– Плохо.
– Констатировал я. На первый взгляд кажется, что особой разницы в том, буду ли я вкладывать один тип жемчужин или смесь, разницы нет. Но тут весь нюанс кроется в том, что стоимость каждого следующего воплощения растёт, и схема проста и очевидна, одна, десять, двадцать пять, пятьдесят и так далее единиц. Сложная система сама по себе, а если сузить требование до однотипности ресурса, то грустно становится совсем.
– Ладно, переиграть данность я не могу, осталось сделать выбор.

Выбор, сложности с принятием ответственности за решения - один из основных факторов, останавливающих любое развитие. Второе, сразу за ленью. Ведь гораздо проще быть ведомым или поднять руки и сказать, что так велит то или иное верование, религия, догма. Всегда ведь можно сказать, что это не я такой ушибленный идиот, принявший мерзкое решение, а указать пальцем и сокрушенно признать, что тебя вынудило то или иное обстоятельство. Результат, правда, ничуть не изменится, провал останется провалом, ошибка - ошибкой, но вот ты тут будешь уже как бы "не причем".

Глупость и самообман и не более, но всё равно, каждый выбор вновь и вновь ставит перед нами всё те же вопросы и ожидает принятия решения. Ждёт, пока ты сдашься и переложишь груз ответственности на других, опуская руки и направляясь по течению.

Но мысли мои ушли не туда, вопрос был в том, как мне поступить сейчас, имея на руках то, что имею. По факту, для призыва в достаточном количестве были только угольки, остальных же жемчужин придётся ещё накопить.

Вопрос стал, остановить ли свой выбор на воплощение огня или подождать с выбором. За первый вариант был опыт. Чем скорее я призову следующего духа, тем больше он познает в реале и тем больше будет от него толку со временем. Против - сложность и проблемы с перспективами. На данный момент основным источником внешней подпитки для меня стали пожары и аспект огня как таковой. Даже если взглянуть непредвзято, сразу становится видно, что угольков накапливается в среднем в два раза больше, чем всех остальных жемчужин вместе взятых. А это значит, что возьми я сейчас, задёшево, скажем, духа смерти, следующим можно будет вызвать огонька, раза в полтора быстрее. Всё же накопить десять жемчужин, против двадцати пяти проще именно угольков.

Вот только тут возникал конфликт цели. Простите уж, что я не озвучил этот момент сразу, но вторым призывом, после любопытного искателя, что должен был помочь мне в ориентации в пространстве, должен стать защитник. И тут речь идёт не столько о бодигарде или щите, сколько о вменяемой защите жилища. Магов будет больше, и получить место для спокойного сна станет на порядок важнее ствола в кармане при бодрствовании. А теперь представим себе на эту роль духа смерти. Слабо воспринимается мной достойной альтернативой. Нет, будь я некромантом или спиритистом, с природной предрасположенностью к смерти, вопросов бы не было, но я то астральщик.

Кажется, что оптимальным был бы дух-хранитель, вроде феи, но астрал не та стихия, что хорошо подходит для любой защиты, кроме противостояния магии как таковой. Куда лучше подойдут природа или земля. Вот только если природных проявлений хоть сколько-то нашёл, то воплощений земли - ни одного.

Очевидным результатом вынужденного выбора становится Огонь или Вода, вот только последние жемчужины мне и так понадобятся для развития Спрайта, раз уж я стал прокачивать его в этом направлении.

– Была не была.
– Бормочу я, один за другим вкладывая десять искорок огня в интерфейс.

С последней выпущенной жемчужиной я услышал отклик. Злоба, жадность - мимо. Следующий.

Злоба, отчаяние...

Тоска, жадность...

Злоба, верность, готовность - близко, если бы не злоба.

...

Верность, тепло, надёжность - ДА, мой выбор.

Это было долго. Слишком несвойственные стихие требования я возлагал, но очень уж ответственным мероприятием занимаюсь, чтобы отступиться. По сути, именно данное существо должно стать духом-хранителем моего очага, душой цитадели моего дома. Цена ошибка с выбором в этом случае может оказаться неподъёмной.

– Привет, Пламень.
– Прошептал я, содрогаясь от спазмов, вытянув из астрала воплощение.

– Вить. Вить!
– Донесся до моего сумеречного сознания расстроенный голос Валерии.
– Не пугай меня, проснись же.

– Кха, кха.
– Первая попытка сказать что-то закончилась судорожным кашлем. Глотку нещадно драло, словно я на морозе вдохнул слишком глубоко и обжёг горло. Так что всё, что я смог из себя выдавить стало жалкое, - Воды.

– Да, мой хороший, сейчас, секундочку.
– Сорвалась в кухню Лера, едва различив просьбу, и вскоре к моим губам припала фарфоровая чашка с тёплой водой.

Вкуса я не ощутил, только по тягучести понял, что пил не простую воду, а скорее чай или какую-то настойку.

– Спасибо.
– Вылакав до дна жидкость, просипел я благодарность. Горло всё так же жгло, но хоть дышать стало не столь мучительно.
– Что..

Я хотел спросить, что случилось, но голосовые связки меня подвели и закончил фразу уже шипящим клёкотом, переходящим в надрывный кашель.