– Да не кричите вы так, – сказала мама-белка, выбираясь из своего дупла, – Что стряслось? Вы почему не в берлоге?

– Мы сбежали! Вокруг так интересно! А нам спать?! А трава пищит! А мы как прыгнем! – начали тараторить, перебивая друг друга, медвежата.

– Спокойно! Сейчас всё расставим по местам! – сказала мама-белка, и начала объяснять по пунктам.

– Сбегать нехорошо – мама будет волноваться, если заметит. Вокруг интересно, но и весной будет не менее интересно, а силами запастись и отдохнуть надо. Лучший способ запасаться силами – спать в тёплой постельке. Трава не пищит – как раз под деревом есть норка, в которой живут мыши. Возможно, вы помешали им своим ночным визитом, и лучше бы вам спуститься и извиниться перед ними.

– А потом сразу домой! – грозно добавила белка и отправилась обратно в дупло к своим бельчатам.

– Ну дела, – протянул Фили и начал медленно спускаться с дерева.

Медвежата пыхтели и сопели погромче, чтобы кто бы то ни был в траве мог их услышать издалека. Спустившись, они просмотрели все глаза, пытаясь увидеть хоть кого-нибудь в желтеющей траве, но всё тщетно.

– Простите нас, – прошептал Лили, опустив мордочку в траву.

На этом медвежата сочли извинения принесёнными и отправились домой.

– Кто бы мог подумать, что в лесу живёт столько зверей, да еще и меньше нас, – задумчиво пробурчал Фили.

– Да, – отозвался Лили, сосредоточенно всматриваясь в траву вокруг, чтобы ненароком не наступить на еще кого-нибудь.

Неожиданный поворот

Брели не спеша. Сил становилось всё меньше. Разговаривали полушепотом.

Лес поутих – все обитатели улеглись спать, и только редкие звуки крыльев то ли филина, то ли еще какой-то птицы раздавались то тут, то там.

– Слышишь? – прошептал Лили.

– Что? – отозвался Фили.

– Вот-вот, опять… Шумит что-то. Но не ветер. – сказал Лили, и медвежата остановились, усердно вслушиваясь в темноту.

Из-за деревьев раздавался размеренный шум. Шшшшшш.

– И пахнет как то странно. Мокро что ли, – заявил Фили, – Пойдём, посмотрим, что там?

Медвежата стали аккуратно пробираться между массивными стволами хвойных деревьев.

Почти полная луна заливала светом траву под лапками, будто бы помогая медвежатам идти.

Шипящий звук становился всё громче и громче. И тут, между веток замелькали белые блики.

– Ух ты! Будто бы звёзды с неба упали и горят! – воскликнул Лили, – Идём быстрее, а то всё пропустим!

Но это оказались не звёзды. Деревьев вокруг становилось всё меньше и меньше, до тех пор, пока они совсем не кончились. И медвежата оказались на берегу не очень широкой речки с каменистым дном.

Луна отражалась в воде на перекатах, создавая яркие, слепящие блики – именно их медвежата приняли за упавшие звёзды.

Колючая опасность

С опаской ребята двинулись к воде. Бликов было так много, что время от времени шли просто на ощупь.

И тут Фили закричал. Ой-ой-ой-аааай-ай. Подпрыгнул и начал крутиться на месте, перепрыгивая с лапы на лапу.

– Что? Что с тобой? – с тревогой спросил Лили.

– Наступил на что-то, – завыл Фили, не переставая подпрыгивать.

Из густой прибрежной травы раздалось шипение, но шипела уже не река. Прикрыв глаза одной лапой, Лили стал всматриваться в траву. Там он увидел два маленьких черных глаза, смотрящих на него из целого шара иголок.

– Кто это вы будете? – с опаской спросил Лили.

– Я ёж. И вы меня чуть не раздавили! Смотреть надо куда лапы ставите, – ответил колючий комочек.

– А с лапой-то что теперь будет? – жалостливо завыл Фили, поджимая пострадавшую лапку под себя.

– Поболит и заживёт, – сказал ёж, – я когда опасность вижу, у меня иголки сами собой поднимаются.

Всё внимание медвежат было сосредоточено на повреждённой лапе Фили. Достать иголку оказалось нелегким делом. Для начала её нужно было хотя бы найти. Ребята ощупывали лапу и ориентировались на повизгивания Фили. В конце концов иголка была найдена и торжественно вытащена.

– А где же ёж? – спросил Фили, – не успел его рассмотреть.

Но сколько медвежата не оглядывались по сторонам, ежа они так и не нашли. Только слышно было сопение из травы чуть поодаль.

– Надо бы и нам отрастить иголки и всех ими колоть, – предложил Лили.

– Знать бы как, – просопел Фили, зализывая больную лапку, – что-то мне от всей этой истории пить захотелось.

Подвиг в воде

– Хорошо, что река рядом, – заметил Лили и аккуратной поступью направился к краю воды. Опустив в прибрежный ил передние лапки, Фили стал аккуратно лакать, при этом не забывая посматривать по сторонам и прислушиваться к звукам вокруг.