая фигура.

— Папа, ты был ранен. Ты попал в хижину за два дня до появления мятежников. Я была так взволнована, что прыгнула к тебе на руки, и у тебя пошла кровь. Дедушке Джейкобу пришлось зашивать тебя.

— Тори?!

— Да, это я, папочка. Я жива, как и тетя Кэсси, — торопливо говорила Виктория, глядя на него. — Лукас и его отец позаботились о нашей безопасности.

— Нет, это из-за него нас нашли, — Питер наставил пистолет на Лукаса.

— Нет! — Тори снова встала на линию огня. — Лукас ни в чем не виноват. Это моя вина. Папа, я не могу объяснить, не сейчас, но единственный способ, которым я умру на Земле, это если ты выстрелишь в меня.

— Питер, это Виктория! Посмотри на нее, — внезапно Синди закашлялась, и ее хрупкое тело начало трясти.

— Мама!

Вокруг вдруг зашумело, и стало понятно, что надвигается буря.

— Нам нужно уходить! — повернувшись, Тори помогла Лукасу встать на ноги.

— Сюда! — Питер начал поворачиваться.

— НЕТ! — резкий и безапелляционный тон Виктории остановил их. — Этим путем! Нам нужно срочно попасть на «Спасатель». Он не переживет эту бурю.

— Мы идем в убежище! — выкрикнула женщина.

— Мама! Если ты хочешь покинуть эту планету, чтобы выжил Бретт, ты должна пойти с нами. СЕЙЧАС ЖЕ! — когда никто из них не двинулся с места, Тори сделала еще одну попытку. — У вас нет еды! Дедушка обеспечил убежище только на четыре года! Прошло уже больше девяти! Вы ничего не найдете на поверхности. Все мертво, все вот так! Пожалуйста! Пойдемте с нами!