– Капитан!
– даже как-то обиженно посмотрела на нее остроухая.

БУХ!!! – что-то с грохотом и пылью свалилось с неба в паре метров от нас.

– А НУ СТОЯТЬ!!! – раздавшийся рев разметал пыль не хуже ураганного ветра, а я с некоторым удивлением увидел паренька лет пятнадцати, с рыжей стоячей прической а-ля «анимешный ежик», в шортиках, безрукавке на голое тело и шлепанцах. А еще с очень неплохой божественной аурой. Явно не Старший, но очень неслабый Младший.

– Я лучше посижу, - улыбнулся бессмертному, подтягивая копье, снимая экранирующие слои энергий и разгоняя в себе ману Бездны для быстрого перехода в режим Касии.

– Кхм… - рыжий поперхнулся и, секунду попырившись на меня, тут же наехал на девушек. – Вы, блин, дуры набитые! Намеков не понимаете?! Так я сейчас прямым текстом скажу! Сели на задницы и не вякайте! Блииин, шепчу им, шепчу, а они ноль внимания! Давно порки не получали?! СЕЛИ, Я СКАЗАЛ!!! И вы, воины кустарничковые, блин, быстро выбрались перед очи божьи!

Криками и пинками рыжий шкет привел своих, судя по реакции, последователей в позу молящегося рака за какой-то десяток секунд, после чего раздраженно рыкнул и наконец повернулся ко мне.

– Прошу прощения за своих оболтусов, Буревестник. Я Ниширо, покровитель этих… героев, блин. Можно попросить убавить давление, а то мне не хочется тратить лишнюю энергию на их прикрытие.

– Угу, - кивнул я, вновь натягивая экранирующий слой, но заряд для пробуждения Касии на всякий случай оставил. – А можно мне ситуацию разъяснить? Желательно, версию для блондинок.

– Сами расскажут, - бросил Ниширо на своих бойцов недовольный взгляд. – У меня там фронт горит, а аватар всего один! Все, не обижай их, они хорошие! Гусу, слушайся Буревестника, или по заднице получишь! Я побежал!

И свалил, уйдя в землю как в воду. Впрочем, скорее не в землю, а на какой-то из других планов. Вроде бы в астрал, но может быть, и в верхний варп – не знаю я способностей и предпочтений местных богов. Ну и ладно, меньше напряга от бегающей рядом сучности высшего порядка.

Пока отряд… героев приходил в себя от такого быстрого и странного появления их покровителя, я рассматривал четверку «кустарничковых воинов». Три мужика и еще одна баба. Причем именно «мужика». Я бы даже сказал «мужиГа»: на голову выше меня, нечесаные черные волосы, густые бороды, зверские рожи с шикарным набором клыков, бугрящиеся от мускулов тела и весьма условная одежда в виде меховых безрукавок и чего-то вроде просторных шорт (подозреваю, выполняющих еще и роль трусов). Обуви эти парни не носили, а все тело было покрыто густыми черными волосами, чуть-чуть недотягивающими до понятия «меховой покров». Оружие у них было идентичным: по две массивных двулезвийных секиры на длинных рукоятях, выполненных из цельного куска какого-то черного не то металла, не то камня, явно отдающего божественной силой того самого Ниширо.

Последним членом отряда была магичка. Или волшебница.

«Магичка, магичка», - поправила меня Чешуйка. – «Волшебство – это немного другое. Но учитывая твою неграмотность в данном вопросе, всем будет пофиг».

Ну хорошо, пусть так. В общем, она была классической девочкой-волшебницей из любой фэнтезятины: невысокая, плоская, с длинными зелеными волосами, собранными в косу, изумрудными глазами, большими круглыми очками, грубоватой рясой в качестве одежды и с узловатым посохом в руках. Очки и посох были явно артефактными, но вот уровень я оценить не мог даже приблизительно, но явно не божественный.

– Кхм… - обведя взглядом немного растерявшийся от произошедшего отряд, я почесал короткую щетину и, отложив копье за спину, приглашающе указал на землю рядом. – Рассаживайтесь, гости дорогие. И рассказывайте, что тут у вас происходит, в каких вы отношениях с серокожими и куда нужно постукать их начальство, чтоб ему было побольнее. А в идеале, чтоб оно вообще все сдохло…

Ну, они и рассказали.

Если обобщить, то вырисовывается следующая картина.

В их мире есть цивилизованный Восток и есть Дикий Запад. Вся эта радость расположена на одном довольно крупном континенте и разделена естественными границами в виде гор, широких рек и аномальных лесов, кишащих какой-то паранормальной стремной херотенью. Разделение идет неровное, но достаточно четкое. Восток населен разными расами и тут все как в обычной фэнтезятине про средневековье с блэкджэком и принцессами. А вот Запад это такая кипящая Зона из Сталкера: хер поймешь, что там происходит и как там вообще жить. Зато можно добыть кучу разной степени ценности ништяков, если тебя предварительно не сожрут какие-нибудь магические мутанты вроде стаи трехметровых хомяков-дикобразов. И я не шучу – Гусу со вполне серьезной моськой поведала мне, как в нашествии этих тварей на приграничный район десять лет назад погибла вся её семья. Думаю, не стоит знакомить эту девушку с Хомкой…

Так вот, серокожие являются одним из выкидышей этого самого аномального Запада. Где-то в пограничном районе образовалось или мутировало племя этих тварей. Потом, судя по полученным от разведки местных богов данным, они расплодились, отрыли какого-то идола и начали на него молиться, прося защитить от ужасов окружающих их магических аномалий. Идол то ли ожил, то ли изначально нес в себе искру какой-то силы, но племени помог – усилил и взял под полный контроль, привязав их души к себе. А потом еще и сманил каким-то образом несколько перспективных магов и последователей богов с приграничных территорий.

В данный момент орда серокожих совершила уже десяток весьма успешных набегов на Восток, а посему была признана Злом и приговорена к скорейшему истреблению. Собственно, сидящие передо мною «божественные оболтусы» и были одним из нескольких отрядов, отправленных в качестве разведчиков-наводчиков-героев, которые должны собрать свежие данные, подгадить по возможности и вернуться на пограничье для передачи этих самых данных генералам готовящейся карательной армии.

И да, мы сейчас находимся не так уж далеко от границы, на самой окраине территории серокожих, которая начинается на той самой красной равнине…