– Ты не сумчатая?

– Нет никакой зверушки.

– Ага. А легендарный пет?

– Какой легендарный пет? – изумилась Баронесса.

– Фиг с тобой – сдался я.

– Дракон отстает! Ого! Ого! Ого!

– Что?! – рявкнула Баронесса – Ну?

– Ого! Нет, а?! Ого! Ого!

– За дважды тройной ого – минус десять процентов ежемесячной премии.

– Да я от избытка…

– Минус одиннадцать! Доклад!

– Дракона корчит! Ух!

К стене рядом со привалился тяжело дышащий Клест. Сполз на пол. Выудил вторую бутылку рома. Бедолага скоро превратится в цифрового алкаша. Но сейчас хотелось увидеть не бухающего старпома, а корчащегося дракона. Я прильнул к экрану.

И увидел. Ого…

– Боже – прошептала Баронесса – Что это?

Раскаленный воздушный пузырь вокруг огненного дракона схлопнулся. Да и сам он почти потух. Лишившийся премии парень не ошибся. Дракона корчило. Корежило. В него било сразу четыре ярчайших световых луча с флагмана и казалось, что это мы неким мощным световым оружием причиняем дракону неимоверные муки. Но нет. Мы всего лишь свидетели. А заодно потрясенные созерцатели, что внезапно поняли – такого дракона они не видели еще никогда.

Да. Это дракон… но если попытаться сравнить его с обычными драконами, что в изобилии населяют мир Вальдиры – а несколько десятков есть даже на борту флагмана – то это то же самое, что сравнивать тираннозавра с курицей.

Огромный. Просто огромный. Раз в шесть больше самого большого из прежде виденных мною драконов. А размах крыльев и того больше. Сам дракон… он будто создан для того, чтобы постоянно жить в раскаленной лаве, чтобы безбоязненно купаться в ее обжигающих потоках. Мощнейшая толстенная броня мало похожа на драконью чешую. Тут целые плиты способные выдержать удар любой силы. Отовсюду торчат шипы – изогнутые, страшные, неимоверно длинные. Сильней всего притягивает взор голова – массивная, гигантская, слишком большая даже для такого огромного тела, снабженная парой гигантских светящихся глаз.

Эти глаза… меня снова продрал мороз по коже. А следом прошла волна облегчения. Волна невероятного облегчения.

Все.

Свершилось.

Жизнеслав больше не угроза мне и моим близким.

Эта злобная тварь медленно дохнет прямо у меня на глазах. Дохнет в корчах. Может еще и захлебывается? Это было бы здорово! Шампанского! У нас есть повод выпить!

Что? Внутри меня пищит чей-то укоризненный голосок, говорящий о всепрощении и милосердии?

К черту тебя, голосок! Шампанского! Нагнувшись, забрал у Клеста почти выпитую бутылку рома, хорошенько приложился к горлышку, глядя, как удаляется от нас бьющийся в воде дракон.

Мне не придется ехать в снега и холода, не придется тащить туда беременную девушку и чудаковатых друзей – причем каждый чудаковат по-своему. Я остаюсь дома, в городе, что стал мне уже родным. А можно и перебазироваться! Поговорить с Пал-Палычем, пусть сопроводит и присмотрит за нами где-нибудь в тропиках, где куда людней, зато есть теплый океан, белый песок, Кира в купальнике, холодные коктейли и пляжные зонтики…

Не ожидал, что столь теплые и светлые мечтания посетят меня при виде дохнущего дракона.

Я отсалютовал гибнущему Жизнеславу бутылкой рома.

– Что с ним? – с крайней задумчивостью спросила меня Баронесса.

– Отсроченная смерть – вздохнул я и протянул ей бутылку – Хряпнешь?

Баронесса хряпнула, вернула ром, покачала головой:

– Многих я убила, многих покарала, сотнями валила, порой и потрошила… И отсроченной смертью тоже. Раз сорок. Тут что-то не так… пусть красивости ради, но не слишком ли долго он корчится? Да и чего тут красивого? Он будто мамонтом подавился и пытается отрыгнуть! Эта скучная и мучительная агония уже не по канонам Вальдиры. Рос…

– Что?

– Тут скорее неистовая борьба за жизнь, а не предсмертные судороги. Ты точно уверен насчет отсроченной смерти?

– Так вон – потух и дохнет некрасиво…

Ф-фух…

Огненный взрыв-вспышка осветил воды подземного моря. В воде задрожал быстро расширяющийся огненный пузырь, толкающий перед собой пар. Вспухший шар чуть помедлил и… рванул к нам на бешеной скорости.

Одним махом допив остатки рома, уронил бутылку, просипел:

– Прощай тепло, чтоб меня! Долбанный дракон!

– Сейчас он нас согреет – добавила Баронесса – Не переживай. Умрешь в тепле!

– Да я не о том! Секунду!

«Бом! Бом! Падла зеленая! Вы видите на экранах? Какого черта он опять горит и летит?!».

«Клык даю – без понятия, босс! Душу брата! Глотку передавил! Выдавлю ответ вместе с гландами монаршьими!».

От Киры:

«Рос! Дракон ожил! Бом только что тут был – ушел от тех, кого привел, сказав, что там прямо мстительными слезами радости все заливаются, глядя на подыхающего драка. А он бац! И ожил! Думаю там больше никто от радости не плачет…».