А я впервые почувствовала себя… частью группы. Частью Академии.

А еще… чуточку счастливой. Совсем немного, и совершенно неуверенно… Но все же…

Удивительное место — библиотека. Тихо. Шуршат только едва слышно книжные листы, стряхивая с себя пыль, и разгоняя по залу запах лежавшей бумаги и чернил.

Высоченные стеллажи подпирают потолок. А в груди разливается чувство благоговейного трепета перед вечностью, знаниями и мудростью десятков поколений рода человеческого.

Я стояла у стойки регистрации и боялась дышать даже, не то что говорить. Казалось, подать голос в этом хранилище знаний — просто святотатство.

— Вжиха, — свесился через стойку совершенно не испытывавший трепета, а исключительно — раздражение, Иден. — Ты где?! Опять спишь на рабочем месте? Корайсу все доложу. Сейчас пойду и доложу.

Раздраженно и зло выругавшись, выскочила из-под стойки низенькая, с метр ростом, женщина, с собранными в высокий узел темными волосами. По всему видно сидверка. Народец маленький ростом, но высок гордостью. А еще вреден, но предан. Язвителен, но сердоболен. В общем, если существует народ с более противоречивым нравом, та на территорию Риогорна он еще не ступал.

Она разложила на стойке карты, и метнула на Идена такой взгляд, что тот шарахнулся от неожиданности.

— Развейся! — рявкнула она. — Иначе Корайс прямо сейчас узнает, что ты нашел лазейку и вечерами засиживаешься в женском душе. Или думаешь, за паром тебя никто не видит?

Я помертвела и постаралась припомнить, выглядел ли старнно пар в моей душевой… И как назло не припоминалось совершенно, потому я просто залилась краской и наградила привидение гневным взглядом.

— Можно подумать у вас там есть на что смотреть, — не испытывая совершенно никаких угрызений совести, скрестил руки на груди Иден. Но похоже, немного испугавшись реакции ректора, примирительно поднял руки и сменил тему. Хитрец. — Ладно! Мы тут по делу вообще-то!

— Что надобно? — вцепилась Вжиха в привидения полным ненависти взглядом и изобразила такое торжествующее выражение лица, что я нервно сглотнула.

Что-то мне подсказывает, что просить помощи нужно было у кого угодно, то не у Идена. Мой доклад грозит вот-вот закончиться просто на титульной странице.

— Госпожа Ингшат, — молясь не спотыкнуться и не перепутать буквы в фамилии библиотекаря, взмолилась я. Слава Свету получилось все отлично. Ибо этот народец страшно ревностно относился к своим именам и фамилиям, и напутать что-то в обращении к сидверцам — нажить себе кровного врага. — Мне нужно написать доклад, а я понятия не имею откуда даже начинать. И… мне однозначно достанется, если я не справлюсь до завтра.

Женщина посмотрела на меня так жалостливо, что мне самой себя стало жалко чуть не до слёз, собрала под стойкой остатки карточек и совершенно не глядя, сунула их в общую коробку. Хотелось бы верить, что потом она в них разберется.

— Идем, дорогая. Я все тебе покажу, расскажу… А ты вон пошёл. Как понадобишься позову. Нечего мне тут…

Иден страдальчески закатил глаза, раскинул руки и упал на спину. Естественно провалившись сквозь пол и расплескав призрачные брызги.

— Паяц! — озвучила мои мысли библиотекарь и махнув рукой, велела идти за ней. — У нас ты найдешь абсолютно все, что тебе может понадобиться.

— Очень на это надеюсь.

И, несмотря на свой маленький рост и тучное телосложение, Вжиха быстро и ловко двинулась между стеллажей. Настолько быстро, что я едва за ней поспевала.

— И как ты, милочка успела только? — вздохнула мастер Ингшат, быстро семеня между стеллажей. — Что задали?!

— Доклад по биографиям троих светлых и троих темных магов, — послушно ответила я, не отрывая взгляда от разнокалиберных разноцветных корешков книг.

— Отметилась, так отметилась. Дейрем не любит, когда ему перечат. Но! Уважает тех, кто не просто бросается словами, а может доказать свое мнение фактами, — задрала пухленький пальчик Вежея. — Так что если справишься с заданием, считай, что до пятого курса его любимицей будешь.

Я не очень хотела быть любимицей. И уже откровенно жалела, что не откусила себе язык, как некогда желал мне Торэм. Ибо от него у меня одни неприятности. А с другой стороны, если все будут молчать то, что тогда будет с миром?

— Здесь должно быть! — заключила Вжиха и задрала голову, чуть прищурившись.

Я последовала ее примеру и тоже попыталась что-либо рассмотреть, но кроме книг «Теория боевых заклинаний» и «Схемы и принципы концентрации магической энергии» на глаза ничего не попадалось. Зато и то и другое занимало по целых два ряда и впечатляло объемом материала настолько, что становилось не по себе. Если все это материал для изучения… даже на пять курсов… впечатляет, темный его задери.

— Вот! — заключила библиотекарь, выудив из-за пазухи небольшой свисток.

Подула и… ни звука. Ни единого звука. Но тут же библиотека пришла в движение, словно ожила. Вздрогнул стеллаж. Встряхнулись книги.

И снова совершенно никого запаха у магии. Как и в общежитии. Как я ни принюхивалась — только книжки и пыль.

— Что это за магия? — сорвалось с моего неугомонного языка.

Мастер Ингшат лишь мазнула по мне взглядом и снова сосредоточилась на книге, которую нашла для меня.