Драконы заворчали, пряча всадников за своими крыльями. Раниала отступила к Дараасу, пригнувшему голову. Высоко в небе появились темные пятна, приближаясь к берегу со стороны моря. Девушка обреченно закрыла глаза, прижимаясь к прохладной чешуе синего ящера. Огненные. И их было слишком много.

Дикие промчались высоко в небе в стороне от укрытия Раниалы с ее синими драконами, и даже не заметили их. У них была своя цель, и они летели именно к ней.

Почти до самого вечера Раниала то металась по берегу, призывая своих людей и драконов лететь за дикими, то останавливалась, прислушиваясь, будто могла услышать шум битвы.

«Дар должен жить», — произнес Дараас, когда обессиленная девушка села на песок, обхватив колени руками.

— Но просто сидеть и ждать, это невыносимо, — вздохнула девушка.

«Дар небесных ждет Дара огненных. Осталось немного».

— Что? — Раниала не поверила услышанному. — Они везут его?

На короткий кивок дракона, девушка смотрела, как завороженная. Подскочив на ноги, она вновь стала метаться по берегу, всматриваясь в стремительно темнеющий горизонт.

И теперь, накатившее отчаяние, уступило новым сомнениям и страхам. Раниала ведь даже не знала возраст ребенка. А если ему было хорошо на острове, то быстро найти с ним общий язык не удастся, а каждое лишнее мгновение, это цена чьей-то жизни.

«Маленькие драконы не признают различий, — попытался успокоить девушку синий ящер. — Дар будет тянуться к таким же, как и он».

— Летят.

Раниала развернулась к горизонту, рассматривая три маленькие точки, стремительно приближающиеся к ним. Трое. Девушка попыталась успокоиться. Трое водных и улетало на остров, трое и возвращалось. Ведь одно это должно внушать надежду на хорошее.

Уже в сумерках водные драконы достигли берега. Разведенные воинами Раниалы высокие костры указывали им путь, освещая небольшой участок земли. Анарат первым спрыгнул с дракона, и девушка в нерешительности остановилась в паре шагов от него.

В свете костров улыбка наемника выглядела особенно ярко и пугающе, и он подмигнул Раниале, заставляя ее сердце окончательно замереть.

— Такого даже я не предполагал, — веселясь, сказал мужчина, и поднял руки к дракону, с чьей спины к нему потянулась маленькая фигурка, плотно закутанная в большой плащ. — Иди знакомиться, — пригласил он Раниалу, подхватив ребенка на руки.

На негнущихся ногах девушка сделала пару шагов, и Анарат откинул глубокий капюшон со своей ноши. Раниала замерла под настороженным взглядом янтарных глаз ребенка.

— Здравствуй, — прошептала девушка, и прокашлялась, пытаясь вернуть себе голос.

На руках Анарата сидела девочка лет пяти с яркими огненными волосами.

— А ты тоже умеешь играть в драконов? — нарушила молчание девочка.

— Играть? — переспросила Раниала. — Нет, я умею с ними говорить.

— А так разве можно? — недоверчиво переспросила девочка, и Анарат поставил ее на землю.

— Можно, — мягко улыбнулась девушка. — Меня зовут Раниала, а тебя?

— Линая, — ответил ребенок, когда Раниала присела перед ней на колени. — А меня только научили с ними играть, но не говорить.

— А как ты с ними играешь? — осторожно спросила девушка, боясь спугнуть смелую девочку.

— У меня были фигурки красных драконов, и мне говорили, что они должны сломать.

— И тебе нравилась эта игра?

— Нет, — покачала головой девочка, и красные локоны засверкали в отблесках костров.

— А хочешь увидеть, какие твои игрушки на самом деле? Ты видела своих драконов?

— Они ведь всего лишь игрушки, — засмеялась девочка. — Я видела водных драконов, вот они — настоящие.

— Я тебе сейчас кое-что покажу, но ты должна пообещать мне, что не испугаешься, — попросила Раниала.

Линая смело кивнула, но тут же схватила за руку Анарата, стоящего у нее за спиной. Мужчина кивнул Раниале, чтобы делала, что задумала.

— Расаат, — позвала девушка.

Из темноты, что черной мглой поглотила все вокруг костров, медленно начал показываться синий дракон, плавно ступая в круг света. Маленькая Линая во все глаза смотрела на переливающуюся чешую ящера, сильнее сжимая руку Анарата.

— Это небесный дракон, — с улыбкой сказала Раниала. — И твои огненные тоже живые. Линая, позови их, пусть они больше ничего не разрушают.

— Но я ведь только играла, — нахмурилась девочка.

— Милая, — Анарат присел к девочке. — Никто не посмеет тебя обидеть, я ведь обещал тебе, — Линая кивнула словам мужчины. — Но ты можешь сделать, как просит Раниала? Это очень важно.

— Ну, если я представлю свои фигурки, — замялась девочка, на миг закрывая глаза. — То они, наверное, прилетят сейчас сюда? — спросила она. — Я позвала их.