– Есть, - невозмутимо ответил тигр.
– Рустам.

Оборотница вспомнила первого бету. На вид самый обыкновенный мужчина, и в родне у него известных предков не водилось. Да, сильный! Очень сильный! Но из простой семьи Странно, что такой сноб, как Тандекар, сдружился с Найгасом. И словно в ответ на её мысли. Виджей начал рассказывать.

– Мы знакомы с детства, лет с семи. В таком возрасте социальное положение и род роли не играют. И мне в маленьком домике обычного механика было так же хорошо, как в родительском особняке. Мне нравился Тимур - отец Рустама. Он проводил с нами много времени, учил разным бытовым вещам. Именно у них в гараже я и подсел на технику. Помню, однажды — нам уже было лет по двенадцать — мы заигрались и за мной прилетел мой отец. Когда я увидел Джириша Тандекара в маленьком дворике, перетрусил страшно. Не за себя, а за Рустама и Тимура. Но альфа прайда посмотрел на меня по локоть в машинном масле, поздоровался, пожал руку и мне, и Найгасам и спокойно поинтересовался, когда я собираюсь домой, - оборотень мельком глянул на притихшую женщину.
– Клянусь. я ещё никогда не гордился отцом так, как в тот день. Когда мы летели в поместье, я не выдержал и спросил: не сердится ли он на меня за то, что дружу с гаммами? Альфа сказал, что гаммы, которые не прячутся за ментальными щитами, дороже многих породистых тигров и львов.

Калина улыбнулась:

– Найгасы были честными и искренними с тобой, поэтому и не ставили щиты!

– Дело не только в искренности.

– А в чём?

– Рустам не завидует мне, - Виджей усмехнулся.
– Понимаешь, котёнок, дружба проверяется не горем, а успехом. Помочь в беде друзья не откажутся, а вот порадоваться, когда у тебя всё круто, — смогут лишь единицы! Многие исходят ядом от зависти. Я потерял почти всех друзей после того, как занял место отца. И не по своей вине. Они ушли сами, не в силах побороть зависть и понимая, что я знаю. о чём они думают.

Калина внимательно посмотрела на мужа.

– Ты поэтому всех держишь на расстоянии? Значит, твой снобизм появился не на пустом месте?

– По-твоему, я сноб?

– Ещё какой! Ты же с бедными и слабыми даже говорить не хочешь. Вспомни, как меня от Милы отгонял!

Мужчина засмеялся.

– Какая ты ещё наивная! Слуги и слабенькие гаммы, которые заискивающе заглядывают тебе в глаза, - и есть первые завистники.
– Тандекар весело глянул на женщину.
– Тебе нравятся наши девочки-горничные? Такие тихие, послушные, работящие. Правда?.. Думаешь, они не мечтают оказаться на твоём месте?.. Не бегать с подносом, пытаясь угодить хозяевам, а самим сидеть за столом и вкусно есть? Не развешивать твои красивые, брендовые платья на вешалки, а носить их?

Автолёт плавно опустился на стоянку рядом с гаражом. Калина даже не заметила, когда они прилетели в поместье. Виджей помог жене выйти из машины. Заметил её обескураженный вид и легонько щёлкнул по носу.

– Нет, Калина, дело не в моём высокомерии. Я долго живу и знаю цену оборотничьему восхищению. Видел на примере своих родителей. Поэтому не распыляйся перед каждым и не стремись всем понравиться. Потому что тот, кто сегодня превозносит тебя и называет вторым отцом или матерью, завтра посадит на цепь у позорного столба и будет упиваться твоим падением.

Кошка шла рядом с мужем, не зная, что и думать. Понятно, что не на пустом месте появились такие мысли и суждения, что за плечами альфы горький опыт из предательств и разочарований. Но не хотелось уподобляться Тандекару и поглядывать на всех как на ущербных. Пусть тигр ведёт себя так, как хочет. А она будет относиться к окружающим, как привыкла, как подсказывает её чуйка. Кошка вспомнила свою Тосеньку и улыбнулась. Обычная омега вынянчила её как родную дочку. И тоже никогда не ставила щиты. Да и Ратомские не напоминали старой оборотнице о её низком статусе, привыкнув считать частью своей семьи. Так что не всё безнадёжно, тигр! Есть в этом мире настоящая дружба и верность!

После Остары прошло несколько дней Калина и Виджей вернулись в город.

Автолёт оборотницы уже давно починили, но альфа убедил жену и дальше летать с водителем. Она не спорила, привыкнув к молчаливому Гевору и к всегда прогретой машине. Когда утром можно было вскочить в тёплый салон и, отключившись от всего, просто смотреть в окно, любуясь оживающим городом и ища глазами первые цветы, ведь наступил цветень (апрель - Прим. авт.)!

Тот день начался обычно, как десятки других дней до него. Утром оборотни позавтракали, и альфа подвёз жену до университета, пообещав забрать в обед.

Идя по коридорам, кошка вдруг зябко поёжилась и взволнованно огляделась по сторонам. Заметила хана, приставленного к ней для охраны. Молодой мужчина кивнул в знак приветствия. Его спокойный, уверенный вид помог успокоиться и женщине. Она вошла в аудиторию и села на своё привычное место. Началась лекция. Неладное Калина почувствовала к концу первой пары. Накатила непонятная слабость, озноб, тянущие ощущения внизу живота и ещё сильно хотелось в туалет. Оборотница попросилась выйти, в дамской комнате, сделав свои дела, собралась надеть бельё и заметила на нём тёмные пятнышки. Она сглотнула, неверяще качнув головой. Вышла в коридор и позвонила своему лекарю.

– Лилиан, со мной что-то не то.

– Что именно?

– Какие-то выделения появились.

– В медпункт! — велела целительница.
– И жди меня.

До медпункта Калина не дошла, потеряла сознание прямо в коридоре. Сквозь липкий туман слышала перепуганные голоса, видела чьи-то лица. Но искала только одно. А, увидев, успокоилась.

– Джей. .

Новый виток давящей темноты утянул оборотницу обратно.

Следующие сутки прошли, словно в наркотическом дурмане. Лечебница, голоса лекарей, звяканье металлических инструментов. Раздирающая тело боль, от которой кошка кричала. Горло саднило до сих пор. Она не могла открыть глаза: веки словно свинцом налились. Еле-еле разлепила их. Яркая зелень за окном и слепящее солнце!