Мы прибыли к эльфам через портал, где нас встретили едва ли не как самых желанных гостей, тут же усадили за стол, расспрашивая о цели визита и месте моего житься до того, как я попала в магический мир. Им было интересно буквально все — наши законы, порядки, технологии и животный мир. Вот тут-то мы надолго застряли, потому как большинство диких зверей здесь не водилось, и мне пришлось подробно перечислять и рассказывать о каждом виде.

Осман и Неви, два высших эльфа, оказались отличными слушателями и собеседниками. Время летело незаметно, в другие эльфы за столом в основном переговаривались между собой, лишь слушая общую беседу и изредка вставляя свои замечания. Как я поняла, так было у них принято. Лишь высшим эльфам было позволено общаться с гостями на равных, остальные были в основном для компании.

— Неви, вы меня с ума сведете! — простонала я, передергивая плечами от воспоминаний его шуточек.

Эльф быстро поднялся, галантно поклонившись.

— Всегда готов быть вашим помутнением рассудка, красавица Фиби.

Я послала эльфу очаровательную улыбку, не в силах противиться его обольщающему взгляду, и вдруг почувствовала, как мои пальцы стиснули до боли.

— Господа, — Джаспер вдруг поднялся, все еще сжимая мою руку, — мы вынуждены покинуть вас… Буквально на пару слов.

И он едва ли не силком вытащил меня из-за стола, уводя с собой из красивой залы, украшенной цветами. Мы прошли в сад, через широкую арку, и я в который раз за вечер подивилась красоте жилища эльфов. Жили прекрасные люди в горах, где был пронизывающий ледяной ветер, но для них он совершенно не чувствовался. Эльфийки ходили в легких воздушных платьях, а мужчины в тонких брюках и длинных туниках. После посещения безобразных гномов мне казалось, будто я попала в рай.

— Что ты себе позволяешь?! — быстро вывели меня из состояния блаженства грубые слова.

Для убедительности Джаспер еще и несильно тряхнул меня за плечи, явно желая привести в чувства. Я поморщилась.

— Ох, Джааас, — и почему вдруг мне захотелось тянуть его имя? — ну не будь букой. Нам же так весело…

Я улыбнулась, кладя руку на щеку ведьмака, а тот словно окаменел, вглядываясь в мое лицо. Затем его серые глаза расширились.

— Да ты пьяна! — выдохнул он, обхватывая мои плечи, и сжимая их, явно не от желания обняться.

Кажется, он просто занял руки, чтобы в очередной раз подавить желание отшлепать мою неугомонную натуру.

А я вдруг совершенно глупо и по-девичьи хихикнула, вспомнив, как еще днем он совершенно серьезно грозился надрать мне зад.

— Что смешного, ведьма? — выдохнул Джаспер, наклоняясь, будто слушая мое дыхание.

— Ты хотел надрать мой зад, — я расхохоталась в голос, мои слова казались донельзя смешными.

Это эльфийское вино — коварная штука! Все время, что я пила, мне хотелось еще и еще, я не чувствовала хмель ни в одном глазу. А стоило встать — и на тебе! Еле держусь прямо. И то по большому счету благодаря Джасперу.

— Ты еще помнишь, зачем мы прибыли к эльфам?

Я икнула, пьяно улыбнувшись, и Джаспер что-то простонал еле слышно.

— Кажется, мне действительно придется сделать то, на что ты давно напрашиваешься, — хмуро подытожил он, а я наигранно испугалась.

— Мы приехали, потому что король гномов сказал срок, когда был заключен наш с тобой Зов. Его предок записал эту дату, но в чем заключается клятва, не знал. А ты все просчитал и понял, что в те года была революция у эльфов. Поэтому мы прибыли сюда — чтобы понять, не исходит ли опасность от них?

Я вновь заулыбалась, на это раз вовсе не глупо, а Джаспер наградил меня насмешливым взглядом. А затем вдруг наклонился, и быстрым движением куснул мое ушко.

— И не надейся, что я откажусь от своей идеи, сладкая ведьма, — шепнул он в место укуса, а затем выпрямился, подхватывая меня на руки.

— Куда мы? — ахнула я, так как Джаспер зашагал в противоположную от роскошной залы сторону.

— Домой. В таком состоянии тебе здесь делать нечего, — отрезал ведьмак, и уже сделал шаг к порталу, как нас окликнули.

— Далеко ли собрались уходить, дорогие гости? — насмешливый голос Османа вмиг стал чужим, из него исчезли все приятельские нотки, — что, даже чаю не отведаете?

Я почувствовала, как ведьмак напрягся, оборачиваясь. Одновременно он спустил меня с рук, ставя себе за спину, а сам спокойно встал, кладя ладонь на Арагун.

Я выглянула из-за плеча мужчины, и оцепенела. Хмель выветрился почти махом из головы. Перед нами выстроилась стена — не менее пятнадцати эльфов стояли, держа наготове мечи. Чуть впереди, без оружия, выдвинулись Осман и Неви. Последний смотрел на нас чуть сожалея, но не менее решительно.