– А весело тут, – проговорил Иваныч, осматриваясь.

– Не скучно, – пытался прогнать я гнетущее ощущение и как-то приободрить себя. – Как пойдём?

– Вон план эвакуации. Посмотри, где лаборатории, а я прикрою тебя пока.

Я подошёл к стене, где в деревянной рамке висел нужный мне план и стал вглядываться в переплетения линий и стрелок. Было страшновато поворачиваться спиной к вестибюлю, хоть я и знал, что сзади стоит Иваныч. Наконец, я разобрался и уверенно ткнул пальцем.

– Нам в этот коридор, а потом – второй поворот направо.

– Лады. Пошли. Я вперёд, а ты – за мной. И назад оглядывайся почаще. Не хватало ещё, чтобы кто-то нам в тыл зашёл.

Ох, тогда мы намахались своими арматурами! Думал, что это самый тяжёлый день в моей жизни. Смотрел на этих зомби, и аж пот прошибал от страха. Это потом выяснилось, что они – не самое страшное явление. Когда мы, позже, приноровились быстро расправляться с ними, появились другие зомбаки, быстрые, сильные и ловкие, способные взять под контроль группы тупых и медлительных особей и управлять ими. Тогда мы и стали называть простых зомби медляками, а быстрых – живчиками. И учёным, которых мы нашли в лабораториях, досталось от Иваныча. Мужик особо не церемонился, а, с ходу, заряжал в челюсть ближайшему, загонял всех в угол пинками, после чего и начинал допрос с пристрастием. Вся эта братия смотрела на нас с чувством страха и растерянности, и совершенно не хотела понять, чего мы от них хотим.

А потом к парадному подъезду НИИ подлетела, шибанув несколько зомбаков, Тойота, и в институт заскочил с двустволкой наперевес директор института Олег Сергеевич Кухарев. Впрочем, много пострелять ему не дали. Иваныч быстро разоружил раздухарившегося чиновника и, буквально, швырнул его на лабораторный стул.

– Поговорим? – хищно оскалился бывший десантник.

– О чём, – вытирая пот со лба, поинтересовался Олег Сергеевич. – И кто вы такие, наконец?

– Народное ополчение. И народный суд вдобавок. А ну, говори, что вы тут намудрили?

– Что вы имеете в виду?

– А ты никаких изменений вокруг не заметил?

– Так, вы считаете, что это мы натворили?

– А кто же ещё? Это же вы свои опыты на морских свинках и белых мышах ставите. Теперь, что, на людях решили?

– То, что происходит сейчас, несомненно, имеет искусственное происхождение. Что-то вирусное, точно. Но, поверьте, наш институт к этому не имеет никакого отношения. И вообще, посмотрите сюда.

Кухарев извлёк из кармана пиджака смартфон и включил Ютуб-канал. На экране замелькали искажённые ужасом лица, узнаваемые силуэты зомби, всполохи мигалок полицейских машин и скорых и крики ужаса, вырвавшиеся в относительную тишину лаборатории.

– А теперь, вот, – включился новый ролик. – И вот.

– Что это?

– Это выложили очевидцы. Такое происходит по всей планете. Вот запись из Берлина, вот – Йоханнесбург, вот – Майами. Всё это началось ночью. Неужели вы ничего не слышали?

– Нет, – я почувствовал себя глупо.

Действительно. Я же слышал звуки сирен, какие-то крики, но связал всё это с ночным клубом, что расположен неподалёку. Там часто, то драки, то разборки, то веселье с салютами. И на пробежку выскочил без сотового. Ладно, я один живу. А Иваныч? У него семья. Вон, тоже про телефон вспомнил. Карман лапает, а найти не может. Забыл, что потерял его.

– Связь есть? – наконец, обратился он к директору.

– Пока, есть. Но, боюсь, это ненадолго. Мир катится под откос.

– Дайте позвонить, – похоже, он поверил Кухареву. На «Вы» перешёл.

– Держите. Только быстро, а то там единиц уже мало осталось. Я всё утро своих сотрудников вызванивал.

– Зачем, – Иваныч сосредоточенно набирал по памяти номер.

– А как иначе? У меня работают знающие специалисты. Среди них есть очень талантливые учёные. В такой ситуации будет преступлением не собрать их вместе и, обеспечив им безопасность, попытаться найти способ противодействия вирусу.

– И где ваша безопасность? – поинтересовался я, наблюдая, как Иваныч выходит с телефоном из помещения.

– В НИИ есть охрана. Трупов их я не видел. Значит, могу предположить, что они где-то на этажах.

– На втором я слышал звуки драки.

– Может, и они.

– Мои дома, – вошёл в лабораторию бывший десантник. – Мне к ним надо.

– Зачем? – удивился Олег Сергеевич. – Прорвётесь к ним и будете сидеть в своей трёшке, ожидая неизвестно чего?

– Двушке.

– Что?

– Двушка у меня.

– Тем более. Власти уже нет. В мэрии, полиции и МЧС сейчас творится то же самое. Особенно в полиции. Они выезжали на вызовы о разбушевавшихся людях, и первые подставлялись под укусы.

– Всё таки под укусы?

– Да. В сети сообщили, что укус гарантированно ведёт к заражению.

– Что вы предлагаете?

– Переводите семью сюда. В НИИ мы сделаем центр выживания. Будем собирать людей. Нужно обеспечение продуктами питания, одежды, медикаментами. Столовая у нас есть, душевые, опять же. В кабинетах можно устроить жилые комнаты. Удобно. И, опять же, возможность работы над проблемой. Нам нужно определить этимологию вируса, механизм его работы и, наконец, попытаться выработать вакцину. Для этого у нас есть всё необходимое: оборудование, специалисты, реагенты. Людей не хватает. Тут ведь и рабочие по хозяйству нужны будут, и охрана, и группы на выход. Мало ли что в городе понадобиться может.