Ручей был богат камнями: как солидными булыжниками, так и разного размера гладкими окатышами. Камнями-то я могу кидаться?

Подобрав у кромки воды камень размером с кулак, я размахнулся посильнее и запустил его на противоположный берег пруда. Но камень отправился в полет с куда меньшей энергией, чем я ожидал, так что, еле добравшись до середины водоёма, он исчез с громким бульком и брызгами. Вот уж действительно, размах на рубль, а удар на копейку.

Я огляделся. Вроде в окрестностях, кроме меня, никого нет. И я начал подбирать камешки овальной вылизанной водой формы. При пристальном взгляде на них, система показывала их вес. В итоге я набрал несколько камней весом от ста до трёхсот граммов. Решил вспомнить детское развлечение — лягушку.

Примерившись так, чтобы камни летели над водой по как можно более пологой траектории, запустил первый снаряд, но, увы, неудачно. Камень сразу же пошёл ко дну. Второй — фиг! Третий — хренушки! Четвёртый — накося-выкуси!

Да что такое!!! Неужто в расхваленной своей реалистичностью и физикой игре не работает банальный рикошет от водной поверхности?! Как только камень касался воды, то будто попадал в гравитационную аномалию и в буквальном смысле падал камнем на дно. Надо будет обязательно написать об этом на форуме. Так сказать, макнуть носом разработчиков. Пусть знают, как нормальных людей обезьянами голозадыми делать!

От злорадных мыслей я со всех сил запустил камень последний раз, и — о, чудо! — он таки отрикошетил от воды, подпрыгнув, и отразился второй раз, третий.

Посчитать, сколько раз камень в итоге сделал прыжков, прежде чем пойти на дно, я не успел. Моё внимание отвлекло вспыхнувшее в поле зрения сообщение:

Внимание: получен навык «баллистика». Первый уровень. Получено 80 очков опыта.

Надо же… заработало. Не иначе как программисты испугались позора, и всё исправили, даже навык дали.

Я бросил ещё раз. Точно, работает! Камешек подпрыгнул целых пять раз. Ещё бросок. На этот раз только четыре.

Камни кончились, но меня уже разобрал какой-то детский азарт! Метнувшись к ручью, я снова набрал камней и, вернувшись на исходную позицию на берег пруда, снова начал закидывать ими природный водоём. Правда, недолго. Бросок — три прыжка. Ещё бросок — только два.

Как-то очень резко кончились силы. Руки обвисли, и даже ноги стали ватными.

Синяя шкала практически опустела и даже как-то посерела. Надо полагать, это энергия. Хотя обычно синей шкалой обозначают ману, но я вроде простыми камнями швырялся, а не огненными шарами, так что всё же это обычная энергия.

Сначала я сел, потом и вовсе лёг на спину, восстанавливая силы, рассматривая облака. Пока я развлекался, чистое от кучевых облаков пространство начала затягивать серая пелена, пока ещё прозрачная, но погода, похоже, потихоньку меняется. Надо куда-то уходить…

Когда шкала энергии заполнилась наполовину, я встал и огляделся. Пожалуй, вдоль ручья и двинусь. В той стороне нет такого густого леса, как в противоположной. Но прежде, ещё один момент. В метрах пятидесяти от меня, у заболоченной части пруда, кажется, произрастал орешник.

Подойдя, я убедился в своих догадках. При взгляде на знакомые грузди, всплывала системная надпись: «лесной орех». Собрав несколько горстей в инвентарь, я пошёл исследовать окрестности дальше.

*Преднизолон — лекарственный препарат. Имя персонажа намеренно искажено.

Глава 4

ДОБЫЧА

Равнина, раскинувшаяся слева от меня, представляла собой травяной бурьян, с глиняными проплешинами, изредка которую пересекали шрамы оврагов, обычно образующиеся от потоков талой или дождевой воды.

Никаких искусственных объектов не наблюдалось до самого горизонта.

Ручей, вдоль которого я двигался уже минут двадцать, нырял в плотно обступившие его заросли. Ветер начал подниматься, поэтому я решил перейти на другой берег и направиться в лес.

Единственное, что привлекло моё внимание на равнине, это небольшая полянка со знакомыми жёлтыми цветками. Чем-то они выделялись на фоне остальной флоры. Сорвав один, я убедился в своих подозрениях:

Одуванчик лекарственный. Эффект: лечебный, слабый.

Нарвал букет, пригодится. Уже приближаясь к границе леса, наткнулся на ещё один подарок здешней природы:

Подорожник. Эффект: лечебный, кровоостанавливающий.

Лес — особая песня. Попадая в него, сразу же меняется атмосфера. Кажется, всё стихает. Уходит шелест травы на ветру, пропадает стрекот бесчисленных кузнечиков. С другой стороны, звуков становится больше. Где-то над головой, в кронах деревьев, пересвистываются птички. Вдали раздаются короткие очереди дятла. Периодически то тут, то там, с треском проламываясь через листву, падает сухая ветка.