Они молча стояли рядом, не зная что сказать друг другу. Такая неловкая пауза могла бы затянуться надолго, но внезапно Марк, повинуясь какому-то внутреннему приказу, взял руку девушки в свою большую и тёплую ладонь, и пошёл вперёд по улице, куда глядят глаза. Ольга молча пошла рядом, не задавая никаких вопросов.

Несколько минут они молча брели по улицам посёлка, встречая разных людей, но не обращая на них никакого внимания.

– Мне надо в лабораторию. – нарушила молчание девушка, не скрывая своего сожаления. – Меня тоже ждёт работа».

– А вечером я буду ждать тебя в нашем кафе. – твёрдо сказал Марк, не выпуская руки девушки. – В десять. Придёшь?

– Приду. – ответила она, изо всех сил стараясь скрыть счастливую улыбку. И Гэлбрейт сделал вид, что не заметил этих стараний.

Опрос геологов дал те же результаты, что и разговор с их руководителем. Все ответы – набор странных образов и замысловатых речевых конструкций. И ни одного намёка на действие каких-либо препаратов. Все исследователи здоровы и веселы.

Сидя за столиком, в ожидании Ольги, Гэлбрейт перерывал в памяти всё, что когда либо слышал или читал о воздействии на психику химикатов, излучений, волн и всего остального, что только способно так изменить мировосприятие человека, и ничего не находил.

Ольга пришла ровно в десять. Именно это время показывали часы на голове у всепродающего робота, стоящего за стойкой, полного аналога своего привокзального коллеги.

– Сегодня ночью будет буря. – сообщила она, едва появилась за столиком. – Пойдём смотреть?

– А марсианская буря, это красиво? – поинтересовался Марк, обратив внимание на новую причёску Ольги.

– Это очень красиво. – кивнула она. А потом добавила. – И безопасно. Всё происходит за колпаком. В посёлок буря не попадает.

– Тогда обязательно посмотрим. – согласился Марк. – А то меня на Марсе пока сопровождает только хорошая погода.

– Бури здесь не редкость. – засмеялась Ольга. – А как дела у геологов?

Улыбка пропала с лица Гэлбрейта, а глаза стали серьёзными: – Всё так же, как и у Ватанабэ. Болтают всякую чушь.

– Они что-то принимают? – в полголоса спросила девушка.

– Не знаю. – Марк вздохнул, и покачал головой. – А когда будет буря»? – решил он сменить тему.

– Через полчаса. – ответила Ольга, взглянув на часы. – Так что времени хватит на порцию хвостятины с соком марсианской клубники».

– Ну, хвостятину я уже сегодня ел, а вот про клубнику даже не слышал. – искренне удивился Гэлбрейт.

– Выведена недавно для марсианского климата. – пояснила Ольга. – Зелёного цвета, и не такая ароматная, как на Земле, но зато сладкая и свежая. Правда из-за цвета едят её не так охотно. А вот сок получается отличный».

Выпив по стакану сока Гэлбрейт и Ольга направились к границе посёлка, туда, где крепкий прозрачный колпак отделял тёплый и уютный мир людей от дикой и холодной марсианской пустыни.

Буря приближалась. Низкая гравитация Марса позволяла ветру поднимать в воздух весьма крупные камни, придавая этому погодному явлению очень грозный, почти апокалептический вид.

– Вон там, на горизонте… видишь? – Ольга указала Марку на большую тёмную тучу, стремительно приближавшуюся к посёлку.

– Да. Впечатляет. – восхищённо сказал Гэлбрейт. – На Земле давно уже нет ничего подобного.

– Это не самая сильная. – гордо ответила девушка. – По марсианским меркам вполне себе средний ураган.

Первые песчинки ударили по защитному колпаку. Ольга и Марк стояли молча, заворожённые этим величественным зрелищем. Внезапно мужчина бросился к прозрачной стене, прижался к ней вплотную, всматриваясь вдаль.

– Ольга, скорее, посмотри! – он указывал на ряд холмов, находящихся примерно в полутора километрах от посёлка. – Ты видишь их?

– Какой ужас! – Воскликнула Ольга. – Кто это?

Там, куда смотрели влюблённые, среди потока песка и пыли, по направлению к гряде холмов, двигалась цепочка людей в серых скафандрах.

– Судя по количеству, это наши геологи. – тихо ответил детектив. – Куда они могут идти в такую погоду?

– Понятия не имею. – ответила девушка.

– Прости, мне надо пойти за ними. – руки Гэлбрейта легли на плечи Ольги. – Надо, понимаешь.

Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, потом Ольга кивнула: – Да. И я с тобой.

– Нет. Это опасно. – Марк говорил уже на бегу к гостинице. – Во-первых там буря, во-вторых мало ли что ещё там будет.

– Спорить не буду. – Ольга положила руку на плечо Марка. – Будь осторожнее.