Не теряя ни минуты, я поднялась со стола, взяла свою грязную тарелку, закинула в раковину и поднялась в свою комнату. Как только дверь комнаты захлопнулась за мной, я смогла перевести дыхание и немного расслабиться.

Комната походила на монашескую, ее обстановка состояла из маленькой, но удобной кровати и письменного столика в дальнем углу. Занавеска из блеклой ткани закрывала окно наполовину. Никаких фотографий и постеров. Сколько я себя помнила, моя жизнь всегда была сплошной чередой несчастий. У меня сохранились фотографии улыбающегося ребенка, я держала их в коробках из-под обуви. И на всех фотографиях присутствовал папа. Когда он умер, я осталась с мамой, которая не знала, как жить дальше одной. Я изо всех сил старалась не быть ей в тягость. Ведь я считала, что если буду вести себя идеально, то не помешаю ей искать нового мужа, хотя достойной замены отцу так и не нашлось.

Взор остановился на шкафе. Протянула руку и, открыв дверцу шкафа, принялась перебирать вещи. Из-за холодной погоды мне пришлось выбрать шерстяной свитер бордового цвета и темно-синие джинсы с заниженной талией. Сверху надела длинное пальто и поверх него шарф. Последний раз заглянув в зеркало, я ещё раз убедилась, что я бледная, как вампир, и глаза слишком большие.

С рюкзаком на плече я прошла через кухню, прихватив по дороге бутылку с водой. При виде меня глаза Блейка загорелись. Я ускорила темп, и изо всех сил старалась не замечать этих взглядов с другого конца комнаты. Миранда, которая сидела рядом с ним не поднимая глаза, продолжала завтракать.

Захлопнув за собой входную дверь, подставила разгоряченное лицо прохладному ноябрьскому ветерку, принялась шагать в сторону школы.

Я достала наушники и включила музыку на полную громкость, чтобы ни о чем не думать и начала подпевать, мотая головой в такт песне американской поп-группы. В Аттенсе ноябрь — это как бальзам для души. Погода напоминает мое настроение, такое же пасмурное. И самое главное для меня — это не надо ездить на автобусе, погода настолько хороша, что пешие прогулки самое то.

Я и не заметила как дошла до школьной парковки. В школьном дворе никого не было видно, ведь сейчас каникулы. Ни единой души. Зашла в кирпичное здание библиотеки, за главной стойкой встретила библиотекаршу, которая была и вчера, и позавчера.

Длинные, каштановые волосы, собранные в тугой пучок, а на темных корнях проглядывала седина. Она любила сильно обводить глаза чёрным карандашом, что немного смущало и пугало меня одновременно. Вид у женщины был такой, как будто она не спала ночью и все время проводила в библиотеке.

Увидев меня, она слегка кивнула головой в знак приветствия. Ответив ей тем же, направилась в блок В, который находился чуть дальше главного входа. Как и ожидалось, здесь витала атмосфера тишины и спокойствия, как раз то, что мне нужно. Дойдя до нужного блока, я засветилась от счастья при виде стопок книг любовных романов, детективов, но большую часть этой полки занимали исторические мелодрамы.

Я приподнялась на цыпочки, взяла с верхней полки свою любимую книгу «Раз и навсегда». Это книга унесла меня прочь с этого мира и затянула в свой. Мир любви, страсти и предательства.

***

Уже почти полдесятого и я начала поспешно собирать свои книги. За этот день я прочитала примерно две книги. В десять часов вечера библиотека закрывалась. Вечером люди все больше и больше скапливались на улицах.

В районе, где находился мой дом, иногда слышались редкие отдаленные звуки — голоса людей, собачий лай, будто они совсем рядом. Жили мы в не самом лучшем месте города, вокруг ветхие дома, тонкая струйка дыма поднималась над одной из прогнивших крыш. Окна были мутные и сквозь них ничего не было видно. С соседями мы перестали общаться после смерти папы, но некоторые все же продолжают к нам заглядывать.

Какое-то время нерешительно стояла на крыльце, держа на весу ключи. Когда все-таки зашла, с порога позвала:

— Есть кто-нибудь?

Никто не отозвался. Даже с гостиной чувствовала спертый, душный запах. Я вошла в дом, где меня уже ждала полная раковина оставшихся после ужина грязных тарелок, повсюду были разбросаны банки из-под пива, на полу валялись пустые пачки от чипсов. Отнеся рюкзак в свою комнату, я приступила к мытью посуды. Мое тело резко напряглось, когда сзади донеслись чьи-то шаги. Блейк спокойно ходил из стороны в сторону, поджидая, когда я закончу мыть посуду. Я не скрывала клокочущей в груди ненависти. Он подошёл ближе и схватил меня за талию, грубо прижимая к краю раковины.

— Я ещё не закончил начатое… — издевательски сказал Блейк. Губы его кривились в насмешливой улыбке. — Не забывай…

Горячие слезы обожгли глаза. Я зажмурила их, чтобы слезы не полились ручьем. Несколько минут изо всех сил старалась побороть отчаяние.

— Перестань дергаться. — В его голосе послышались нотки веселья.

Меня впервые посетила мысль о том, что я никогда не смогу выбраться отсюда. Его руки продолжали своё путешествие по моему телу.

Страх и злость застили мне глаза. Из крана лилась вода и раковина наполнялась все больше и больше. В самом дне я заметила рукоятку ножа.