Оборотница посмотрела на нев.

– Я хочу, чтобы вы знали: мои извинения искренни. Что бы я ни думала о подобных отношениях, это ваш выбор.

– Да, вы правы. Это мой выбор, - женщина спокойно встретила взгляд Калины. — Выбирая между общественным мнением и любовью Стефана, я выбрала своего мужчину. И ни разу не пожалела об этом.

Кошка, склонив голову, с интересом разглядывала Фелисию. Тоненькая блондинка с лучистыми синими глазами улыбнулась ей и, перед тем, как уйти, сказала:

– Спросите у Джея. Пусть он расскажет.

А вскоре Калине стало не до этого: прилетели Лихарры. Кошка обняла их.

– Здравствуйте, бабушка, дедушка!

Те переглянулись и как-то неловко обняли её в ответ. Женщина попыталась объяснить им своё поведение на свадьбе. Не стала называть настоящую причину, списала всё на плохое самочувствие. Лихарры мудро не напоминали внучке о неудачной беременности. Надия тёплой ладонью провела по щеке кошки.

– Ты так похожа на Мариэллу.

Калина грустно улыбнулась:

– Я совсем не помню маму, - и, не удержавшись, пожаловалась.
– Они никогда не приходят ко мне.

Бабушка сжала её руку и тотчас отпустила.

– Кошки, как никто другой, знают, что у единожды ушедших в Грани есть только один путь — вперёд. Ликои никогда не возвращаются.

– У вас наверняка сохранились детские магоснимки мамы? — женщина пытливо смотрела на родственников. — Мне бы хотелось посмотреть их.

Дед согласно кивнул.

– Мы будем рады видеть тебя, Калина. Наш дом - твой дом.

Оборотница смотрела им вслед. испытывая странные чувства. Валерий Ратомский подошёл к племяннице.

– Как тебе родственнички?

Как ни старался кот сдержаться, но язвительные нотки отчётливо проскальзывали в голосе. Калина искоса глянула на дядю.

– Нормально. Только они какие-то суховатые. Видно, что рады мне, а ни обнять, ни всплакнуть...

– Твоя мать была такой. Взглядом заморозить могла!
– оборотень усмехнулся.
– Её только Андрей мог вывести из этого застывшего состояния. Рядом с ним Элла превращалась в нормальную женщину.

Калина хмыкнула:

– Может, у Лихарров не принято показывать свои эмоции?

Валерий вздохнул.

– Ты не сомневайся, девочка: они любят тебя. Пусть тихо, молча, но любят... Тося рассказала мне о вашем разговоре минувшей осенью. После смерти родителей тебе действительно было лучше остаться с нами. И Надия с Александром это понимали. Твой дед никогда не отказывался помочь и при наших с ним встречах говорил об этом. Но разве ты в чём-то нуждалась?

Оборотница повернулась к Ратомскому.

– Дядя, тебе не в чем оправдываться. Я никогда не чувствовала себя чужой в твоём доме...

– До прошлого лета, - закончил фразу ликой и горько усмехнулся: - Я знаю, что мы с

Анной разочаровали тебя.. Это я попросил альфу пригласить Лихарров. Может быть, они будут лучше, чем мы?

Калина сглотнула.

– Зачем ты так говоришь? Да, то, что случилось, показало, что у нас не всё так хорошо, как казалось. Но вы моя семья! Я вас всех люблю!

Валерий отвернулся.

– Это потому, что у вас с альфой всё наладилось. А если бы нет?

Женщина проглотила подступившие слёзы, чувствуя то самое одиночество, которое вымораживало год назад, когда её никто не хотел слышать.

– Тогда давай радоваться, что всё закончилось хорошо.

Она инстинктивно обернулась, ища глазами мужа. Хотелось оказаться рядом с ним!

Виджей поможет. защитит! Кошка выдохнула, заметив альфу, направляющегося в их сторону.

Тигр всматривался в её лицо, пытаясь понять, что не так.

– Калина?..

– Не оставляй меня больше, - попросила оборотница.

Он согласно кивнул и сообщил:

– Там моя тётя пожаловала, последняя как всегда.

– А твой отец не прилетит?

– Нет, милая, его не будет. Они с тёткой не переносят друг друга на дух. Поэтому я приглашаю их по очереди, - улыбнулся мужчина.
– Ну что? Пойдём встречать?._

Праздник удался на славу. И, когда утомлённые, но довольные гости разошлись отдыхать, Виджей приобнял жену.

– Устала?.. Я велел приготовить ванну.

– Спасибо.

– Ступай. А мне ещё надо поговорить с Рустамом и охраной.