Дональд Биссет
Мистер Крококот
Однажды Человек с Луны посмотрел вниз на Землю - ему, конечно, и раньше случалось смотреть на Землю - и увидел большущего пса, который с громким лаем гнался за маленькой кошкой.
– Вот негодник!
– сказал Человек на Луне.
– Кто бы это? Похоже вроде на Бульку с Хайстрит. Ну да! Так и есть, Булька! Ну погоди, я отучу тебя гоняться за кошками!
И вот поздно ночью, когда Луна светила над Африкой, Человек с Луны опять посмотрел на Землю, желая непременно повидать одного своего старого друга по имени мистер Крококот.
Одна половина у мистера Крококота была котом, а другая - крокодилом. Он был единственным в своем роде Крококотом и жил очень уедененно в небольшой пещере посредине Африки и ни с кем никогда не виделся.
– А тебе тут не скучно?
– спросил его Человек с Луны.
– Нисколечко!
– ответил мистер Крококот.
– А я думая, как раз наоборот, - сказал Человек с Луны.
– Ведь тебе даже некого поцеловать на ночь и сказать "спокойной ночи".
– Ха! Вот несообразительный!
– сказал мистер Крококот.
– Я единственное существо на свете, которому всегда есть кому сказать "спокойной ночи". Смотри!
С этими словами мистер Крококот свернулся кольцом, и половинка крокодил поцеловала половинку кота.
– Спокойной ночи, дорогой Крок!
– сказал Кот.
– Крепкого сна.
– Спокойной ночи, дружище Кот!
– ответил Крокодил - Приятных сновидеий!
– Да-а!
– сказал Человек с Луны.
– Выходит, у крококотов есть свои преимущества.
– Конечно!
– согласился мистер Крококот.
– Но и свои неприятности тоже.
– Какие же?
– удивился Человек с Луны.
– Видишь ли, - сказал мистер Крококот, - я никогда не могу идти только вперед, какая-нибудь моя половина всегда пятится назад. Поэтому я иногда не могу понять, иду я вперед или пячусь назад.
– Да, это неудобно, - согласился Человек с Луны.
– Между прочим, не мог бы ты помочь мне? Есть тут один негодный пес, Булькой его зовут, живет он в Англии и вечно гоняется за кошками. Вот бы тебе попасть туда как-нибудь ночью. Ты бы показался ему сначала кошкой, а когда он погнался бы за тобой, ты бы напугал его крокодиловой пастью. Может, это навсегда отбило бы у него охоту гоняться за кошками.
– Согласен!
– сказал мистер Крококот.
– Сделаем!
Когда он добрался до Англии, Луна ярко освещала соседский двор за домом Бульки. Мистер Крококот лег под тенистое дерево, спрятал свою крокодиловую половинку и выставил на лунный свет только кошачью.
Как только Булька заметил кошку - ему показалось, что это настоящая кошка, - он залаял, перемахнул через забор и бросился на нее. Но вместо кошки его встретил крокодил, да еще ух какой страшный!
Бедный Булька без оглядки помчался домой и перевел дух только в своей корзине на кухне.
– Нет уж, дудки! Больше я за кошками не гоняюсь!
– решил он.
Ну и посмеялись же над ним Человек с Луны и его друг мистер Крококот!
Потом мистер Крококот зевнул и сказал:
– Мне бы вздремнуть теперь.
– И улегся поудобнее.
– Спокойной ночи, дорогой Крок, - сказал Кот.
– Спокойной ночи, дружище Кот, - ответил Крокодил.
– Приятных сновидений!