– Я вам уже говорил, что в замке есть привидения. И они приветствуют вас, Катрин. Вы сказали, что хотите поступать в университет, и призраков не боитесь. Неужели решили солгать?

– Нет-нет, я не боюсь призраков! – поспешила заверить блондина девушка, а граф самодовольно хмыкнул.

– Тати, деточка, нам прислугу привели! – крикнул Максимилиан, наблюдая за пришлыми.

Крепко сбитая брюнетка лет сорока явно кухарка. Но зачем маг привёл девицу?

Татиана появилась в холле, вытирая руки о полотенце, удивлённо осматривая незнакомок.

– Приветствую вас, – поздоровалась она, улыбнувшись женщинам.

– Ваше сиятельство, я нашёл вам кухарку и горничную.

– О, так быстро, – обрадовалась девушка, робко поглядывая на улыбающегося графа. Он словно сканировал взглядом людей за порогом.

– Ну наконец-то кто-то приготовит обед! – с облегчением возрадовалась Эни за левым плечом Тати.

– Пахнет гарью, – вдруг заметил Михаэль, а Тати вскрикнула и бросилась на кухню.

– Молоко!

– О нет, – со стоном просочилась в стену Эни.

А граф в изумлении слушал командный голос ир Бороса.

– Госпожа Лён, что же вы стоите? Вам выпал отличный шанс доказать какой вы повар.

– Я боюсь призраков. Я думала – не боюсь. Но я боюсь, – залепетала дама, развернулась к магу и жалобно сложила руки в молитвенном жесте. – Можно я пойду? Я вдруг вспомнила, что у меня тоже молоко на плите.

– Идите, я вас не держу, – не стал препятствовать госпоже Лён Михаэль. – Это же не у меня, а у вас долг за квартиру, и это вас через месяц выкинут на улицу вместе с детьми.

Катрин схватила повариху за руки и жалобно взмолилась:

– Госпожа Лён, может, останетесь? Мне без вас будет тоже страшно.

Максимилиан скривился, скептически хмыкнув:

– Кто-то так и не получит должность дворецкого. Рановато я обрадовался, что нашёлся достойный.

Граф махнул рукой, и дверь со скрипом захлопнулась бы, если бы маг не был быстрее и не удержал её рукой.

– Так, дамы, собрались быстро. Призраки не кусаются, а вот обидеть их легко. И, между прочим, графиня живая одинокая леди, которой нужна горничная и кухарка. Она готова платить, лишь бы вы не воровали ничего из поместья.

– Я не воровка! – возмутилась госпожа Лён.

– Поэтому именно вам я и предложил эту работу. Но я забыл, что вы уходите, идите. А вы, Катрин, как собрались поступать в университет, если элементарно пасуете перед бестелесными сущностями?

– Господин ир Борос, вы просто не знаете, какие ужасы творятся в замке.

– Вы-то откуда о них знаете, раз не бывали здесь ни разу? А вы, госпожа Лён, чего стоите? Вы же уходили.

– Я передумала.

Дама, как ледокол, отодвинула в сторону мужчину, и смело вошла в холл, правда, поёжилась, оглядываясь, а затем услышала грохот, словно кто-то уронил на пол кастрюлю. Знакомые с детства звуки придали храбрости и Юлиана, чеканя шаг, направилась в кухню.

Максимилиан уже был там, смотря на растёкшуюся на полу белую лужу.

– Попила молока, – горестно вздохнула Тати, поднимая взгляд.

– Единый, какой у вас здесь беспорядок! – изумилась Юлиана, оглядывая стародревнюю кухню.

– А где плита? – удивилась она, оглядывая воистину доисторическую печь.

– Вот, – указала Тати на каменную плиту, где за железной створкой плясали языки пламени.

– Понятно, почему вы не можете нанять кухарку. А современной техникой не задумывались обзавестись?

– Бесполезно, – смущаясь, отозвалась Татиана, которая чувствовала себя неловко перед дородной дамой, по-хозяйски осматривающей кухню.

– Дело в том, что активные призраки влияют на технику. Так что если вы, дамы, решились здесь остаться, имейте в виду, что сотовые и планшеты придётся оставить дома. Здесь техника может выйти из строя.

– Да, – обрадовалась Тати своевременной помощи Михаэля.

– Ну что же, деточка. Я думаю, оставляем этого прохвоста, – вынес свой вердикт Максимилиан, а Эни и Тати радостно улыбнулись.

– Должность дворецкого ваша, – передала слова призрака Татиана, а ир Борос поклонился, скрывая ухмылку.

– Ваше сиятельство, позвольте представить вам вашу кухарку, госпожу Юлиану Лён.

– Я повар, – поправила его Юлиана. – Я не уверена, что сразу смогу готовить на такой плите. Мне надо попрактиковаться.

– Да-да, конечно, я вас понимаю, – закивала радостная графиня.

– Это госпожа Катрин ир Золотая, она приехала в город из деревни Моровиши, чтобы поступать в университет, но, увы, не успела к вступительным экзаменам. Поэтому она искала временную работу, и с радостью станет вашей горничной и компаньонкой.