Само солнце на вид вовсе не вдвое меньше, чем на Земле, это фантасты перестарались. Расстояние до него здесь в астрономических единицах от 1,381 до 1,666, в зависимости от времени года, как мне комп подсказывает, вот во столько раз оно и меньше. Сейчас в северном полушарии середина лета (дурак я, что ли, зимой в высокие широты соваться – а я туда, увы, собираюсь заглянуть). Так что как раз в 1,666 раза. М-да, действительно, чуть ли не вдвое. Зато атмосфера жиже, так что солнце маленькое, но злобное.

А, кстати, это правильно, что оно садится в 20:00?.. Да, верно, я же про это уже думал. В районе экватора в любое время года половина суток день и половина ночь, по 12,5 часов. Но они тут специально сдвинули время для удобства, чтобы времена суток совпадали с тёмным и светлым временем дня, так что ранневечер 15:00–20:00 светлый, а поздневечер 20:00–25:00 тёмный. Потом ещё тёмная ночь 00:00-5:00, и тёмная половина утра, 5:00-7:30, а дальше светлая половина утра 7:30–10:00 и светлый день 10:00–15:00. Достаточно удобно. А я специально выехал до темноты, чтобы привыкнуть к управлению скольжением ещё на свету, но не очень задолго до, чтобы не нарваться на бомжей сразу. В результате любуюсь закатом, уже освоившись на сотке.

Закат, впрочем, не очень. Из купола я видал и покрасивее. Дело в том, что никаких облаков нет, ни водяных, ни углекислотных. С теми или другими, а ещё лучше, со всеми сразу, на разной высоте и разного вида, это гораздо более величественное зрелище.

А вот чего в куполе нет, а тут есть, хотя я бы с удовольствием обошёлся – сразу после заката температура падает со страшной скоростью. Днём была 15 °C, как-никак, экватор, и скафандру, насколько я понял, приходилось прилагать усилия для выбрасывания избыточного тепла, а не для согревания. Если бы это было лето южного полушария, когда солнце ближе, могло быть и 20°, и даже, очень редко, 35°. Однако с наступлением ночи можно забыть о том, что лето и что экватор. Наружные детали скафандра щёлкают наперебой, с непривычки я сперва вздрагивал от каждого щелчка, но вскоре увидел, что с давлением внутри всё нормально, это не разгерметизация. И с температурой тоже, если судить по показаниям термодатчиков; хотя пришлось увеличить её с 19 °C до 24 °C, пока не перестало казаться, что внутрь пробирается свирепый холод марсианской ночи. Чисто психологически обусловленное ощущение. Но зачем трястись, если можно не?

На самом деле и теперь, из-за малой плотности воздуха, проблемы больше с выбросом лишнего тепла. Или никаких проблем вообще нет, я что-то не вижу нужных параметров в компе, чтобы вывести на шлем тоже. А вот приполярной ночью, боюсь, скафандру придётся включать обогрев, а там уже следи в оба, чтобы аккумуляторы были всегда заряжены. Компу-то ничего, ему вообще чем холоднее, тем лучше, доедет прекрасно и руководимый им скафандр с ледышкой внутри. А вот мне будет не всё равно. Точнее, мне будет всё равно, но сейчас мне не всё равно, что тогда будет всё равно!

Небо почернело; собственно, оно и днём, если прямо над головой, очень тёмное – космос просвечивает.

Не только небо – вообще очень темно. Хотя звёзды и ярче, чем на Земле, но что-то не замечаю, чтобы от них было какое-то освещение здесь, внизу.

Конечно, можно ехать и дальше в темноте: навигатор исправно показывает дорогу, стой себе и стой. Но некомфортно. И марсиане это предусмотрели: на переднем крае доски откинулась крышечка и вперёд устремился мощный луч. Лучше всего он освещает дорожку и местность рядом с ней, но и холмам по сторонам достаётся немного рассеянного света. Уверен, такая форма луча сделана специально.

Хм, а как же экономия энергии? Не жрёт ли эта фара энергию движения, и не надо ли её выключить, чтобы не остановиться, не доехав до третьего марсианского купола?

Вызвал на шлем инструкцию по пользованию доской для сотки, читаю. Нет, всё в порядке. Фара работает от аккумулятора. Эффективность этого источника света много больше, чем модных в последнее время на Земле светодиодов – какой-то следующий этап технологии превращения электричества в свет. То-то луч бьёт вперёд метров на триста! Аккумулятора хватит надолго. Но, если я хочу на всякий случай иметь в нём полную зарядку, могу в ближайшем кафе не только перекусить немного и подзарядить баллоны скафандра и его аккумуляторы, но и аккумулятор доски. Магниты-то в ней, которые создают подушку, постоянные, а двигателя нет вообще, но аккумулятор, оказывается, есть. Он легко вынимается вместе с фарой. Можно использовать как фонарь для пешей прогулки (вот спасибо! только пеших прогулок по Марсу мне не хватало), можно подсоединить к стандартному разъёму для пополнения заряда.

Странное, кстати, зрелище, дорожка в свете фары. На земном транспорте тоже бывают низко расположенные фары, они делают любые неровности на дороге более заметными. Но на сверхпроводящей дорожке магнитки нет неровностей, отбрасывающих тени, по крайней мере, тени, заметные невооружённым глазом. Пыль на неё не садится, да и мало её в атмосфере Марса. Даже во время пыльной бури, которая, если смотреть с Земли в телескоп или с орбиты Марса, заволакивает всё непрозрачной пеленой и может, кстати, распространиться на всю атмосферу, на поверхности условия видимости не очень ухудшаются, и слой выпавшей после бури пыли микроскопический. Но на дорожку не падает и она. Дело, кажется, в какой-то электризации пыли – естественной – и дорожки – искусственной. Однако, фара освещает дорожку. Если бы она была абсолютно гладкой, наверное, весь свет – тем более он под таким скользящим углом падает! – отражался бы вперёд, и она была бы чёрной. А так она чуть-чуть серебрится, как слегка шероховатая металлическая поверхность.

Да она и на свету похожа больше всего на серебро. Видимо, кроме электронов, объединившихся в куперовские пары, обеспечивающие сверхпроводимость, там немало и обычных? Или эти, парные, под действием света распариваются и возвращают свет обратно? Нет, тогда бы, во-первых, от освещения страдала сверхпроводимость, во-вторых, часть энергии света тратилась бы на распаривание, и отражённый свет был бы более длинноволновым.

А откуда я знаю, может, он и есть более длинноволновый? Тут такое красноватое освещение днём, почва красная, небо тоже, дорожка, естественно, тоже, а может, она не кажется красноватой, а такая и есть сама по себе?