– Прости.
– Пролепетала она.

– Уже.
– Выдохнув и погладив прильнувшего ко мне Пламеня, что словно губка впитал ярость, я вновь посмотрел на девушку.
– Но что теперь это изменит? Мало того, что ты не смогла поверить мне, ты не поверила своей подруге, что рванула посреди ночи тебя выручать и припёрлась сюда. А затем... Ты понимаешь, что вообще произошло? Скорее всего, ты так до конца и не осознала. Твоя клятва это не просто слова, и эта надпись не просто слова, и то что я сейчас тебе говорю тоже не просто слова. Ты слуга, вассал. Да ты приобрела дар, шанс стать чем-то большим чем обыватель, но какой ценой? Ты зависишь от меня и не сможешь теперь избавиться. Никак. Ты не сможешь от меня уйти. Ты не сможешь меня ослушаться. Ты будешь жить пока я того хочу и пока я жив.

– Любой мужчина мечтает о такой женщине.
– С вызовом посмотрела на меня она, а я обессиленно вновь сел.

– Не пытайся казаться наивнее чем ты есть и больше не озвучивай рекламных тезисов. Каждый мужчина хочет верную и любящую женщину, ту, за которую не стыдно бороться. Ту, кто станет за твоим плечом и за которую захочется, при необходимости умереть. А шлюх полно, найти себе временную попутчицу совершенно не трудно. И теперь я из-за тебя лишился любимой и получил служанку.
– Хотелось постучаться головой о что-нибудь твёрдое.

– И я люблю тебя.
– Совсем тихо призналась Валерия, и только тут я понял, что это впервые мы честно, вслух озвучили такую простую истину.

– "Дурак, хотя и умный." - Одними губами прошептал я слова Лены, только сейчас поняв очевидную истину. Вина за случившееся лежит не только на Лере, но и на мне. Стоило всего-лишь, просто, в лицо, сказать эти банальные три слов: "я тебя люблю" и непоправимого бы не случилось.

– Что мы теперь будем делать?
– Совсем тихо произнесла Валерия.

– Жить дальше.
– Прошептал я в ответ. Притянув к себе девушку и обняв с тоской. Можно ли любить рабыню? Что будет потом, когда любовь пройдёт? Как жить с человеком, избавиться от которого ты не можешь?
– Посмотрим, а пока давай спать.

А ночью нас разбудил протяжный звонок мобильного телефона:

– Виктор Викторович, тут одна молодая особа хотела с вами на прощание поговорить.
– Сообщил сиплый голос в ответ на моё хриплое "Алло".

– Виктор, спасите меня, пожалуйста.
– Безликим, знакомым голосом проговорила Елена с той стороны.

Адреналин волной разлился по телу, потоком растекаясь от позвоночника, и собрался в тугой, горячий ком под желудком. Сон из сознания смыло в миг, и, казалось, мысли заработали с точностью механических часов, щелчками складывая пазлы информации в новую картину реальности.

– Елена?
– Спросил на автомате я, про себя отметив, что, судя по звуку, говорили мы по громкой связи, соответственно, всё, что я скажу, может плохо отразиться как на ней, так, уж простите за эгоизм, и на мне.

– Да.
– Всё так же безлико ответила девушка.

– Извини.
– Чувствуя, что просто должен это сказать, озвучил я слово, которое сам воспринимаю едва ли не как бранное.
– Хочу поговорить с твоим ... пленителем.

– Да, Вить. Чего хотел?
– Тут же, словно мы старые друзья и общаемся за бутылкой пива, отозвался мужчина.

– Я так понимаю, просить тебя её отпустить наивно?

– Увы. Весьма.
– Спокойно ответил голос.
– Не обижайся. Ты тут виноват лишь от части. Ей просто повезло, что она идеально подошла мне в одном ритуальчике. Хотя, стоит признать, возможность щёлкнуть тебя по носу тоже для меня немаловажна.

– Понятно.
– Увидев заспаную Валерию, выходящую из спальню, я жестом попросил у неё чая. Чувствую, говорить мне придётся много, и платой за это будет боль.
– Могу я с ней поговорить?

– Конечно, только не делай глупостей. В лучшем случае ты не позволишь мне провести опыт до конца, и для неё это закончится гораздо плачевее, чем для нас с тобой.
– Голос удалился, словно мужчина, разговаривая со мной, занимался своими делами.
– И да, можешь спокойно с ней разговаривать про магию. Думаю, делать тайну из того, в чём она сама участвует - наивно.

– Лен, ещё раз прости, что так случилось. Моя вина, но слушай сюда.
– Валерия принесла мне горячую чашку и какую-то таблетку, что я молча взял под язык, наслаждаясь морозным онемением, растёкшимся по уже саднящей гортани.
– Судя по всему, человек, схвативший тебя, убийца, за плечами которого больше десятка трупов, но, раз он дал тебе позвонить мне и поговорить, убивать тебя он не намерен. Судя по всему, ритуал не грозит тебе непосредственной гибелью.

– Ага, обретение дара.
– Донеслось до меня издалека утверждение маньяка.