Дональд Биссет
Сент-Панкрас и Кингс-Кросс
Жили-были в Лондоне на одной площади два вокзала. Их звали Сент-Панкрас и Кингс-Кросс. Они жили бок о бок и вечно спорили, кто лучше.
– А у моих перронов останавливаются не только паровозы, но и тепловозы, хвастал Сент-Панкрас.
– Подумаешь! У моих тоже!
– не уступал Кингс-Кросс.
– А у меня ресторан есть, - говорил Сент-Панкрас.
– И у меня!
– Он и по воскресеньям открыт!
– И мой тоже!
– Подумаешь!
– Кингс-Кросс не сразу нашелся, что ответить.
– А зато у меня десять платформ, а у тебя только семь.
– Но мои вдвое длиннее твоих!
– ответил Сент-Панкрас.
– Да еще у тебя часы отстают.
Часы на вокзале Кингс-Кросс ужасно разозлились и затикали быстрее, чтобы догнать время. Они так поспешили, что скоро уже отставали часы на вокзале Сент-Панкрас и, чтобы догнать соседа, тоже затихали быстрее и быстрее. Теперь уже и те и другие часы спешили вовсю; пришлось и поездам поспешить, чтобы прийти без опоздания. Часы летели вперед, и поезда неслись вперед, и под конец у них даже не хватало времени, чтобы высадить своих пассажиров: они приезжали на вокзал и тут же отправлялись назад. Пассажиры очень сердились и махали из окон зонтиками.
– Эй, остановитесь!
– кричали они. Но поезда их не слушали.
– Не можем!
– отвечали они.
– Иначе мы опоздаем. Посмотрите на часы!
Да, теперь часы летели так быстро, что, не успев показать утро, тут же показывали вечер. Солнце недоумевало.
– Наверное, я отстаю, - решило оно и помчалось по небосводу быстрей, быстрей, быстрей.
Жителям Лондона тоже пришлось нелегко. Они вскакивали с постели и тут же ложились спать, но, не успев даже заснуть, опять вскакивали и спешили на работу. А дети бежали в школу и, не успев ответить, сколько будет дважды два, бежали назад домой.
В конце концов лорд-мэр Лондона сказав королеве:
– Ваше величество, так дальше продолжаться не может! Я предлагаю выдать медаль Юстонскому вокзалу. Тогда наши два вокзала от зависти перестанут спорить друг с другом.
– Прекрасная идея!
– сказала королева.
И вот она выехала из Букингемского дворца в сопровождении лорд-мэра, конной гвардии и гвардейского духового оркестра, а впереди шел премьер-министр и на красной бархатной подушке нес золотую медаль.
Когда королевский кортеж достиг Кингс-Кросса, оба вокзала перестали спорить и проводили его глазами.
– Что я вижу, Сент-Панкрас!
– воскликнул Кингс-Кросс.
– А ты видишь?
– Да!
– ответил Сент-Панкрас.
– Это медаль Юстонскому вокзалу за то, что у него пятнадцать платформ. Какая несправедливость! Ты-то уж наверняка лучше Юстона!
– И ты лучше, Сент-Панкрас, - сказал Кингс-Кросс.
Сент-Панкрас удивился, но подумал, что худой мир лучше доброй ссоры, и сказал:
– Будем друзьями, Кингс-Кросс.
– Будем!
– ответил Кингс-Кросс.
Так они стали друзьями и бросили спорить, а их часы перестали спешить, и поезда перестали торопиться. Все были довольны.
– Вы умный человек, лорд-мэр!
– сказала королева.
– Благодарю вас, ваше величество!
– ответил лорд-мэр.