Настя проводила гостя удивленным взглядом, а потом заметила у комода мешок с подарками. Всплеснув руками, покачала головой. Вот беда! Забыл подарки!

Потемкина накинула на плечи шубку, схватила мешок и поспешила за Дедом Морозом. Девушка выскочила из подъезда, побежала за мужчиной. Он как раз быстрым шагом направлялся к автостоянке.

– Дед Мороз! – крикнула она на весь двор. – Вы мешок забыли!

Мужчина резко остановился, обернулся, хлопнув рукой себе по лбу. Дьявол, как он мог забыть самое главное? Сергей Коновалов из командировки вернуться не успел, а дома жена и пятеро сыновей. Вот Сережка и попросил своего лучшего друга Виталика Ериванова вместо него нарядиться в Деда Мороза и поздравить ребятишек. Виталик ни разу еще не был в новой квартире у друга, так как тот только месяц назад как переехал с семьей на улицу Ивановского. И надо же было Виталику неправильно в навигаторе забить их адрес. Кретин!

Настя поскользнулась, взвизгнула, но на этот раз равновесие удержать не получилось, упала на снег, подвернув ногу.

– Господи! – воскликнул Дед Мороз, подскочив к девушке. – Ты цела? – помог ей подняться, бережно отряхнул ее шубку от снега.

– Нога, – застонала она, поморщившись. Настя не могла опереться на ногу, сразу ощущала нестерпимую боль. Капроновые колготки порвались, на коленке кровь сочилась.

– Нужно осмотреть ногу, – заявил мужчина. Он вручил ей мешок с подарками, а потом подхватил девушку на руки без предупреждения и понес в подъезд. Так неловко Потемкиной еще никогда не было. Она не знала, что сказать, поэтому просто молчала. Рана на коленке пульсировала, кровь тонкой струйкой продолжала течь.

Когда оказались в квартире, Дед Мороз усадил Настю на диван, стянул с нее сапог и осторожно обхватил теплыми пальцами ее ногу. У Потемкиной к щекам краска прилила, в жар бросило, а сердце споткнулось. Действия мужчины будоражили воображение.

– Дьявол! – выругался незнакомец. – Нога синеет на глазах, припухла. Тут два варианта: либо вывих сильный, либо перелом есть. Только рентген покажет. Надо в больницу ехать.

– Я не могу в больницу! Меня сестра ждет. Мне к ней почти час добираться. Сейчас такси вызову и поеду, – растерянно сказала Потемкина. Ей очень не хотелось опаздывать.

– Ага, и Новый год будешь встречать, загибаясь от боли? Вот так больно? – спросил он, сильнее нажав пальцами в области щиколотки.

– Ай! – взвизгнула Настя, прикусила губу, пытаясь удержать слезы.

– Вот тебе и «ай», – тяжело вздохнул Дед Мороз. – Значит, так. Колготки эти снимай, сейчас коленку промоем, потом оденешься, и я тебя отвезу в больницу.

– А как же дети? Вы же к ним спешили, – с беспокойством спросила Настя, она не хотела, чтобы из-за нее малыши остались без подарков.

– Больница здесь недалеко, оттуда поеду детей поздравлять, – сказал мужчина, посмотрев на нее карими глазами.

Только сейчас Настя обратила внимание на их цвет. Сердце замерло в груди. Девушка постаралась отогнать от себя очередное наваждение. Вот только подробности сна снова всплыли в памяти: как она стонала, как отдавалась во власть кареглазого мужчины… К щекам прилила краска, внизу живота появилось томление. Однако боль в ноге резко отрезвила.

Настя перерыла весь шкаф, но новую пару колготок так и не нашла, пришлось надеть чулки. Привела себя в порядок, взяла документы. Ступня опухла так сильно, что не помещалась в сапог. Девушка застонала от досады.

– Шлепки есть? На одну ногу натягивай сапог, на вторую – шерстяной носок и шлепок. До машины я тебя донесу, – заявил незнакомец.

– Спасибо. Даже не знаю, как вас отблагодарить, – смутилась она.

– Это я виноват в том, что ты упала. Если бы не забыл свой мешок, ты бы не выскочила на улицу, – выдохнул мужчина, почесав накладную бороду. Насте безумно хотелось увидеть лицо незнакомца, но это невозможно, пока он в образе. – Как тебя зовут, Снегурочка? – улыбнулся он, посмотрев на голубое платье Насти.

Девушка рассмеялась. А ведь действительно, если мишуру на плечи накинуть и волосы украсить, то можно и за Снегурочку сойти.

– Настя, – ответила она, немного смутившись.

– Виталий. Ну что, Настенька, будем знакомы. Надо спешить, – промолвил он. Снова вручил ей мешок с подарками, а потом подхватил девушку на руки и вынес из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Потемкина при своем росте в сто шестьдесят восемь сантиметров весила пятьдесят шесть килограмм. Однако Виталик с такой легкостью подхватывал ее на руки, будто она была пушинкой. Уверенным шагом мужчина направился к машине. Ериванов осторожно усадил Настю на переднее сиденье старенького черного Мерседеса. Мешок с подарками и посох закинул в багажник. Дед Мороз расположился за рулем иномарки, завел двигатель, утопил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места.

– А я думала, что Дед Мороз на санях ездит, да на оленях, – пошутила Настя.

Несмотря на то, что травмировала ногу, все же настроение было новогоднее. Потемкина в любой ситуации всегда старалась найти положительную сторону. Мужчина бросил на нее такой пронзительный взгляд, что Насте показалось, будто ее ошпарило изнутри. Какие-то теплые волны, блуждающие по телу, принесли ей медовую негу. Непроизвольно сильнее сжала колени, заерзала на сиденье. Взгляд этих карих глаз наполнил ее существо чем-то тягучим, сладким.