Остаток пути я молчала. На меня косились с едва скрытым презрением, но никаких вопросов не задавали. И слава всем богам! Друзьями становиться ни с кем из них я уже не собиралась, лишь бы на рабочие отношения неприязнь не влияла. Хотя, кажется, уже влияла. Я даже не знала, кто командир отряда. Но лезть с вопросами не собиралась. Не сработаемся, откажутся от меня — разорву договор и вернусь в Санрейн с чистой совестью.

Прибыв на место, поняла, что «магическая драка» — это мягко сказано. Во дворе таверны в потасовке сцепилось около восьми магов. Кто из них нападал, а кто защищался — сложно определить. Моя группа молниеносно спешилась и ввязалась в драку, обезвреживая противников при помощи различных заклинаний, но не причиняя им вреда.

Я чуть замешкалась, залюбовавшись слаженной работой шести мужчин и девушки, работавших, как одно целое. И не было похоже, что им в команду нужен седьмой маг.

В этот момент один из драчунов бросился бежать. Я машинально оттолкнула его воздушной волной обратно. На остальных уже надевали антимагические наручники. Подойдя ближе к своему задержанному, нацепила на него такое же украшение.

За нарушителями вызвали арестантскую повозку. Ко мне же подошёл один из мужчин моей группы. Похоже, он и был лидером нашей команды, хотя никакого отличительного знака я не заметила.

— Ты использовала «воздушную волну»? — спросил он, нахмурившись.

Я молча кивнула.

— С одной стороны, радует, что нам подсунули не полнейшую бездарность. С другой, так было бы меньше проблем. Почему ты не использовала «ловчую сеть», «паутину», «вязкий воздух»? Да что угодно ещё, чтобы просто его задержать, не используя трудоёмкого боевого заклинания?..

Меня распекали, словно школьницу. И мне на самом деле стало стыдно. Ведь знала же эти заклинания! Пусть использовала их очень давно, но знала! Просто привыкла, что если противник один, то воздушной волной сразу демонстрировала ему свою мощь и обезвреживала, и нужда в других заклинаниях отпадала. Но здесь не Санрейн, правила другие. Упрёк командира был полностью оправдан. Я не нашлась, что ответить.

— …Ясно. Постарайся не лезть в бой. Поступил новый вызов. Лучше, если мы отправимся туда сами. А ты вернись в участок и получи форму, — в его глазах вновь мелькнуло тщательно скрытое презрение.

Остальные члены команды на меня и вовсе не обращали внимания, спокойно переговариваясь между собой.

Пришлось возвращаться. Не спорить же с ним здесь, у всех на виду? Что мне, больше всех нужно, что ли? Даже к лучшему. Отправлюсь в участок, разберусь спокойно, как там всё устроено. Но всё равно обидно…

* * *

Форму мне выдали без промедлений, подобрав её по фигуре. Мне шёл такой стиль и против блузки и корсета я ничего против не имела, но юбка!.. Почему не заменить её на брюки? В них же намного удобнее!

Воспроизвела в голове сегодняшний рисунок сражения… Так и есть — девушка стояла в стороне, больше страхуя мужчин, чем участвуя в задержании. Но какой тогда смысл? В реальной драке существует риск запутаться в этой демоновой юбке. В женском варианте формы стражников Санрейна тоже предусмотрена эта деталь одежды, но её надевают лишь на торжественные встречи.

Ожидая, пока вернётся моя команда, прошлась по участку, отмечая отличия от старого места работы. Обнаружила огромный тренировочный зал, разделённый на три части. В одной половине тренировали физические способности, в другой — магические, в третьей сражались маги с не магами. Кажется, я знаю куда буду ходить чаще всего. Тренироваться мне нужно как можно больше. Найти бы только партнёра для спарринга.

— Пришла потренироваться? — от голоса, внезапно раздавшегося за спиной, я вздрогнула. Обернувшись, увидела начальника этого участка.

— Не отказалась бы, — не стала скрывать.

— Я не обладаю магическими способностями, это тебе к Нейтану, командиру вашего отряда. Но они несколько минут назад вместе со следователем выехали на место преступления, — сообщил он с едва заметной усмешкой.

Я едва сдержала свой порыв грязно выругаться. То есть, меня вообще не собираются никуда брать? Шикарно!

— Видимо, потренироваться всё равно не получится. Можно вопрос?

— Попробуй.

— Зачем этой команде седьмой маг? Судя по всему, они и вшестером неплохо справляются.

— В целом, справляются. Но по штатному расписанию должно быть семь.

— Хорошо. Почему не взять какого-нибудь выпускника или просто кого-то местного? Зачем было вызывать меня? То есть, понимаю, Колин сам предложил мою кандидатуру. Но почему её одобрили? Для чего все эти сложности?

— А ты как думаешь? — мужчина заинтересованно склонил голову набок.

Понятно. Ещё одна проверка. Что ж, начнём рассуждать логически.

— Если судить по тому, насколько слаженно работает шестёрка магов, седьмой им совершенно не нужен. Следовательно, они уже давно привыкли работать вшестером. Учитывая штатные требования, седьмой всё же был. Или даже седьмые. Просто менялись постоянно или толком ничего не делали, лишь путались под ногами. Это также объясняет их предвзятое отношение ко мне. Откуда могли браться эти маги, и почему каждый раз неудачно? Думаю, не ошибусь, предположив, что они принадлежат к высшей аристократии. Наверняка престижно мимоходом на каком-нибудь приёме обронить: «я защищал столицу, работал на её благо». Или нечто в этом духе. Полагаю, на руководящих должностях для таких кадров двери тоже открываются значительно шире, чем для остальных. Это объясняет текучку. Поскольку ситуация не менялась, насколько понимаю, из года в год, не трудно понять: простого человека со стороны сюда просто не пропустят. Поэтому было принято решение взять лицо незаинтересованное, из другого участка, оформив перевод. Полагаю, был послан запрос в несколько городов, но нигде не захотели отпускать ценные кадры. Кроме Санрейна. Я права? — рассуждая вслух, пристально следила за реакцией оборотня.