Дональд Биссет
Аннабель
Жила-была на свете корова. Звали её Аннабель. У неё часто болел живот. Но однажды она спасла корабль от кораблекрушения.
Как-то в туманный день Аннабель паслась на лугу в Корнуолле, у самого берега моря. Туман был такой густой, что она не видела даже своего носа и нечаянно проглотила колючий чертополох.
Ой-ой-ой! Как заболел у неё живот! Аннабель бросила щипать траву и громко замычала.
А в это самое время по морю плыл большой корабль. Капитан поднёс к глазам подзорную трубу, но не увидел ничего, кроме тумана.
– Где мы находимся сейчас?
– спросил он старшего помощника.
– Точно не знаю, сэр! Где-то возле берегов Корнуолла.
– Дайте сигнал, - сказал капитан. Старший помощник капитана дал сигнал.
– У-у-у-у-у-у-у - загудела сирена.
Аннабель услышала сирену и подумала:
"Наверное, ещё одна корова съела чертополох. Надо послать за доктором". И она замычала в ответ, чтобы другая корова знала, что её услышали.
– Прислушайтесь!
– сказал капитан. Старший помощник остановил сирену и прислушался. И сквозь волны и туман до них донеслось:
– М-у-у-у-у-у-у!
– Это мычит Аннабель, - сказал капитан.
– Значит, мы где-то рядом с её лужайкой.
И он не теряя времени отдал приказание:
– Моп, сташина! Ах нет, стоп, машина!
– Полный назад!
– Бросить якорь!
– Дать сигнал!
Якорь ударился о дно, корабль остановился, а сирена опять загудела:
– У-у-у-у-у-у-у!
Капитан посмотрел за борт. Тут выглянуло солнце, и он увидел, что как раз вовремя остановил корабль: ещё минута, и они разбились бы об острые скалы.
Ему удалось спасти корабль только потому, что он услышал мычание Аннабель.
Тут он опять услышал:
– М-у-у-у-у-у-у! М-у-у-у-у-у-у!
– Странно, - подумал он, - она всё ещё мычит. Может быть, у неё болит живот?
И он послал на берег корабельного доктора с пилюлями, лечить Аннабель.
– Дайте ей ещё вот это!
– сказал он и вручил доктору маленькую коробочку с большой серебряной медалью.
Когда доктор сошёл на берег, Аннабель всё ещё мычала, но доктор дал ей пилюли, и живот сразу перестал болеть.
– Капитан просил меня передать тебе ещё вот это, - сказал доктор.
Он достал коробочку, которую капитан вручил ему, и показал Аннабель. На коробочке было написано:
"Аннабель от капитана - за спасение корабля".
А в коробочке лежала настоящая серебряная медаль.
Доктор повесил медаль Аннабель на шею. Аннабель была очень горда.
– Твоё мычание спасло наш корабль, - сказал доктор.- А теперь я должен спешить, так как нам надо плыть дальше, в Америку.
И он вернулся на корабль. Солнце светило ярко, туман рассеялся.
Аннабель поглядела на море.
– М-у-у-у!
– сказала она.
– У-у-у!
– ответил корабль.
Корабль отплывал всё дальше, и "У-у-у!" делались всё тише. Но капитан ещё мог разглядеть в подзорную трубу Аннабель с медалью на шее.
– М-у-у-у!
– говорила Аннабель, глядя на море.
– М-у-у-у!
И с большого корабля в открытом море в ответ тоже раздалось:
– У-у-у!
Аннабель чувствовала себя очень счастливой, она щипала травку, а её медаль так и горела на ярком утреннем солнце.