– Что ж, думаю об этом говорить пока слишком рано. – Заметил глава клана Фифайзенов. – Следует сосредоточиться на более насущных проблемах. Как руководитель экспедиции и барон Фифайзен я признаю полномочия верховного главнокомандующего, его императорского величества Майкла Силерантила, и готов следовать его приказам.

– Как настоятельница Пылающего ордена и глава рыцарей Света признаю власть и готова следовать за пророком даже после смерти. – Горячо сказала Мария, хотя от нее это и не требовалось. Воеводы от Новыша, Коростеня, Полоцка и Тамвова присоединились. Кто неохотно, вроде старого эльфа, другие с яростной решимостью, как Альфа волколаков. У большей части можно было решение и не спрашивать. И только Илья сомневался до последнего.

Формально он был жрецом Святогора, и я мог приказать ему напрямую, но это стало бы оскорблением его выбора. Так что я позволил ему решиться самостоятельно. В конце концов богатырь встал и, поклонившись, принес присягу верности. Владимир отреагировал практически мгновенно, не прошло и минуты как в моем житие появилось сообщение от великого князя.

«Что происходит?! Почему мой воевода стал твоим подданным?» – Вэвозмущался киевлянин.

«Он им и былэ со времен, как принял сан жреца, сейчас мы просто закончили переход. Не волнуйся, он так же остается и твоим подчиненным, как и ты моим. Знаю, что ты скажешь. Не спорь. Независимо от того, как закончится сражение с Алиенелем, через восемь дней в Киев прибывает сам Святогор. Если не хочешь навлечь на себя беду, угомонись. Ты правитель Славии, как и договаривались».

«Хорошенькое дело. Из великого князя и единоличного властелина ты сделал меня пешкой в ваших играх! Я так просто этого не оставлю! Пусть нас рассудит бог!» – написал князь. Что-то мне подсказывало, что он сейчас в полном бешенстве, но ничего с этим поделать я не мог по определению. Хотя. Был вариант не самый приятный и благородный. Но вполне возможно, что единственно верный. Сместить. И сделать это незаметно. Не думаю, что Вольга откажется от должности великого князя киевского.

– Хорошо. Теперь, когда формальности соблюдены, думаю, самое время приступить к самому совету. – Сказал я устало. По мановению руки Малушы мне поднесли кубок. Сомневаться в супруге я не привык, а потому пригубил зелье, не нюхая. В кубке оказалась налита крепкая медовуха с душистыми травами. Остатки живых тканей во мне сказали спасибо. – Против нас выступает девятитысячное войско эльфов. Сколько у нас сил?

– Орден насчитывает две тысячи послушников. – Первой отрапортовала Мария. – Из них более семисот – тяжело вооруженные рыцари и морфы. Почти две сотни заканчивают морфизм драконидов воздуха. Через пару дней у нас будет воинство из тысячи морфов и тысячи обычных воинов, в том числе пять сотен лучников из эльфийских охотников. Так же ополчение Сабора насчитывает две тысячи мужчин и женщин, но они плохо снаряжены.

– Я привел с собой полторы тысячи голодных ртов. – Усмехнулся Альфа. – Они готовы по первому приказу вцепиться в глотки врагов!

– Тысяча воинов, наемников и ополченцев с оружием. – Сказал спокойно Крег. – Новыш уже изрядно потрепан войной. Больше собрать не удалось. Прибывшее подкрепление из Полоцка уже влилось в основную массу ополчения. Говорят, там вскоре начнутся битвы с Империей, так что послать основное войско они не смогли.

– Три сотни воинов с щитами и алебардами. Пять сотен лучников и две сотни застрельщиков. – Сказал вальяжно воевода Коростеня. – Князь Молох посчитал, что пока сражение идет у стен Сабора – нам ничего не угрожает и послал также всех энтов. Погода, конечно, не благоприятствует, но мы напоили деревья подслащенной водой, которая не замерзает на морозе.

– Мы не сможем выставить воинов. – Спокойно отрапортовал Раев. – Однако поможем построить укрепления, снабдим оружием и припасами. Наши печи работают круглосуточно и смогут подготовить для ополченцев копья с наконечниками из рубленного железа и хорошие доспехи, клепанные на паровых станках. За два дня мы сделаем две сотни комплектов.

– Мало. – Поморщившись, сказал я. – Но я знаю, как обратить ваше нежелание сражаться на пользу всем нам. Река замерзает, обычные корабли уже не в состоянии передвигаться. Враг это понимает и идет по земле. Но у нас далеко не все корабли простые. Подготовьте летучий, сделайте на нем батарею из дальнобойных осадных скорпионов и пушек. Когда враг продвинется вперед, отряд на корабле должен будет прибыть в тыл и атаковать с незащищенной стороны.

– Я не хочу подвергать моих людей опасности без нужды. Они не воины, а инженеры, кузнецы и простые работяги. – Твердо ответил Фифайзен. – Если у вас найдутся смельчаки, готовые рискнуть жизнями – мы их научимэ и доверим корабль.

– У нас война! Простых больше нет! – вскочила со своего места Мария.

– Спокойно. – Поднял я руку, заставив настоятельницу замолчать. – Меня этот вариант устраивает. Пусть инженеры немедля начнут подготовительные работы. Так же я жду результатов по восстановлению пушки добытой в Новыше и возвращению в работоспособное состояние дирижабля. Это крайне важный вопрос.

– Мы приложим все возможные усилия. Я не могу гарантировать результат, ведь технология нам не знакома, но я сам и мои люди будем работать круглосуточно, без перерывов. – Заявил гер инженер. – На передовую уже сегодня будет отправлен паровой копатель, который мы используем для добычи руды. С его помощью вырыть рвы для укреплений не составит никакого труда. Механизм работает за сотню человек.

– Отлично, у нас будет возможность испытать его в деле. Давайте подведем итоги. Против девяти тысяч противника мы сумеем выставить не менее семи. Превосходно. Я даже не смел надеяться на такой результат. Осталось придумать, как быть с главным противником.