Не спуская глаз с агрессивного существа, побежал вперёд, держа палку за спиной. На мой крик псина тоже никак не отреагировала, так что я даже разозлился. Оказавшись совсем рядом, был неприятно удивлён размерами твари, которая из-за густой чёрной шерсти казалась теперь просто гигантской. Это целый волчара, а не собака, и, что ещё хуже, у зверюги был поблескивающий металлическими вставками и подвеской ошейник. Кто вообще додумался такую машину для убийства в городе держать, где этот чёртов хозяин?!

С размаху заехав животине палкой по шее прямо позади головы, заранее жалея о том, что у такой зверюги наверняка крепкий череп, я наконец-то вынудил животное отвлечься. Оскалив огромные окровавленные зубы, существо уставилось на меня злобными глазами, поблескивающими в темноте, и в следующее мгновение я ощутил, как невероятно мощные челюсти сомкнулись на моей руке: слишком длинные зубы начали ощутимо продавливать ткань одежды, угрожая вот-вот проткнуть кожу. Адреналин… Кажется, что он впрыскивается в кровь с явным передозом, это, наверное, память тела: в детстве не раз приходилось удирать от безумных псин местных собачников, заодно удивляясь спортивным свершениям на фоне подобных забегов.

Чувствуя, как бешено колотится сердце, я с размаху ударил псину по животу ногой, после чего ещё раз врезал палкой по затылку, спине, морде, но всё тщетно. С невозмутимостью тисков челюсть сжималась всё сильнее, и тогда я попытался протолкнуть деревяшку в истекающую слюной пасть, чтобы в итоге загнать её в глотку озверевшему монстру.

Будто почувствовав мои намерения, псина резко отпустила руку и с громким щелчком перекусила деревяшку напополам, вновь уставившись на меня. Чёрное тело твари будто немного сжалось, готовясь к прыжку, и я почти машинально выставил обмотанную тканью руку на пути резко подпрыгнувшего зверя: успев защитить шею, я всё-таки не устоял под ударом массивного тела и повалился на землю, а псина, явно разочарованная, начала с остервенением вгрызаться в мою руку. Нанеся парочку ударов по голове собаки свободной рукой и пытаясь отбиться ногами, понял, что это бесполезно. Только вот коробочка в кармане натолкнула меня на мысль… Крошечное лезвие, но оно сейчас лучше, чем ничего!

Стиснув зубы от боли, я быстро достал сувенир из кармана джинсов: разбив коробку о землю, схватился за скальпель и с размаху ударил псину в шею – результат превзошёл все мои ожидания. Резко разжав челюсть, зверюга взвыла совсем по-волчьи, но я, не отвлекаясь на заминку противника, нанёс ещё один удар. Вой повторился, став ещё громче, настолько, что у меня заложило уши. В глазах на секунду помутнело, да так, что показалось, будто я вообще в кромешной темноте, лишь ярко светящиеся глаза собаки-волка выделяются на фоне абсолютной черноты. Звуки на пару секунд исчезли, оставив меня наедине со стуком пульсирующей в висках крови.

Потеряв всякий интерес к атаке, тварь попыталась вскочить с меня, но я, несмотря на боль, вцепился в подвеску на ошейнике и, вложив всю силу, притянул псину чуть ближе. На большой дистанции у меня точно не будет шансов. Прицелившись в светящийся глаз, я всадил в него скальпель, отчего тварь заскулила и захрипела, оттолкнув меня. С тихим стуком моё оружие упало на землю, а собака с невероятной скоростью убежала куда-то в темноту, и вместе с этим вокруг будто бы стало светлей, а звуки вернулись.

Всё ещё на взводе из-за адреналина, я поднялся и, присмотревшись, хоть и было это несколько наивно, не обнаружил тварь поблизости, но тусклое желтоватое свечение неподалёку привлекало внимание. Бросив взгляд на всё ещё недвижимую фигурку на земле, будто бы слегка фосфоресцирующую в темноте, я поспешил к ней, на ходу доставая смартфон, и уже тогда понял, что свечение могло мне просто показаться. Да и не до этого сейчас: скорая тут едет по сорок минут и дольше, надеюсь, что с девушкой ничего серьёзного.

Несмотря на слабое освещение, мне удалось немного разглядеть незнакомку. Милое личико с тонкими чертами: аккуратный носик, небольшой ротик, а губы будто бы замерли в равнодушной ухмылочке. Прямые светлые волосы, достающие девушке до плеч, растрепались и были выпачканы в грязи, как и натянутый на голову капюшон. Осторожно приподняв голову девушки, чтобы подложить олимпийку, я нечаянно сдвинул ткань и замер.

У незнакомки были кошачьи ушки.

Глава 1. Пытаясь разобраться

Поправив очки, я невольно сглотнул. Да ну, не может быть. Просто сослепу не разглядел ободок, только и всего, и вообще, почему меня это должно волновать, когда она ранена?! Но где-то в глубине души у меня закралось сомнение, и, решив всё-таки удостовериться, я осторожно коснулся мягких волос девушки рядом с предметом моего внимания. Немного сдвинув палец, нащупал тёплый и пушистый край ушка. Чёрт возьми, никакого ободка…

Рука так и замерла на панели смартфона, а я вместо вызова просто посветил экраном, осматривая возможные повреждения. К счастью, с шеей всё в порядке, если не считать, что она была прикрыта чем-то странным, по виду напоминающим спортивный респиратор. В остальном, на девушке было нечто среднее между белым пальто и лабораторным халатом, так что осмотр занял совсем непродолжительное время: кроме руки, псина больше не успела ничего попробовать на зуб. Почему же бедняга тогда без сознания, неужели от испуга?