– Стоп, я хочу, чтобы группа ознакомилась с записью вашего разговора с советом императора. Она есть в соответствующей библиотеке, естественно, все закрытые эпизоды из нее удалены.

Майя вынуждена была простоять всю запись и к концу просмотра была красной от смущения.

– Вот теперь у меня вопрос, курсант. Вы упомянули, что рассчитывали застать принца одного.

– Да. Во-первых, ранний звонок был нужен для дежурного секретаря теней. Больше вероятность, что он допустит ошибку. Во-вторых, я надеялась убедить его пойти к отцу как можно быстрее.

– Значит, совещание было для вас неожиданностью?

– Абсолютной. – Майя даже руками развела от такого вопроса.

– Господа курсанты, прошу обратить внимание на действия противника в условиях внезапного изменения обстоятельств. Понятно, что действия были скорее рефлекторны, чем спланированы. Но абсолютно верными. Насколько я понимаю, эта ситуация для вас была не новой.

– Нет, лорд-преподаватель, – тяжело вздохнула Майя, – это из тактики малых групп. Папа кое-что объяснял мне из этой дисциплины. Иногда я присутствовала на неприятных переговорах мамы с пациентами, папа комментировал происходящее с его точки зрения.

– Неожиданно, – озадачился преподаватель. – Для присутствующих поясняю, действия бойца в условиях внезапного изменения обстановки – одно из направлений, которое мы будем с вами отрабатывать уже в конце этого года обучения. Действия тактика группы в подобных условиях – это тема второго и третьего курсов, тем более тактика переговоров. Одной из задач для одиночного бойца в такой ситуации является задача скрыть от противника сам факт неожиданности или хотя бы сделать вид, что он незначителен.

– Ей это вполне удалось, – пробурчал Вирт, ни к кому не обращаясь.

– Курсант Майя, разговор, который вы вели, заслуживает только порицания у воспитанного человека. Чем он был вызван?

– Ну, это от неожиданности. Если бы я была сама вежливость, они бы не стали со мной разговаривать. При спокойном тоне они начали бы думать, как меня перехитрить. А так все были возмущены и думали только об этом и об опасности для принцессы.

– Так ты специально все это затеяла! – Вирт возмущенно вскинулся.

– Ну, могу извиниться, если хочешь. Мне не трудно, – фыркнула Майя.

– Ого! – донеслось от кого-то сзади.

– С извинениями потом, – категорически отмел все посторонние разговоры Валентайн. – Кроме того, не всегда то, что вызывает возмущение с точки зрения обычного человека, является предосудительным во время реальных боевых действий. Данный случай яркое подтверждение тому. Противник использовал, в общем-то, стандартные приемы, доступные для любого. Но от нее такого никто не ожидал, сработал фактор неожиданности. В совокупности с навязанным ограничением по времени, противник практически получил полный контроль над ситуацией. К сожалению, я вынужден констатировать, что наша сторона в этой ситуации показала себя не лучшим образом. А в чем именно, курсант Вирт, нам объясните на следующем занятии. Все один еще вопрос к вам, курсант Майя.

– Слушаю, лорд-преподаватель. – Майя уже собиралась садиться, и в голосе проскочило недовольство.

– Почему вы использовали столь странный транспорт? Куда проще было воспользоваться глайдером. В черте города они не были запрещены.

– Я подозреваю, что глайдеры проще отследить, – возразила Майя. – А уйти в тоннели на них сложно. Мешают силовые щиты.

– Это верно. Раньше были глайдеры, в которых силовое поле использовалось только в качестве ходовой части. Они обладали надежным корпусом, пластиковым или металлическим, но способным выдержать значительные повреждения. С появлением лет тридцать назад мобильных генераторов управляемых силовых щитов надобность в надежном корпусе практически отпала.

– Но ведь сейчас тоже не везде используют ослабленные кузова, – заметила Майя.

– Верно. – Преподаватель равнодушно пожал плечами. – Кроме старых машин, которые лучше новых приспособлены к эксплуатации в подземных городах, есть отдельные отрасли, где предпочитают металл. Конечно, я не говорю об определенных работах в промышленности, например строительной, где замкнутое поле может послужить помехой определенным операциям. Там и сейчас есть места, где поля не используются вовсе. В большинстве остальных случаев это чаще дань традиции, чем необходимость. Например, доставка почты в столице до сих пор осуществляется в кузове, разработанном на случай взрыва бомбы, замаскированной в посылке.

– Это такие желтенькие, с куполом? – поинтересовались из группы.

– Да. Кузов такой куполообразной толстостенной конструкции, цельнометаллический, и выдерживает взрыв в небольшой посылке. Все внутри, естественно, разрушается, но окружение не страдает. Тут получается что-то вроде направленного взрыва. Вся его энергия уходит вниз. Сейчас с этой задачей лучше справляются силовые щиты. Но традиция осталась. Вот и выпускают такие комбинированные монстры. Их можно даже увидеть на почтовом портале дворца, который расположен с восточной стороны, за наружным периметром. Почта принимается там, в полуподвальном помещении. Тоже, кстати, из соображений безопасности.