После занятий друзья накормили меня и отправили спать. Как назло, едва я легла в постель, сон пропал напрочь. Я не могла не думать о Мэтте. Что с ним сейчас происходит? Сердце сжималось при мысли, что ему причинят боль.

Некоторое время я тупо пялилась в потолок, а потом сдалась. Если уж мне не спится… У меня есть чем заняться. Мы по-прежнему ничего не знали о Бене. Хорек не напоминал об этом, но я видела его полный тоски взгляд.

Выбрав новую коробку, я забралась на кровать и принялась перебирать бумаги.

— Ты чего это задумала? — Бен просочился сквозь стену и неодобрительно посмотрел на меня. — Тебе нужно поспать.

— Позже, — отмахнулась я. — Я все равно не смогу уснуть, лучше займусь бумагами.

Хорек покачал головой и завис над моим плечом. Закончив с коробкой, я потянулась к следующей. Как ни странно, монотонная работа успокаивала нервы. Я скользила пальцем по строчкам, как вдруг встрепенулась.

«Бенджамин Сколлер».

Неужели? Над ухом раздался радостный возглас Бена:

— Читай скорее! Надеюсь, это не мой однофамилец.

Нервничая, я перевернула лист бумаги и разочарованно выдохнула. Информации было мало, слишком мало.

— Граф Бенджамин Сколлер преподавал в академии рунную грамоту в течение двенадцати лет, — прочел Бен. — Но что случилось дальше?

— Странно, обычно в карточках пишут причину увольнения преподавателя. На крайний случай должна быть указана дата смерти.

Я взяла несколько предыдущих карточек и убедилась в собственных словах.

— Я однозначно умер в стенах академии, — покачал головой Бен. — Почему об этом ничего нет?

— Может, поспрашивать преподавателей? Где находится кафедра этой рунной грамоты?

— Яна, ты гений! — Хорек вдруг взмыл в воздух и закрутился волчком. — Теперь я вспомнил! Кафедра располагалась в том же крыле, где сейчас располагается библиотека. И старика я где-то видел… Может, он преподавал там?

Я нахмурилась. Библиотекарь работал с Беном? Вполне похоже на правду — он выглядел древним, словно сам замок. Неужели все это время отгадка лежала на поверхности?

— Прогуляемся? — улыбнулась я.

Бен порывисто закивал.

Друзья в гостиной еще не разошлись и здорово удивились моему решению наведаться в библиотеку. Оливер хотел проводить, и я насилу убедила его, что справлюсь сама.

По дороге я не удержалась и свернула в коридор, в котором располагалась лаборатория Мэтта. Дверь была приоткрыта, и сердце радостно заколотилось. Рида уже отпустили?

Я ворвалась внутрь и увидела Сару, прибирающую на столах. Разочарование было столь сильно, что я не удержалась от вздоха. Девушка обернулась, но, увидев меня, сникла.

— Привет, — сказала она.

Почему-то я почувствовала себя неловко. Сара вместе с Мэттом столько работала над этим проектом… А исход дела решило мое кольцо, девушке даже не удалось поучаствовать.

— Привет. А где образец?

В центре комнаты зияла непривычная пустота.

— Забрали маги из Гильдии. — Сара, замявшись, посмотрела на меня. — Ты не знаешь, где мистер Рид? Я беспокоюсь.

В горле появился комок. Хотелось верить, что с ним все в порядке…

— Представитель Ордена забрал его, чтобы обсудить проект.

Сара рассеянно кивнула и потеребила прядь волос.

— Знаешь, я же не слепая… Вас что-то связывает. Очень прошу тебя, не подведи его. Рид — особенный, и он не заслуживает еще одного предательства.

Ошарашенная ее словами, я замерла.

— Я вовсе… — замолчав, покачала головой. Глупо лгать Саре — влюбленная девушка всегда почувствует соперницу. — О каком предательстве ты говоришь?

— Его бывшая невеста. Подробностей истории я не знаю, но Мэтт до сих пор не любит, когда кто-то из его бывших сокурсников поднимает эту тему.

— Сюзанна? Я видела кольцо в его столе.

Сара укоряюще посмотрела на меня, но кивнула.

Мы замолчали. Искоса я разглядывала девушку, подумав, что, в сущности, она не такая уж и плохая. Да, она была недовольна моим появлением и старательно игнорировала… Но кто обрадовался бы новой сопернице возле любимого мужчины?

— Если тебе что-нибудь станет известно про Рида…

— Я сообщу, — кивнула, надеясь, что Сара отплатит мне той же любезностью.

В воздухе вновь повисла неловкость, и я поспешно распрощалась с девушкой. Нужно наведаться в библиотеку, пока не стало совсем поздно. Разгуливать одна по замку вечером я не собиралась — в случае нападения нюкьеров мне не защитить Бена. Сейчас же в коридорах все еще сновали студенты.