– Угу, которую я в свое время дважды вытаскивал из клетки работорговцев, а потом едва удержался от того, чтобы не лишить девственности в бане городской гостиницы. Правда, мою нынешнюю жену от того же удержать не смог, но она «глубоко не ныряла», так что все должно быть о'кей.

– Главное, при наших высокорожденных такое не ляпни, - мой собеседник приложил ладонь к лицу. – А то объявят либо врагом народа, либо Королем. А учитывая твою военную мощь и нынешнее положение, то скорее всего будет второй вариант.

– А вот это уже серьезная угроза, - поежился я. – Еще мне твоих ушастых сородичей в качестве подопечных не хватало! И вообще! На!

– Это что? – он настороженно покосился на пухлую черную папку с документами.

– Это твое задание по обустройству и налаживанию отношений ушастиков. Ознакомься и приступай к работе.

– А почему на бумаге? – Кеске выразительно посмотрел на лежащий рядом со мной электронный планшет.

– Из вредности, - оскалился я.

– Злой ты, Андрэ, - вздохнул парень, открывая папку и пробегаясь взглядом по первой странице. – Подожди, а я разве имею право на такие… решения?!

– Можешь спросить у своей божественной любовницы, - я откинулся на спинку стула и потянулся. – Все уже согласованно на уровне покровителей. В данный момент Ма Оу и Ауттэ проводят последние полоскания её мозга на эту тему при поддержке тяжелой артиллерии в лице Сшихары и Мют. Если не в курсе, то это две Древние манипуляторши…

– А сам ты этим заняться не можешь? – он поднял на меня тоскливый взгляд. – Ненавижу политику.

– А кто её любит? – широко и максимально кровожадно улыбнулся я, выпуская небольшую порцию маны Граора в воздух. – Но если ты совсем не хочешь, то могу заняться и я. Но тогда готовься к тому, что ваша знать окончательно вымрет из-за небольшого орбитального обстрела, а власть примет вид военной диктатуры. Мне как раз не хватает пары ушастых наложниц, а на линкоре гальюны не чищены!

– Ты ведь шутишь, да? – осторожно уточнил побледневший эльф-азиат.

– Ну да, - покивал я и, дождавшись когда Кеске облегченно выдохнет и расслабится, добавил. – Нахуй мне на этих дебилов энергию накопителей тратить? Сам прирежу.

– Я это… пойду с заданием разбираться, - мой старый знакомый поспешно подхватил папку и унесся в сторону своей остроухой команды, стоящей неподалеку.

Проводив его веселым взглядом, я потянулся и встал со стула.

В какой-то степени отыгрывать вот такого вот тирана даже весело. Но в то же время, пока ты имеешь подчиненных, начальство продолжает иметь тебя… Вот такая вот интимная цепочка. И ведь хрен от этого задания отвертишься – сам накосячил, самому теперь и разгребать.

Все текущие вопросы решены, задачи на будущее до офицерского состава доведены. Так что…

Копье в правую руку. Закинуть на плечо. И прогулочным шагом в сторону очередного приключения – шагом марш!

Купол Укура, жди меня!

– Надеюсь, я это переживу…

3. Кхм… Без комментариев.

– Чувствую себя Данте перед вратами ада, - пробормотал я. – Только с поправкой на то, что это оригинальный Данте, а не сын Спарды, а «ад» явно не метафоричное определение чего-то нехорошего. И ведь кинули, сволочи такие…

«Ты сам всех отправил куда подальше», - раздался в голове обиженный голос Чешуйки. – «А ведь предлагали группу поддержки».

– Ну да, - покивал я, разглядывая ворота из позолоченных прутьев, меж которых виднелся только молочно-белый туман. – Но побухтеть и пожаловаться это же мне не мешает?

Так, ладно. Последняя проверка.

Костюм стражей на мне. Поверх него легкий броник с разгрузкой, на правом бедре – плазменный пистолет, на плече – импульсная винтовка, в правой руке верное копье, на поясе – Меч Жреца, за спиной «стальные крылья» - легкая система пространственного маневрирования на основе силовой тяги. Летать быстро и далеко она не позволяет, но вот спланировать с высоты или просто помочь не убиться при падении эта штука может. Ну и в поясничной сумке сухпай на десять дней.

Все, больше я просто не смог придумать, что мне может понадобиться. И так часть снаряжения казалась излишней – я привык полагаться больше на свои трюки и копье, чаще всего бросаясь на врага практически «с голой жопой».

– Мррр? – раздалось из тени у меня под ногами.

А, ну да. Еще при мне были Чешуйка, Туки, Саси и Балахончик. Куда же без них. Хотя последний явно не горел желанием соваться под этот стремный купол. Во всяком случае за все кусты и камни, попадающиеся на пути, он цеплялся с таким упорством, что пришлось отзывать его в астральный карман.

Ладно. Вдох-выдох.

И с видом лихим и придурковатым смело шагаем вперед.

Ворота вблизи оказались довольно высокими. Метров десять в высоту и пять в ширину. Никакого гонга или хоть чего-то, что бы напоминало звонок на них заметно не было. Зато стоило мне подойти вплотную, как показался страж.

Вид он имел жуткий: массивное металлическое тело с кучей шипов и странных выступов, горящий пламенев зев и… толстенная дужка, отливающая фиолетовым блеском.

– Гррр, - выдал я, разглядывая висящий на воротах амбарный замок размером с мою голову.