Этап — Воин Развития Духа. Ранги — десять звезд

На этом этапе от Воина требуется неустанная и каждодневная работа со своим телом, со своими меридианами. Посылая из средоточия сгусток энергии по меридиану, он укрепляет его и пробуждает утолщения-узлы в нем. По сути своей они являются чем-то вроде миниатюрного средоточия со своим запасом силы и строго определёнными свойствами и функциями. После открытия узел сильно увеличивается в размерах. Если меридианы — это аналог вен человеческого организма, то узлы — аналог органов, которые и проявляют в окружающий мир эффект работы человека с энергией.

Конечно, не все так просто и Небо играет здесь не последнюю роль. Собрав в теле его энергию, идущий отправляет ее в узел и визуализирует формализованную просьбу к Небу с помощью символов языка Древних. И в мире проявляется результат этого действия — техника.

Техника. Чем сложнее требования к эффекту техники, тем больше должно быть задействовано узлов. Рисунки узлов, необходимых для работы той или иной техники, называют созвездиями за сходство с тем, что идущий видит над головой в манящем его ночном Небе.

Всего Воину развития Духа предстоит открыть триста пять узлов. Они разбиты на звезды-ранги.

Вторая звезда — 10 узлов, Третья — 30 узлов, Четвертая — 60 узлов, Пятая — 120 узлов, Шестая — 180, Седьмая — 220, Восьмая — 260, Девятая — 290, Десятая — 305.

Великолепный талант этого этапа в Первом поясе откроет все узлы за три года. Но большинство потратят десять, двадцать, тридцать лет, но будут продолжать биться в неодолимую преграду.

Считается, что самое трудное препятствие — это недостаток энергии. Уж слишком много ее уходит на пробуждение очередного узла. Идущие к небу проводят дни напролёт в медитациях, отрываясь лишь на то, чтобы пополнить средоточие энергией. Уж слишком быстро она впитывается в меридианы и исчезает без следа в узлах-утолщениях, пробуждая их. И лишь самые знающие скупают редкие алхимические составы, отправляются в дебри лесов за редкими ингредиентами, тратят огромные суммы на аукционах, чтобы купить то, что поможет им преодолеть застой.

В чем же тайна? В самом именовании ранга. Развитие духа. Вот что важно. Как на первом этапе именно душа стремилась к Небу, так и для Воина главное — сила души. Сильную душу можно определить по косвенным признакам. По лёгкости создания символов обращения, по яркой визуализации работы с энергией, по сильному сродству с типом энергии. Именно о сродстве говорят цветные пряди в волосах Воина, что смог добраться хотя бы до четвертой-пятой звезды. Именно сильная душа позволит совершить качественный рывок в использовании меридианов, узлов и энергии неба. Позволит преодолеть такой недостаток техник Воина, как закупорка истока меридианов при их применении.

Традиционно сильной душой обладают выдающиеся алхимики, кузнецы, артефакторы, форматоры. Именно сила души позволила им познать тонкости своего искусства, выделиться из тысяч других подмастерьев. Казалось бы, именно им легче всего вырваться за пределы этапа Воинов. Но... Но... Сделали они это в ущерб общему развитию и воинским умениям. Редко когда идущий может равномерно развиваться во всех сферах. Всегда приходится чем-то жертвовать. Либо боевой медитацией, либо медитацией познания. А именно гармоничное развитие важно для идущего. Что толку от сильной души, если человек не может правильно применить свое понимание в технике?

Оттачивая тысячи раз техники в спокойствии учебного зала, таланты станут Мастерами. И лучше им не загордиться своими успехами и не встречаться в реальном бою с тем, кто прошел тысячи схваток.

На этом этапе невозможно скачкообразное усиление и прыжки через ранг, открытие узлов невозможно в бою и за один миг. Но вырываясь из объятий смерти, вырывая у судьбы шанс, идущий гораздо лучше познает свои слабости, свои недостатки и совершает прорыв в понимании техник, движений, приемов боя. И становится сильнее.

Работа с узлами для Воина возможна только толчками. Он не может непрерывно посылать энергию в меридиан. Едва сила, текущая по нему, достигает конечного узла техники, неважно единственного или конечного в созвездии, как исток меридиана в Средоточии запечатывается, обрезая подачу силы неба. Из-за самой распространённой визуализации образа — чувства тепла и звука потрескивающих веток в костре от истока меридиана. Идущие говорят, что меридиан должен «остыть» после применения.

Единственная возможность непрерывной работы с меридианами для Воина — это «Основы и Формы». Тренировочные комплексы Древних для тренировки силы, ловкости, выносливости, силы души, заживления ран, включающие в себя позу и замкнутый маршрут циркуляции энергии по меридианам для конкретного эффекта без использования узлов-утолщений.

Впрочем, можно обратиться к легендам о восстановлении империи. К рассказам о талантах, бросающих вызов сверстникам. Говорят, им было подвластно многое. В том числе они могли, формально будучи Воинами, пользоваться всеми преимуществами Мастеров Духовной Силы — непрерывной работой техники. Но каждый идущий должен быть честен с собой. Подобные таланты рождаются раз в сотни лет. А вокруг полно стариков, что десятки лет, открыв все триста пять узлов, бьются с простейшей Опорой, не в силах прорвать тонкую грань, отделяющую их от Мастера, и не способных преодолеть запечатывание истока.