Тандекар был куда моложе и не обременён статусом вожака прайда. За столом сидели двое оборотней и тихо переговаривались. Но, наверное, впервые с момента их знакомства это было похоже на настоящее свидание. Калина весело смеялась. слушая рассказ Виджея.

– ... Шани с подружкой на втором этаже жила, а мы на третьем. Ну, и пришлось нам лезть через её балкон.

– Комендант застукал?

– Хуже! Прилетели родители Шани. Наша гордая львица тут же превратилась в пай-девочку, вся такая скромняжка. А тут мы с Сабиром выпившие через балкон лезем с криками: «Что за х..рня?! Всегда открыто было, а сегодня заперто!»

– А дальше?

– А дальше весело было всем. Мы. заметив бету львов. струхнули. Культурно разулись и вышли из комнаты с ботинками в руках. Естественно, нашим родителям доложили, как детки развлекаются. Сабиру от его отца прилетело, мне - от моего.

Потом ещё Шани нам головомойку устроила, отхлестала полотенцем. Сэбу больше попало: он благородно прикрывал меня своим телом и кричал: «Именинника не троны» Сабир. наверное, тогда и влюбился в эту львицу!

Калина понимающе кивнула, вспоминая пару Элкади

– А балкон?

– Лазили, каки раньше!

Женщина смеялась, слушая эти студенческие воспоминания. Виджей подлил ей вина.

– Акак ты отмечаешь свои дни рождения?

– У меня всё куда скучнее.

– Почему?

– Потому что мой день рождения накануне Самхейна. И сколько себя помню, эти два события всегда совмещали.

– Обидно.

– Немного, - призналась Калина.

– Твой следующий день рождения проведём как положено, - пообещал тигр.

Повисла пауза. Кошка пристально посмотрела на мужчину:

– Виджей, ты хочешь меня оставить?

– Не понял?

– Ну-у-у, - женщина поджала губы.
– Я же не оправдала ни одно из твоих ожиданий.

Не справилась с ролью фири-гахум. потеряла сына...
– она сжала зубы. Потом залпом допила вино.
– Я думала, ты ждёшь, когда я окончательно поправлюсь, и расторгнешь наш брак.

Тандекар молчал, задумчиво покручивая тонкую ножку бокала. Не справилась с ролью фири-гахум? Справилась, не прилагая никаких усилий. И это она ещё не старалась!.. Оборотень опустил голову, понимая, что сейчас очень многое зависит от его слов. За четыре месяца после Имболка альфа узнал совершенно другую

Калину, ту, которая ему только виделась год назад в Мансаре. Умная, добрая. любопытная и в то же время очень домашняя. Кошка всё-таки! Когда боль потери немного отпустила. Виджей гадал, что будет у них с Калиной дальше? Ведь теперь они могли развестись. А потом забил на всё. Как будет, так будет. А она... Она. возможно, всё это время верила, что уйдёт... И хочет уйти. Альфа прекрасно помнил, что сделало с кошкой принуждение, вынужденный брак с ним. Он посмотрел на женщину:

– А чего хочешь ты, Калина? Уйти или остаться со мной?

В отличие от тигра, оборотница ответила сразу.

– Я много думала об этом. И думаю до сих пор, - она, наплевав на этикет, облокотилась на стол и чуть наклонилась вперёд, словно хотела быть ближе. — Когда в нашей жизни случается что-то плохое, мы стараемся это забыть и жить дальше. А я не могла забыть ту течку, потому что перед глазами постоянно был ты, как напоминание об унижении.

– Почему унижение?

– Потому что течка должна быть с тем, кого Я выбрала, с кем Я захотела.

– Но...

Калина не дала ему договорить.

– Да, я понимаю... Но понимать это одно, а что делать с собственными чувствами?

Альфа молчал. Женщина подтолкнула к нему пустой бокал. Пока Виджей наливал вино, она собралась с мыслями.

– Позже я поняла, что ты такой же заложник ситуации, как и я.

Оборотень смотрел на неё, не отрываясь.

– Что поменялось, Калина? Да, не спорю, ты узнала меня лучше, чем кто-либо. Ноя такой же сноб, циник и самоуверенный тигр, как и год назад.

– Всё, - кошка устало опустила голову.
– Я поменялась, Джей. И что бы кто ни говорил, прежней уже не стану. Может, повзрослела, может, поумнела, может, усвоила жизненный урок. Ты всё это время был со мной. Это странно и непогично!

Ты, кого я ненавидела и винила во всех бедах, стал моим спасением. Твои спова были самыми нужными, только твои руки приносили облегчение. Ты не успокаивал, не утешал - ты делил мою боль со мной. В такие моменты играть и притворяться нельзя. Понимаешь? Ты открылся мне. Впустил в свой ближний круг. И то, что я вижу, меня восхищает как оборотницу и как женщину Мне хорошо с тобой. Не уютно и надёжно - хотя и это тоже!
– а цельно. С тобой я чувствую внутреннюю гармонию...
– Калина посмотрела на мужчину.
– И я хочу попробовать начать всё заново. В конце концов, развестись мы теперь можем в любой момент, это несложно. А вот построить семью куда тяжелее. Но я думаю, у нас получится.