– Но как?

– Не здесь. Ты веришь мне? Прошу.

Верила? Не знаю. Но без сомнений вложила руку в его ладонь.

***

Мужчина и женщина, сидевшие в предпоследнем ряду, незаметно исчезли со своих мест, как будто их там никогда не бывало. Минуты не прошло, как в зал ворвались три бугая и вместе с ними служитель. Высвечивая фонариками лица сидящих, они искали кого-то в зале. Но бесполезно, так и не нашли.

– Никто не выходил из зала, - шепотом оправдывался служитель, разводя руками и усиленно подмигивая.
– Вы сами видите, до конца сеанса...

Старший из тех троих зло выругался и, не дослушав, оттолкнул служителя с дороги и выскочил из зала. Его спутники за ним, причем каждый почему-то счел своим долгом хорошенько пихнуть служителя. Очевидно, с досады.

А служитель так и остался недоумевать, что же произошло, и куда делась та красивая пара, он их сразу заприметил. Потом пришел к выводу, что парочка скорее всего любовники, а слежку за ними установил ревнивый муж или сердитый папаша. Ха-ха!

Обиженный служитель беззвучно произнес непереводимую словесную комбинацию и с чувством показал вслед грубо толкнувшим его бугаям неприличный жест. А любовникам из чувства протеста и национальной гордости пожелал удачи.

Служитель был романтиком, наверное потому и оказался так близок к истине, удача тем двоим должна была пригодиться.

***

Только что мы были в кинозале, а в следующее мгновение уже в каком-то гостиничном номере.

Аллен не сразу, но выпустил мою руку. Я поспешила отойти на безопасное расстояние. Мой нежданно появившийся принц слишком действовал на меня, а мне, чтобы разобраться в себе, нужно сохранить ясную голову. Он подался ко мне всем телом, но, поняв, что его порыв остался без ответа, потемнел лицом и отвернулся, засунув руки в карманы. А потом и вовсе отошел к окну.

– Так значит, ты теперь король?
– спросила я.

– Нет, - ответил он не оборачиваясь.

– Но как же? А сила рода? Ты же перемещаешься...

– Да, я получил силу рода, - кивнул Аллен, все так же глядя в окно.

– Как так? Ты же должен был получить корону в тот же день!

Он странно засмеялся, искоса глянул на меня, шевельнул бровью и спросил:

– Ты для этого подпоила меня приворотным зельем, Ида? Хотела стать королевой?

Это была плюха.

– А ты так хотел от меня избавиться, что отправил на смерть!
– подалась я вперед.

– Я?! Нет, - он дернулся как от удара, а от его горького сарказма не осталось и следа.
– Я понятия не имел, что произошло. Клянусь тебе, Ида!

Вся сдерживая мной весь день нервозность вернулось яростным порывом. Я выкрикивала слова, а меня била дрожь, руки сами собой сжимались в кулаки:

– Вот и я не потому опоила тебя! Откуда тебе вообще знать, прекрасный принц, что такое постоянно быть под давлением? Когда каждым твоим шагом руководят другие и ты не имеешь права на собственную волю и мнение?!

– Поверь, мне это прекрасно известно, - выдохнул он.
– Каждый мой шаг контролировала мать. Да так, что я и не подозревал об этом!

Его слова вызвали у меня целый рой мгновенных воспоминаний. Нюансы, на которые я тогда не обращала внимания, всплыли, вызывая теперь сомнения и странные догадки. Видя, что я затихла, погрузившись в размышления, Аллен шагнул ко мне и проговорил, поднимая руки:

– Ида, если мы покончили с взаимными упреками, ты хочешь узнать, что было дальше?

Кивнула, ощущая, как пересохло в горле.

– Хочу, Но дай мне чего-нибудь попить.

– Конечно. Сядь пока.

Показав мне на кресло, Аллен принес воды в высоком тонком стакане.

– Вот.

Эта небольшая передышка помогла немного успокоить нервы, но дрожь так и не унялась.

– Ты говорил, что не стал королем, - вернулась я к началу разговора.

– Да. Это из-за последнего предсмертного завещания отца.
– спокойно проговорил Аллен и прошелся по комнате.
– Но я даже доволен, что так случилось. Сейчас я, во всяком случае, свободен и могу делать, что хочу.

Он повернулся ко мне лицом, и я с удивлением поняла, в его словах не было фальши. Он действительно говорил то, что думал.

– Но тогда кто же?
– спросила я в недоумении.

Аллен повернулся ко мне и неожиданно широко улыбнулся:

– Ты, Ида. Ты.

Хорошо, что я сидела. Иначе после таких слов я бы точно села.

глава 8

Он сказал сейчас совершенно абсурдную вещь. У прекрасного принца явно не все дома! Когда наконец вернулся дар речи, воскликнула, взмахнув руками: