Шесть месяцев назад человечество было захвачено таинственным врагом. Теперь люди — в лучшем случае зомбированные рабы, в худшем — просто расходный материал для опытов и ненужные рты.
Мне повезло: я точно знаю, что меня не убьют, не закроют в лаборатории — я нужна одному из захватчиков живой и здоровой. Только вот мне такая жизнь не нужна — стать игрушкой для утех монстра — не то, на что я могу пойти.
А потому у меня выбора нет — только бежать. Бежать как можно дальше, как можно быстрее, пытаясь прорваться за океан — на родную землю.
Первая часть дилогии.
Глава 1
Перебежками, я продвигалась по занесённой снегом тропинке к нужному мне шоссе, стараясь в то же время держаться ближе к старым промышленным постройкам. Не то, чтобы там было более безопасно…
Но выбора всё равно не было. А так — хоть какой-то шанс спастись.
Отбросив с лица грязные, давно немытые волосы, я усмехнулась, понимая всю тщетность своего сопротивления, всю безысходность происходящего…
И всё же, не моём характере было сдаваться.
Зачерпнув потрескавшейся до крови рукой горсть снега, быстро закинула его в рот — старясь как можно тщательнее прожевать замершие кристаллы. Так и горло не заболит, и желудок обмануть можно: последнее печенье закончилось ещё два дня назад — и теперь я дико сожалела, что не стала экономить еду с самого начала.
Хотя кто мог бы предположить ТАКОЕ развитие событий…
Я широко улыбнулась (скорее, оскалилась) в темное, неприветливое и холодное пространство — улыбнулась просто так, чтобы удержаться от слёз. Чем не причина для улыбки? Плакать было нельзя: слезы не только признак слабости, не только симптом отчаяния… Не знаю, каким образом, но стоит мне только «дать спабину» и поддаться чувству безысходности, как он сразу же находит меня, каким то непостижимым образом точно вычисляя моё местоположение.
Несколько раз меня спасало просто чудо.
Но всегда везти не может.
А потому, подавив надвигающееся отчаяние, я проглотила ещё одну пригоршню снега, сжала зубы и побежала в сторону амбаров стоящих уже у самого шоссе, надеясь там найти теплое место для ночлега. Ну и, в конце концов, отпраздновать свой 21 День Рождения. Может. и не юбилей ещё, но уже совершеннолетие.
Родилась я, между прочим, на другой половине земного шара: в небольшом городке на северо-востоке Смоленской области. Старое название моего родного города — Гжатск, известно разве что местным жителям да военным историкам: слишком много наступлений вражеский армий пришлось пережить моей родной земле… О Великой Отечественной в нашей семье до сих пор не забывали: всю бабушкину семью. вместе с остальной деревней. немцы согнали в общий амбар и подожгли. Только она, малолетняя девчонка — то и спаслась… Сейчас город знаменит своим другим названием — Гагарин, в честь самого известного своего земляка.
Маленькая, я обожала бывать в его доме — музее, представляя себе, какого это: быть первым космонавтом Земли. И даже, в виду отсутствия всякого предрасположенности к точным наукам, пробовала писать фантастические рассказы о космосе.
Знала бы я тогда…
Мама, учительница русского и литературы в районной школе, всячески поддерживала мои начинания, уговаривая, впрочем, немного изменить «профиль увлечения» и больше ударять на английский: иностранный язык — де всегда будет востребован: и без работы я, если что не останусь. и платить будут нормально.
Маме вторил отец, который, работая токарем на заводе, всё время искал подработку, чтобы «побаловать своих принцесс». Его ругала бабушка — папина мама, твердя сыну, что баловать жену и дочек сильно нельзя… То ли на самом деле права была бабуля, то ли сглазила, да только Юлька, моя старшая сестра. в пятнадцать лет забеременела. Родители хватились только, когда, как ругалась бабушка, «Юльке живот на нос полез», а будущий отец ребенка был удачно сплавлен обеспокоенной родней куда — то на Дальний Восток.
Мне тогда десять было — девчонка совсем, хотя скандал я хорошо запомнила.
Правда, родители мои и на этот раз выступили единым фронтом перед неприятностями, усыновив родившегося мальчишку — не дав Юльке повестить на себя грех и в тоже время подарив ей возможность начать жизнь сначала. Так в нашей семье появился младший братишка — обожаемый отцом и матерью Коленька. Даже бабушка, растаяв от первой беззубой улыбки малыша, тратила, кажется, всю свою пенсию на дорогое питание и «самые лучшие» японские памперсы.
Юлька, как только ей исполнилось восемнадцать, уехала покорять столицу — и устроилась там неплохо: сначала. по приезду, нашла работу в крупном колл — центре и снимала комнату вместе с подружкой, а уже через год, наслаждаясь видами Питера, встретила у разводного моста отставшего от группы немецкого бизнесмена… Теперь Юлька живёт в Германии и посылает нам открытки с видами древнего Мюнхена.
Честно признаться, судьба старшей сестры отложила неизгладимый отпечаток на всю мою дальнейшую жизнь: во — первых, памятуя о том, что произошло с Юлькой, родители не спускали с меня глаз, так что не то что о свиданиях, даже о невинных школьных огоньках мне пришлось позабыть. К тому же, мама продолжала работать в школе, а бабушка, в силу своего возраста, уже не справлялась с малышом — вот мне и приходилось всё свободное от учебы время нянчить младшего братишку. пропуская школьные дискотеки и остальные сборища друзей.
При этом, слушая, как сестра, в редкие свои наезды в родной город, свободно переговаривается со своим мужем на немецком, я понимала, что хочу так же, как Юлька, свободно говорить на иностранном языке. Правда, на английском.
Памятуя мамино: «хотеть мало», я зубрила язык как ненормальная, используя любую возможность, чтобы улучшить свои знания.
Это принесло результат: после окончания школы, мне удалось без труда поступить в Университет на кафедру английского языка… И даже проучиться там два года, пока я не поняла, что хочу чего — то большего: больше настоящего живого языка, больше свободного общения, а не свода книжных правил, которые в нас вбивали преподаватели…