— Если ты думаешь, что я пошутил, ты ошибаешься, Ева.

— Это мы еще посмотрим, — позволила я себе не согласиться. В крови еще бурлило недавнее возбуждение. Тело требовало продолжения, а разум затапливала злость. Какое он имеет право решать за меня? — Я не маленькая девочка, Лирран. Я вполне самодостаточная женщина, со своими желаниями, планами и принципами.

— Ну так поделись ими со мной, — сказал дракон, натягивая пожертвованный медведем плащ. — Возможно, они у нас общие.

— Не думаю. И вообще, мы не подходим друг другу.

— Ну что поделать. Другим мы не подходим ещё больше, — лукаво улыбнулся этот Лорд.

Я покачала головой. Очень в этом сомневаюсь. Прошла поближе к костру и села, уставившись в огонь. Друзья уже хорошо изучили меня и, чувствуя по связи моё раздражение, решили пока не трогать. Вместо этого они принялись пересказывать Лиррану всё, что я узнала от Лешего. Дракон внимательно слушал, прожигая меня взглядом. Или замораживая? “Может ли ледяной дракон прожигать своими льдисто-голубыми невозможными глазами?” — философски думала я. Оказывается, может.

Мне было горячо от этого его взгляда. Казалось, я — самое желанное, что есть для него в этом мире. Сокровище, которое он хочет спрятать ото всех и владеть им безраздельно. Под этим взглядом плавилось мое тело, горело в огне желания, предавая свою хозяйку. А душа, предательская душа, сладко ныла, намекая, что не прочь впустить в себя разрушительное чувство под названием любовь. Любовь к Ледяному дракону… Что может быть глупее?

Да, Высочайший Лорд Лирран Арваго — восхитительный мужчина. Умный, сильный, справедливый, а главное — надежный. Я видела, с какой отеческой заботой он относится к своим подчиненным. Со стороны казалось, что он — строгий, непоколебимый и властный мерзавец. Но если присмотреться… Его сотрудники всегда получали самое лучшее. Он лично присматривал за каждым, направлял, показывал, выручал. Пусть этого практически никто не замечает, слишком глубоко вросла в него маска высокомерного засранца. Но я привыкла судить людей по поступкам и смотреть в саму их суть.

Так, стоп, Ева. Хватит о нем думать, это может плохо кончиться. Лучше подумай о том, что он — бабник и наглый хам, а женщины у него не задерживаются дольше, чем на ночь. Хочешь стать такой же бабочкой-однодневкой? Но об этом почему-то не думалось.

— Ева, ты с нами? — щелкнул демон пальцами перед моим лицом. Я моргнула и перевела на него взгляд. Только сейчас я заметила, что костер почти погас, парни готовятся поспать еще пару часов до рассвета, а дракона с нами нет.

— А где…?

— Ушел решать какие-то срочные вопросы, связанные с полученной от нас информацией, — не дожидаясь конца вопроса сказал Юджин. А потом неодобрительно покачал головой. — Ты уж определись, подруга. Изведешь ведь мужика. А он мне не чужой всё-таки, жалко его.

— Не понимаю, о чем ты, — покраснела я и сделала вид, что начинаю готовиться ко сну.

— Ну-ну, — хмыкнул он, но продолжать этот разговор не стал.

И я была ему за это благодарна. Даже отправила волну тепла и нежности по связи, не забыв и об остальных парнях. Они — единственные мужчины, которые сейчас нужны мне рядом. Остальное — блажь. Я сердито пихнула кулаком сумку, выполняющую роль подушки, и закрыла глаза. Всё, спать. О том, что, кажется, всё-таки умудрилась вляпаться в Ледяного дракона всеми конечностями, я подумаю потом. Когда-нибудь. Возможно, никогда. Я зевнула, и, закуклившись в плащ поплотнее, уплыла в сон.

Утро наступило как-то слишком быстро. Сквозь полудрему я слышала шаги ребят. Они собирали лагерь и тихо переговаривались между собой. Вставать не хотелось совершенно. Но совесть настойчиво бодала меня в бок, намекая, что хватит его отлеживать. Я вздохнула и села, распахнув глаза. Как же рано! Я сцедила зевок в кулак и зябко поежилась.

Рассветные лучи едва забрезжили на горизонте, окрашивая небо в невероятные тона от персикового до виноградного. Вроде несколько лет уже здесь, а всё никак не привыкну к этому потрясающему зрелищу. Я встала и потянулась до хруста в позвонках.

— Ребят, а здесь есть место, где можно умыться? — спросила я друзей.

— О, Ева, ты уже проснулась? — удивился Рамзу. — Мы так увлеклись обсуждениями, что даже не заметили. Умыться тут можно если только из фляжки за каким-нибудь кустом. Тебе наколдовать?

— Пфф, сама справлюсь, — показала я ему язык, захватила сумку и отправилась за ближайшие кустики. Там, недолго думая, призвала маленькую тучку и с удовольствием умылась пролившимся из неё дождем.

С того момента, как я осознала себя Хранительницей, магия мне давалась вообще без усилий. Странное ощущение, но… Спасибо тебе, Нижний. Меня обдало легким ветерком с цветочным ароматом. Да лааадно! Неужели моя связь с миром настолько сильна, что он улавливает мои мысли? И раз так, получается, мир живой?

В шоке от посетившей меня догадки, я взъерошила волосы и уставилась в пространство.

– “Ты меня слышишь?” — мысленно спросила я, адресуя свои слова окружающему миру. И готова поклясться, что листва на деревьях согласно зашумела.

– “Ничего себе”, - я была восхищена. — “Вот друзья удивятся, когда узнают…”

– “Нет. Молчшшии”, - протестующе зашумели деревья.

– “Но почему? Им можно верить, правда!”

– “Эти знанийа не для ниххх”, - ласково коснулся моей щеки ветер. И я поняла, что он прав. Это чувство нахлынуло внезапно. Будто я всегда знала, но почему-то забыла. Так вот, что значит быть Хранительницей знаний. Слышать мир, знать всё, что знает он. Я четко осознала, что то, что Нижний мир — живой, тайна. Тайна лишь его и Хранителей.