– Трюшкин, подбрось в огонь пару дровишек, – приказал Малой – заместитель предводителя банды «Отбросы», который был безграмотным человеком. Но откуда взяться грамотности, если с рождения тебя никто особо не учил – хотя бы даже алфавиту? Даже Лютый, кого боготворят в банде, с трудом мог связать несколько слов, а что уж там говорить о Малом. Но зато каким-то чудом Лютый прочёл книгу У. Шекспира, название которой он до сих пор пытается расшифровывать. Зато его любимая цитата из книги этого писателя, которую он использует в речи, когда новичок посвящается в члены банды, – это «быть или не быть – вот в чём вопрос». Причём слово «быть» он понимал несколько иначе, чем автор. Он думал, что это слово означает, что «новичок должен сделать выбор между тем, чтобы вступать в банду или нет». Малой же всех убедил, что Трюшкин – перспективный молодой человек, хотя значение слово «перспективный» он даже не знал. Это слово он впервые услышал в речи Лютого, когда тот рассказывал очередную историю из книги, которую он нашёл на свалке и прочёл. Люди с этажей выше часто выбрасывают книги в мусоропровод. Ещё больше Малой не понимал, как Лютому до сих пор не удалось подняться на второй этаж, несмотря на несметные богатства, которые он хранит в своём рюкзаке. Ведь, кругом грязные серые стены, неприятный сильный запах, доносившийся со свалки из-за разлагающихся отходов, свет, периодически то появляющийся, то исчезающей на площадке, и дикий холод ночью, который убивает кого-нибудь из банды. Но по каким-то причинам Лютый всё ещё здесь.

– Лютый, скажи мне, ты веришь, что существует «Главный», который живёт на одиннадцатом этаже? – спросил Трюшкин, почесывая затылок.

– Конечно, он есть, иначе всё бессмысленно, – ответил Лютый, громко зевая. – Почему ты спрашиваешь?

– Разве ты не пытался встретиться с ним? – с недоумением на лице спросил Трюшкин.

– Это невозможно. Для этого необходимо баснословная сумма денег.

– Что если это возможно?

– Ну, тогда ты попытай своё счастье завтра, – усмехнулся Лютый и сказал всем. – Всем пора спать, хоть и не все выживут в эту ночь.

Утром Трюшкин увидел бездыханное тело Лютого, который умер от переохлаждения. Он решил воспользоваться шансом и забрал рюкзак предводителя, чтобы подняться на этаж выше. Он понимал, что лучше умереть там, чем здесь. Слухи говорили, что на втором этаже живут рабочие, которые работают на заводе и производят электроэнергию.

Трюшкин поднялся по лестнице на второй этаж и постучал в входную дверь. Долгое время ему никто не открывал, но вдруг он услышал, что кто-то повернул ключом замок и дверь открылась. Перед Трюшкином стоял огромный «громила», и он спросил у Трюшкина:

– Что у тебя есть?

Трюшкин выложил всё, что лежало в рюкзаке.

–Хорошо. Найди себе работу, иначе ты вылетишь отсюда также быстро, как зашёл сюда.

Трюшкин последовал совету охранника и начал поиски работы. Вокруг него мир преобразился: везде работали какие-то железные механизмы и люди, одетые в испачканные каким-то чёрным веществом стандартные одежды: зелёная рубашка, брюки и башмаки. Все выглядели зелёными инопланетянами, словно Трюшкин оказался на другой планете. Всё так и было, потому что он попал в другой мир с другими порядками. К нему подошёл один из рабочих и быстро сказал :

– Послушай, у тебя нет времени на «раскачку». Обратись к главному мастеру, и он расскажет тебе, чем ты займешься всю свою оставшуюся жизнь.

– Всю жизнь? – пробежал холодок по телу Трюшкина.

– Ты что хочешь вернуться обратно на первый этаж?

– Нет…

– Тогда выполняй, что тебе сказано, а про третий этаж можешь забыть.

– Разве нет никакого способа оказаться там?

– Есть. Только по решению главного мастера, поэтому он тебе – и бог, и отец, и брат в одном флаконе. Ясно?

– Да.

–Тогда чего ты стоишь? Вот там ты найдёшь главного мастера! – сказал рабочий, который указал на кабинет главного мастера.

Трюшкин подошёл к кабинету, а охрана проверила его на наличие оружия. Затем они пропустили Трюшкина в кабинет. У главного мастера много врагов, так как он решает судьбы людей на втором этаже, поэтому всегда есть те, кто хотят его смерти.

– Ну, что ж, ты присаживавшийся на стул. Я уже нашёл тебе применение. Ты будешь работать наладчиком по сетевым кабелям. На месте работы тебе объяснят, как исправлять неполадки в сетевых кабелях.

Трюшкин отправился на рабочее место, где коллега объяснил ему по пальцам, что от него требуется. Он принялся за работу, но по истечении некоторого времени главный мастер вместе с охраной проводил ежедневный обход по заводу. Внезапно Трюшкин заметил, как один из рабочих бежал к главному мастеру и держал в руках острый железный прут. Трюшкин сориентировался в ситуации, набросился на этого рабочего и спас главного мастера от неминуемой гибели.

– Трюшкин, чем я тебя могу отблагодарить? – спросил главный мастер, понимая, что он бы уже не задавал этот вопрос, если бы Трюшкин не спас его от верной смерти.

– Я хотел бы оказаться на третьем этаже.

– Хорошо, ты заслужил эту возможность, но ты должен запомнить, что ты можешь не вернуться обратно.

– Почему?

– Ты попадёшь в самую жестокую среду в этом здании, где люди борются не на жизнь, а на смерть, чтобы попасть на четвёртый этаж.

– О какой среде вы говорите?

– Это игра на выживание. Я говорю тебе о Полигоне.

Трюшкину опять повезло, и он смог подняться на третий этаж. Однако, он не подозревал, что ждёт его в Полигоне. Об этом месте мало, кто любит говорить. Здесь выживают единицы, потому что не каждый может пройти четыре испытания во время игр на Полигоне. С арены Полигона люди с высших этажей приходят посмотреть на кровавое зрелище.